A klinikai farmakológia és az orvostanhallgatók és a végzős hallgatók oktatásának központi axiómája az úgynevezett hippokratészi tilalom, hogy ne ártsunk. A gyógyszerekkel kapcsolatos mellékhatások természetének és nagyságrendjének közelmúltbeli újbóli vizsgálatával e kutatás és áttekintés célja az volt, hogy feltárja ennek az egyedülálló latin kifejezésnek az eredetét. A jelentések szerint a szerző nem Hippokratész és nem is Galénosz volt. A középkorig visszanyúló írások kutatása feltárta az axióma angolul kifejezett, egyedi latin kifejezéssel párosuló megjelenését 1860-ban, az angol orvosnak, Thomas Sydenhamnek tulajdonítva. Az 1800-as évek végétől az 1900-as évek első évtizedeiig általánosan használt, szinte kizárólag szóban terjedt; a 20. század elején nyomtatásban ritkán jelent meg. Alkalmazhatóságát és korlátait, mint az orvoslás és a farmakológiai kutatás etikai gyakorlatának útmutatóját tárgyaljuk. Hiányosságai ellenére továbbra is hatásos emlékeztető arra, hogy minden orvosi és farmakológiai döntés magában hordozza az ártalom lehetőségét.