Ez azért lehetett, mert a hímek mindig megkötözték a nőstényeket, és így soha nem ették meg őket. “Soha nem láttam még olyan hímet, amelyik ne tekerte volna be a nőstényt” – mondta Anderson asszony a természetben. Ő és tanácsadója, Eileen A. Hebets úgy döntöttek, hogy elvégeznek néhány kísérletet.

Amint arról a Biology Letters című szaklapban a múlt hónapban beszámoltak, fogászati szilikonnal blokkolták néhány hím pók fonákját – ahonnan a selyem származik. Más hímeket szabadon hagytak, hogy a szokásos tervet hajtsák végre. Ahogy az várható volt, a selymet termelni nem tudó hímeket sokkal gyakrabban ették meg, mint a többi hímet.

A hosszabb lábú hímek a túlélésben is sikeresebbek voltak, ami azt mutatja, hogy a méret fontos, ha egy olyan fajban élünk, ahol az udvarlás mellett a vegyes harcművészet egy texasi kétlépésesnek tűnik.

Ms. Anderson, akinek a pókokkal kapcsolatos munkája a doktori kutatásának része, azt szeretné megállapítani, hogy a nőstények és a hímek számára is előnyös-e ez a fajta párzás.

A nőstények lábait körbetekerni képes hímek sikeresebben kopulálnak, amit a nősténynek spermát szállító pedipalp behelyezéseinek számával mérnek. És ha az eredmény az, hogy a bebugyolált nőstényeknek több petesejtjük van, az azt jelentheti, hogy mindkét nem előnyös, és a viselkedés, legalábbis evolúciós szempontból, kölcsönösen előnyös.