WORCESTER — A szövetségi ügyészek ötéves büntetést kérnek az utolsó öt helyi maffiózóra, akiket egy zsarolási és összeesküvési ügyben ítélnek el.
A 60 éves springfieldi Francesco “Frank” Depergola és az 52 éves east longmeadow-i Richard Valentini lesz az utolsó az öt szervezett bűnöző közül, akiket a 2016-os vádiratban szereplő maffiával kapcsolatos bűncselekmények miatt ítélnek el. Két ítélethirdetésre május 11-én kerül sor a worcesteri amerikai kerületi bíróságon.
Az ügyészek nem emeltek RICO-vádat – ami általában a szövetségi maffiaügyek célja -, de elég messzire jutottak. Behálózták Depergolát és Valentinit, valamint a Springfield Crew állítólagos vezetőjét, Ralph Santaniellót és az alvezéreket, Giovanni “Johnny Cal” Calabrese-t és Gerald Daniele-t.
A 2016. augusztus 4-én hajnalban tartott razziák során mindannyiukat letartóztatták.
A csoport ellen két különálló csalással kapcsolatban emeltek vádat: egy springfieldi vontatóvállalat üzemeltetőjének 2013-as 20 000 dolláros zsarolásával és egy offshore adós üldözésével két évvel később.
Santaniello és Depergola ellen New Yorkban is vádat emeltek egy 30 000 dolláros utcai kölcsönnel kapcsolatban, amelyet egy Chicopee-i pizzériában lévő szerencsejáték-adósnak szerveztek. A ketten – a New York-i Genovese bűnöző főnökkel, Eugene “Rooster” Onofrióval együtt – “levet” szedtek a kifizetésekből. Az adós abból az államból származott.
A szövetségi ügyészek Depergola ítélethozatal előtti feljegyzése szerint évtizedek óta a maffia zsákbamacskája volt. Közvetítőként szolgált Sanataniello és a helyi vontatómágnás, Craig J. “CJ” Morel számára, valamint New York-i maffiózók számára, akik utcai kölcsönt kértek Greater Springfieldtől.
2014-ben Onofrio felkereste Depergolát és Santaniellót a 30 000 dolláros kölcsönért, hogy fedezze egy Onofrióval szemben fennálló szerencsejátékadósságát. Depergola kezdetben ellenkezett, a bírósági feljegyzések szerint.
“Egyszer már voltam ezért a sitten. . . . Próbálok tanulni a hibáimból” – mondta Depergola egy együttműködő tanúnak, aki elkísérte Onofriót Chicopee-ba a pénzért. “Minden alkalommal, amikor nagy pénzcsomagokat adtunk át, ezek a fickók a végén ellenünk fordultak, és beköptek minket… Ahonnan én jövök … megállapodtunk abban, hogy a limit nem lehet több 5 g-nél.”
Depergola, aki korábban kétéves büntetést ült uzsoráskodásért, azt mondta, hogy ennek ellenére “visszamegy és megnézi a többi emberemmel, mert ők szerezték a bankrollt délre”, New Yorkra utalva.
A többiek tudta nélkül Depergola és Santaniello később találkozott Onofrióval és egy beépített FBI-ügynökkel, hogy átadja a készpénzt. Onofrio később panaszkodott az ügynöknek, hogy inkább nem megy északi társaihoz pénzért.
Valentini volt az egyetlen az öt vádlott közül, aki decemberben bíróság elé állt. A Morel-zsarolással kapcsolatos összeesküvés és zsarolás miatt ítélték el annak ellenére, hogy védőügyvédje azzal érvelt, hogy Valentini csak egyetlen találkozón vett részt Morellel, és soha nem fenyegette meg őt.
Santaniello, Calabrese és Daniele már bűnösnek vallotta magát zsarolásban, és Timothy Hillman amerikai kerületi bíró elítélte őket. Öt-, három-, illetve kétéves börtönbüntetést kaptak.
A longmeadow-i Calabrese még nem jelentkezett a börtönben. Santaniello két évvel ezelőtti letartóztatása óta óvadék nélkül tartják fogva, Rhode Island és Manhattan börtöneiben. Daniele az Egyesült Államok Börtönügyi Hivatalának nyilvántartása szerint nemrég érkezett a New Jersey-i Fort Dixbe.