A Paramount Pictures Inc. kezdetei a Famous Players Film Company 1912. májusi megalakulásáig vezethetők vissza. Az 1914-ben egy utahi színháztulajdonos, W. W. Hodkinson által szervezett Paramount Pictures volt az első sikeres országos forgalmazó. Addig a filmeket állami vagy regionális alapon értékesítették. Ez nem volt hatékony és költséges a producerek számára.

1916-ban Adolph Zukor háromoldalú fúziót hozott létre a Famous Players Film Company, a Jesse L. Lasky’s Lasky Feature Play Company és a Paramount között. Az új cég a Famous Players-Lasky nevet kapta, és gyorsan növekedett. Lasky vezette a gyártási oldalt. Hiram Abrams volt a felelős a forgalmazásért, Zukor pedig a cég üzleti oldalát kezelte.

1927-ben a Famous Players-Lasky felvette a Paramount-Famous Lasky Corporation nevet. Három évvel később a Publix mozilánc jelentősége miatt később Paramount-Publix Corporation néven változott. A vállalat 1933-ban csődbe ment. Amikor a vállalat kikerült a csődből, Paramount Pictures, Inc.

A Paramount Pictures a televíziózás korai támogatója volt. 1939-ben állomásokat hozott létre Los Angelesben (a későbbi KTLA) és a chicagói WBKB-ban.