A legutóbbi tanulmányok azt jelezték, hogy az Egyesült Államokban folyamatosan csökken az alapellátó orvosok száma. Valójában sok alapellátó orvos megszűnt – vagy nyugdíjba vonult a népesség elöregedése miatt. Hasonlóképpen, sok orvos abbahagyta a praktizálást a biztosítással nem rendelkező amerikaiak országszerte megnövekedett száma miatt. Mivel minden korábbinál kevesebb az orvosegyetemi diplomások száma, az egyetlen szakemberek, akik ezeket az űrt betölthetik, az ápolónők. Ezek a szakemberek képesek a PCP-khez hasonlóan kezelni a betegeket, és továbbra is nagy a kereslet irántuk szerte az Egyesült Államokban.

Az alábbi infografikát, amelyet a Regis College online ápolói mesterképzési programja készített, az alábbiakban olvashatja.

Primary Care Physician Shortage in the U.S.

Az alapellátó orvosok iránti országos kereslet jelenleg 224 780 fő. A jelenlegi kínálat azonban csak 216 580 fő. Ez 8200 orvos hiányát jelenti, amire a lakosságnak égető szüksége van. Ennek a hiánynak néhány fő oka az egyre inkább elöregedő lakosság – amely az általános orvosokkal szemben szakorvosi ellátást igényel. Kutatások és tanulmányok alapján 2015-ben az USA lakosságának közel 15 százaléka 65 éves volt, ami körülbelül 48,2 millió embert jelent, és ez a szám 2030-ra várhatóan 74 millióra emelkedik.

Az öregedés problémái az USA-ban és a megnövekedett egészségügyi állapotok

Amint az emberek egyre idősebbek az USA-ban, úgy nő az egészségügyi állapotok kialakulásának esélye is. Ez is az egyik fő oka az alapellátó orvoshiánynak, mivel ezek a betegségek specialistákat igényelnek, és sajnos – akár hospice-okat és tartós ápolást is. Kutatások szerint a 65 év feletti amerikaiak 33 százaléka magas vérnyomásban szenved. Ugyanebben a korcsoportban az amerikaiak 22 százalékának van közepes vagy rossz egészségi állapota. Huszonkilenc százalékuk valamilyen szívbetegségben is szenved; míg riasztó 80 százalékuk krónikus betegségekkel küzd. Ide tartozik a cukorbetegség, a stroke, az ízületi gyulladás és más betegségek.

A jövőbeli hiányra vonatkozó előrejelzések

Az orvosok iránti kereslet az Egyesült Államokban továbbra is nagy. A kutatások azonban kimutatták, hogy a kínálat egyszerűen nincs meg. A jelenlegi statisztikák mellett a jövőbeli előrejelzések 2025-re 61 700 és 94 700 közötti hatalmas hiányt mutatnak. Az előrejelzések szerint a PCP-kből is 14 900 és 35 600 közötti hiány lesz 2025-re. Harminchét államban szintén hiányozni fognak az alapellátó orvosok 2025-re, míg ezek közül 12 államban az előrejelzések szerint legalább 1000 PCP-t veszítenek el. Florida – amely hatalmas egészségügyi központokkal rendelkezik – az előrejelzések szerint több mint 3000 orvost veszít 2025-ig. Ugyanez vonatkozik Massachusettsre is, amely az előrejelzések szerint mintegy 890 orvost veszít.

A PCP-hiány egyéb okai

Az Obamacare és a megfizethető törvény ellenére még mindig több mint 23 millió amerikai van megfelelő biztosítási fedezet nélkül. Ez is az egyik oka annak, hogy a PCP-ellátás az egész Egyesült Államokban csökkent és továbbra is csökken. Az orvosi egyetemet végzettek száma 16 594-ről – 2006-2011 között – 18 243-ra nőtt 2011-2017 között. Bár ez jó jelnek tűnik, az iparági megfigyelők szerint ezek a diplomázási arányok nem elegendőek ahhoz, hogy lépést tartsanak a jelenlegi ütemmel és igényekkel. Ne feledjük, hogy már most is több mint 8000 alapellátó orvos hiányzik évente. Az egyetlen szakemberek, akik betölthetik ezeket a hatalmas hiányosságokat és űrt, az ápolóorvosok.

Ápolóorvosok szerepe és feladatai

Az ápolóorvosok iránti országos kereslet 57 330 fő. Ez ugyanannyi, mint a meglévő üres helyek betöltésére rendelkezésre álló NP-k jelenlegi kínálata. Bár a gyakorló ápolók önállóan tevékenykednek, sokan közülük más egészségügyi szakemberekkel, kórházakkal és orvosi rendelőkkel is szerződést kötnek – és együttműködnek -. Az NP feladatai a fizikális vizsgálatok elvégzésétől az akut és krónikus állapotok diagnosztizálásáig és kezeléséig terjednek. A feladatok közé tartozik az is, hogy a betegeket betegségmegelőzési információkkal, valamint egészségfejlesztési anyagokkal és javaslatokkal látják el. Emellett farmakológiai és nem farmakológiai terápiákat is felírnak, valamint oktatják és tanácsokkal látják el a betegeket az egészségügyi állapotokról, kockázatokról és kezelési lehetőségekről.

Projections for Future NP Shortages and Surpluses

A kutatások szerint 2025-ben egyetlen államban sem várható NP-hiány. Sőt, 13 államban az előrejelzések szerint 2025-ben jóval több mint 1000 NP-felesleggel kell számolni. Ez magában foglal több mint 100 új NP-t a Columbia körzetben és több mint 5000-et csak Texasban. Jelenleg a gyakorló ápolók több mint 80 százaléka alapellátásra készül. Ez magában foglalja a háziorvosi, felnőttorvosi, gyermekorvosi, nőgyógyászati és gerontológiai szakterületeket.

Az oktatási követelmények és a munkakörök áttekintése

A legtöbb NP egyetemi program mesterfokozatú. A mesterképzés utáni tanúsítványok olyan – mesterdiplomával rendelkező – diplomások számára is elérhetőek, akik más ápolási területeken szeretnének képzést végezni. Ez azonban csak olyan ápolók számára érhető el, akik már lediplomáztak, és sikeresen teljesítették az államuk és/vagy országuk NP-követelményeit. Jelenleg több mint 150 program kínál NP-tanúsítványt és DNP-fokozatot. Az NP-k álláskilátásai és piaci előrejelzései egyszerűen nagyszerűek. Valójában sok gyakorló ápoló képes arra, hogy vezető kórházakban, klinikákon, magán egészségügyi intézményekben, sőt, ha kívánatos, akár otthoni ápolási szolgáltatásokban is biztosítson állást. A kutatás szerint az NP-k 92 százaléka bátorítana más ápolókat, hogy váljanak NP-vé.

Mi különbözteti meg az ápolóorvosokat más egészségügyi szakemberektől?

Míg az egészségügyben és az ápolásban más lehetőségek is vannak, van néhány figyelemre méltó különbség az NP-k és más egészségügyi szolgáltatók között. Ezek közé tartozik, hogy nagyobb hangsúlyt fektetnek a holisztikus gyógyításra és a betegek képessé tételére arra, hogy egészségesebb és produktívabb életmódot folytassanak. Az NP-k a betegek igényeit is nyomon követik – sokkal inkább, mint más egészségügyi szolgáltatók vagy általános ápolók. Sőt, az NP-k 52 százaléka naprakészen követi az egészségügyi ágazat legújabb híreit, trendjeit és fejlesztéseit. Ez lehetővé teszi számukra, hogy más utakat is kövessenek az egészségügyben, valamint folyamatos képzést és továbbképzést más ápolási területek vagy NP szakterületek számára.

Az NP-k emellett képesek több feladatot is ellátni, és gyors, de hatékony döntéseket hozni, amikor az egészségügyi ellátásról van szó. Az alapellátásban dolgozó orvosok folyamatos hiánya miatt az ápolóorvosok jövőbeli kilátásai továbbra is pozitívak és jók. Ezekre a szakemberekre továbbra is nagy a kereslet, és ez csak folytatódni fog az elkövetkező hónapokban és években.