23 év telt el azóta, hogy O.J. Simpsont 1994-ben robbanásszerűen felmentették volt felesége, Nicole Brown és barátja, Ronald Goldman meggyilkolásának ügyében, ami úgy megosztotta a közvéleményt, mint talán egyetlen más ítélet sem az Egyesült Államok történetében.

És most, 85 évesen, F. Lee Bailey, az ügyvédek “álomcsapatának” egyik tagja, akit sokan az NFL Hall of Famer képviseletéért gyaláztak, megpróbálja átformálni a hírnevét egy hamarosan megjelenő könyvvel, amelyet egy olyan generációnak szánnak, amely túl fiatal ahhoz, hogy átélje az “évszázad perét”.

“Olyan erős polarizáció alakult ki, amilyet még soha nem láttam” – mondta Bailey. “Sok fehér ember szidott, amiért prostituáltam a tehetségemet; a feketék örültek az eredménynek (a per). Végül úgy döntöttem, hogy az ezredfordulósok nagy számban vannak jelen. El tudom érni őket.”

A könyv szerint a gyilkosságokat kubai vagy kolumbiai drogkereskedők által küldött bérgyilkosok hajtották végre, hogy behajtsanak egy 30 000 dolláros tartozást Faye Resnick-től, aki Brown kaliforniai Brentwoodban lévő társasházában lakott, amíg Resnick be nem jelentkezett egy drogrehabilitációs központba három nappal azelőtt, hogy barátnőjét átvágott torokkal találták meg.

“A gyilkosoknak azt mondták, hogy egy szőke nőt kell megölniük” – mondta Bailey. “Valószínűleg azt feltételezték, hogy Nicole Faye.”

És bár elismeri, hogy erre az elméletre nincs bizonyítéka, az “O.J.” nemcsak azt állítja, hogy a bérgyilkosok összetévesztették Brownt Resnickkel, hanem azt is, hogy Mark Fuhrman, egy fehér volt Los Angeles-i rendőrnyomozó egy véres kesztyűt helyezett el Simpson birtokán egy faji indíttatású összeesküvés részeként.

“A kesztyűt nem dobhatta oda O.J., egyszerűen nem volt ideje elkövetni a gyilkosságokat” – mondta Bailey. “Mark Fuhrman dobta oda.”

Amikor eskü alatt megkérdezték tőle, hogy elhelyezett vagy hamisított-e bizonyítékokat az ügyben, Fuhrman hivatkozott az ötödik kiegészítés önvádaskodás elleni jogára, és megtagadta a választ.

Azt azonban tagadta, hogy a múltban rasszista jelzőt használt volna, amit Simpson védőcsapata azzal cáfolt, hogy lejátszotta a felvett interjúkat, amelyeken látható, hogy többször használt rasszista kifejezéseket.

De ha Simpson ártatlan volt, ahogy Bailey állítja, miért tűnt el órákkal azután, hogy 1994. június 17-én kétrendbeli gyilkossággal vádolták, amíg a rendőrség meg nem találta egy fehér Ford Broncóban, amelyet legjobb barátja és egykori csapattársa, Al Cowlings vezetett, aki a rendőrséget egy ma már hírhedt, alacsony sebességű üldözésre vezette, amelyet élőben közvetített az országos televízió?

Amikor Cowlings mintegy két órával később behajtott Simpson kocsifelhajtójára, és a Heisman-trófea győztese végül kiszállt, a rendőrség Cowlings zsebében közel 9000 dollár készpénzt talált, a Broncóban pedig Simpson útlevelét, egy pisztolyt, egy hamis kecskeszakállt és bajuszt, valamint egy üveg sminkragasztót.

“Amikor nem akarta, hogy felismerjék, álruhát viselt” – mondta Bailey. “A fegyvert azért hozta magával, mert (Brown) sírjánál akart öngyilkos lenni.”

A Simpson 1995. október 3-i felmentő ítélete óta eltelt években a két férfi tartotta a kapcsolatot, bár a szerencse nem mosolygott rájuk olyan kegyesen, mint azt valószínűleg remélték.

1997 februárjában a kaliforniai Santa Monicában a polgári bíróság esküdtszéke.., arra kötelezte Simpsont, hogy fizessen 8,5 millió dollár kártérítést Goldman családjának, valamint 25 millió dollár büntető kártérítést Goldman és Brown családjának.

Simpsont később 33 év börtönre ítélték egy 2007-es fegyveres rablásért és emberrablásért, amelyben egy csoport tagja volt, amely fegyverrel fenyegetőzve rabolt ki egy kaszinó hotelszobáját, hogy ellopja a szerinte hozzá tartozó sport emléktárgyakat.

A büntetése kilenc évének letöltése után tavaly októberben feltételesen szabadlábra helyezték, és jelenleg Las Vegasban él, ahol Bailey-vel időnként vacsorázni találkoznak, amikor Bailey ott tart előadást.

“Megkedveltem őt abban a pillanatban, amikor beszéltem vele, és még mindig kedvelem” – mondta Bailey, akit 2001-ben Floridában és 2003-ban Massachusettsben kizártak a kamarából, miután átvette az ellenőrzést közel 6 millió dollár értékű, lefoglalásra szánt részvények felett, mert azok egy kábítószer-csempészetért életfogytiglani börtönbüntetését töltő korábbi ügyfelének tulajdonában voltak. “Szerintem ő egy jó ember.”