Amint “A csodálatos Pókember 2” a mozikba kerül, a gyerekek (és felnőttek) világszerte arról álmodoznak, hogy a fantasztikus képességek hogyan változtatnák meg az életüket.

A film alapjául szolgáló képregénysorozatban egy radioaktív pók harapása a kis Peter Parkert stréberből falra mászó, hálót pörgető bűnüldözővé változtatja. Bár Stan Lee írta az eredeti történetet még 1962-ben, az ötlet, hogy Pókember DNS-ét – a dezoxiribonukleinsavat – egy pók harapása változtatta meg, későbbi számokban jelent meg. Az Oklahomai Orvosi Kutatási Alapítvány kutatóit mégis elgondolkodtatta:

“A rövid válasz: nem” – mondta az OMRF tudósa, Dr. Courtney Griffin. “A hosszú válasz: igen, de sok szerencsével és sok pókharapással.”

Griffinnek tudnia kell. A laboratóriumban a genetikát tanulmányozza, és azt, hogy az hogyan befolyásolja az erek kialakulását. Vizsgál bizonyos enzimeket is, amelyek génfunkciókat kapcsolnak be vagy ki, és azt, hogy ezek a műveletek hogyan vezethetnek betegségekhez.

A sugárzás abszolút képes megváltoztatni a DNS-t, mondta. Vajon ad-e valakinek olyan képességet, hogy falat másszon és veszélyt érzékeljen? Valószínűleg nem. Egyrészt a DNS mutációja egy sejtben nem jelenti azt, hogy ugyanezt a DNS-darabot a többi sejtben is mutálni fogja.

“A sugárzás véletlenszerűen mutál, és a 20 000 gén bármelyikét érintheti, így a szuperképességek helyett lehet, hogy rákos leszel” – mondta. “A mutációk kiszámíthatatlanok, és a megváltozott DNS bekapcsolhat vagy kikapcsolhat valamilyen, a szervezet működése szempontjából fontos mechanizmust. Minden attól függ, hogy hol és mikor következik be a mutáció. Ebben az esetben több harapásra lenne szükség, és minden sejtnek pontosan ugyanúgy kellene mutálódnia.”

A falra mászás azonban csak egy a Pókember képességei közül. Szuper erőt akarsz? Készülj fel, hogy minden izmodat többször megharapják. A “pókérzék” megszerzéséhez a fejét kellene megharapni – belülről. Még akkor is lehet, hogy az összes fájdalmas kellemetlenség kárba veszne a megfelelő mennyiségű pókméreg és radioaktivitás nélkül.

Mindez nem jelenti azt, hogy a DNS-t nem lehet megváltoztatni. A kutatók a genetikai betegségek kezelésének módjait keresik, beleértve a “génterápiának” nevezett eljárást. Tehát míg Peter Parker DNS-ét olyan kóddal írták felül, amely egy pók arányos erejét adta neki, lehetővé téve számára, hogy falakon járjon felfelé, és még a veszélyt is érzékelje, a génterápia a mutációk kijavítására törekszik, hogy a sejtek normálisan viselkedhessenek.

“A génterápiát csak a test azon részén kell alkalmazni, ahol a DNS-t korrigálni kell” – mondta Griffin. “Az olyan állapotokat, mint a Parkinson-kór, ahol a probléma az agyból ered, egy napon olyan génterápiával lehetne kezelni, amely egy adott területet céloz meg a DNS megváltoztatására. Nem igazán számítana, ha a karok vagy lábak izomsejtjeinek DNS-e változatlan maradna, mert azok nem hoznak létre olyan fehérjéket, amelyek a betegséget okozzák.”

Az esély arra, hogy DNS-mutációk révén hálót pörgető csodává és milliók hősévé váljunk, igen csekély. A génterápia pedig még kísérleti stádiumban van. De – mondta Griffin – csak azért, mert ez fantázia, nem szabad, hogy bárkit is megakadályozzon abban, hogy popcornt ragadjon és élvezze a műsort.