A turistákat már régóta vonzza Pakisztán, hogy megismerjék a vad természeti szépségekkel, kulturális gazdagsággal és páratlan vendégszeretettel büszkélkedő országot. De Pakisztán hatalmas turisztikai potenciálját – amely a világ második legmagasabb hegyétől kezdve a 10. századból származó lenyűgöző régészeti romokig mindent felvonultat – beárnyékolták a biztonsági aggályok és a regionális instabilitás.
Mégis az elmúlt években az ország sokat fektetett az idegenforgalom növelésébe. És ez működik is; Pakisztánt olyan kiadványok, mint a Forbes és a Condé Nast Traveler a 2020-as év egyik legjobb úti céljaként dicsérték, sőt, tavaly októberben Vilmos herceg és Kate Middleton nagy nyilvánosságot kapott látogatást tettek nála.
A múlt héten a svájci Davosban megrendezett Világgazdasági Fórumon Imran Khan pakisztáni miniszterelnök a turizmus fellendüléséről beszélt, “Pakisztán nagy lehetőségének” nevezve azt.
Pakisztán alig várja, hogy kihasználja ezt a lehetőséget. Az ország jelenleg egy marketingkampány, a “Brand Pakistan” kidolgozásán dolgozik a külföldön kialakult kép népszerűsítése érdekében, és még ebben az évben vendégül látja a Turisztikai Világfórum vezetőinek találkozóját. A nyugati vállalatok odafigyelnek. A Radisson Hotel Group tavaly bejelentette, hogy üzletet köt első pakisztáni szállodájára.
Mégis az idegenforgalomért felelős tisztviselőknek meg kell küzdeniük a pakisztáni realitások némelyikével. Az ország az infrastruktúra hiányával és számos környezetvédelmi problémával küzd.
Hippie Trail to the Return of British airways
A pakisztáni turizmus azóta ingadozik, hogy az ország 1947-ben függetlenné vált a brit uralomtól. A hivatalos érdeklődés az 1960-as években kezdődött, amikor Pakisztán az Európából Ázsiába vezető legendás “hippi ösvény” része volt.
A szomszédos Afganisztán szovjet inváziója és a belbiztonsági problémák növekedése után a turizmus az 1980-as évek során hullámvölgybe került, majd az 1990-es években ismét fellendült, amikor Pakisztán a kalandvágyók és a hegymászás szerelmesei célpontjává vált.
A turisztikai ipar azonban az Egyesült Államokban elkövetett 9/11-es támadásokat követően gyakorlatilag megtizedelődött, mivel számos nyugati kormány szigorú utazási figyelmeztetést adott ki az országgal szemben, és széles körben a világ egyik legveszélyesebb országának tekintették. Miután Pakisztán csatlakozott az Egyesült Államokhoz a terrorizmus elleni háborúban, a biztonsági helyzet tovább romlott, mivel a kormány olyan terrorista csoportok ellen küzdött, mint a tálibok.
Miután 2008-ban az ország fővárosában, Iszlámábádban egy hatalmas bomba robbant az egyik Marriott szálloda előtt, a British Airways megszüntette a járatokat az országba.
A turizmus azonban újra fellendült, és 2019-ben – több mint egy évtizeddel a távozása óta – a British Airways is visszatért.
A Pakisztáni Turizmusfejlesztési Társaságnak tulajdonított, széles körben terjesztett adatok szerint 2017-ben 10 476 külföldi látogatott Pakisztánba turista vízummal. Ez a szám 2018-ban 70 százalékkal 17 823-ra ugrott. A Világgazdasági Fórumon tartott előadásában Khan azt mondta, hogy a turizmus 2018 és 2019 között megduplázódott. A Pakisztáni Turizmusfejlesztési Társaságot sikertelenül próbálták elérni.
Ez a gyors növekedés a Khan-kormánynak tulajdonítható, mondta Karim Uddin, az Active Tours Pakistan tulajdonosa.
“Pakisztán turisztikai jövője nagyon fényes és progresszív ezen vezetés alatt” – tette hozzá.
Khan a turizmus növelését a programja egyik sarokkövévé tette. Kiemelten kezeli a biztonság javítását, és lazította Pakisztán hírhedten nehézkes vízumpolitikáját; 175 ország állampolgárai már online is igényelhetnek vízumot.
A közösségi média szenzációja
A közösségi média is kiemelkedő szerepet játszott a pakisztáni turizmus megkönnyítésében. Számos ismert utazási blogger látogatott oda, és segített megkérdőjelezni az országgal kapcsolatos, régóta fennálló feltételezéseket.
“A hagyományos marketing szép és jó, de nagy ereje van annak, ha más, hozzád hasonló utazók látogatnak el egy országba, és mutatnak valami pozitívumot” – mondta Alex Reynolds utazási blogger. “A közösségi média idővel legitimálja az elképzeléseket; minél több “normális” turista látogatott el Pakisztánba, aki jól érezte magát, és megosztotta a közösségi médiában, annál inkább kialakult az emberek fejében a Pakisztánról mint úti célról alkotott elképzelés.”
Reynolds, aki a Lost With Purpose oldalt vezeti, és 2016-ban járt először az országban, első kézből tapasztalta a gyors változásokat.
“Amikor először utaztam Pakisztánba, gyakorlatilag semmilyen praktikus utazási információ nem volt elérhető az interneten” – mondta. “Még a kalandvágyó utazók is megkérdőjelezték a döntésemet, hogy menjek. Hat hét alatt összesen két külföldi turistát láttam. Manapság a külföldi turisták mindennapos látványosságnak számítanak a népszerű helyeken, és naponta kapok kérdéseket a pakisztáni utazással kapcsolatban.”
több mint kalandturizmus
Míg “a világ megszállottja az északi utazásoknak”, az ország sokkal több mint a kalandturizmus célpontja, mondta Muhammad Waleed, a Destination Pakistan társalapítója, a turizmus népszerűsítésével foglalkozó platform. Az ország földrajzilag változatos; a híres hegycsúcsok mellett Pakisztán sivataggal, tavakkal, erdőkkel és több mint 700 mérföldnyi tengerparttal rendelkezik, amelyből a Khan vezette kormány nemzetközi színvonalú strandok kialakítását tervezi.
“Pakisztánnak van történelmi turizmusa, ott van az 5000 éves Indus-völgyi civilizáció, Mohenjo-Daro, amely az egyik legrégebbi. Aztán van vallási turizmusa; a hinduizmus, a szikhizmus, a szufizmus, majd a buddhizmus néhány legszentebb helye. Aztán a pakisztáni hegyi turizmus – a hegycsúcsok majdnem fele 24 000 láb fölött van” – mondta Khan Davosban. “Tehát ez érintetlen, mint az emberek számára munkahelyeket biztosító és a növekedési ütemet javító koncentráció.”
Pakisztánnak hat UNESCO világörökségi helyszíne van, és további 26 szerepel az előzetes listán. A Gallup Pakistan által készített jelentés szerint a kulturális helyszínekre látogató külföldi látogatók száma a 2017-es 7028-ról 2018-ban több mint kétszeresére, 18 041-re nőtt.
Az ország legendás az utazók körében a vendégszeretetéről is.
“Két egyszerű oka van annak, hogy mindig visszatérek Pakisztánba: az emberek és a helyek. Pakisztánban mérhetetlenül könnyű találkozni és kapcsolatba lépni a helyiekkel” – mondta Reynolds. “A pakisztániak nem félnek beszélgetést kezdeményezni, és az angol nyelv széles körben elterjedt. Egy néhány másodperces beszélgetésből gyakrabban lesz meghívás egy chai-ra vagy egy tartózkodás valakinek az otthonában, mint azt korábban valaha is gondoltam volna.”
A Pakisztán északi részén található 700 éves Batit erőd 2004 óta szerepel az UNESCO Világörökség ideiglenes listáján. Fénykép: Az Utazási és Turisztikai Világtanács jelentése szerint az utazás és turizmus teljes hozzájárulása a bruttó hazai termékhez a 2017-es 22 milliárd dollárról 2028-ra közel 40 milliárd dollárra fog emelkedni,
Az Utazási és Turisztikai Világtanács jelentése szerint
Az utazási iparág tudomásul veszi ezt. A Radisson Hotel Group azt tervezi, hogy 2025-re 10 szálloda és 2000 szoba lesz üzemben vagy fejlesztés alatt országszerte.
“Pakisztán gazdasága fellendül, mivel az ország biztonsági helyzete folyamatosan javul” – mondta Elie Milky, a Radisson fejlesztési alelnöke. “A jelenlegi turisztikai infrastruktúra még mindig viszonylag fejletlen, ami hatalmas lehetőségeket rejt magában, amelyekre építeni lehet.”
Az ország gazdasági fejlődése Kína hatalmas – bár ellentmondásos – Övezet és Út kezdeményezésének köszönhetően is fokozódik, amely létrehozza a Kína-Pakisztán Gazdasági Folyosót. A projekt – amelynek értéke 62 milliárd dollár – célja az infrastruktúra javítása, valamint a két ország közötti turizmus és kereskedelem előmozdítása.
a fenntartható turizmus fontossága
A turizmus gyors növekedése nem jár komplikációk nélkül. Az infrastruktúra még mindig hiányzik, és az országnak több szállodára és képzett vendéglátóipari dolgozóra van szüksége – hangsúlyozta az Active Tours munkatársa, Uddin.
A turizmus környezeti hatásai is aggodalomra adnak okot. A külföldi és belföldi turisták számának ugrásszerű növekedése a turisztikai helyszíneken felhalmozódó szeméthez vezetett, és az egyszer használatos műanyag elburjánzott, mondta Waleed. Néhány népszerűbb régióban nőtt az erdőirtás, mivel a helyiek fákat vágtak ki, hogy több szálláshelyet építsenek a kereslet kielégítésére.
“Az ország most egy izgalmas fordulóponton van: mivel évtizedekig annyira figyelmen kívül hagyta a turizmus, alapvetően lehetősége van arra, hogy az alapoktól kezdve fenntartható turisztikai iparágat tervezzen” – mondta Reynolds. “Ha most szilárd alapokat fektetnek le, az ország az elkövetkező években virágozni fog, és modellként szolgálhat más, figyelmen kívül hagyott fejlődő országok számára, amelyek a turizmus növelésében reménykednek.”