A legtehetségesebb komikus színészek egyike volt Paul Lynde. Bármikor, amikor filmben vagy tévéműsorban szerepelt, minden figyelem Paul Lynde-re irányult.

A televíziós és filmes munkássága ellenére Paul Lynde-re a Peter Marshall által vezetett The Hollywood Squares című játékműsorban hosszú időn át játszott központi szerepéről emlékeznek.

A nézők izgatottan várták, hogy Paul megszólaljon, és vicces választ adjon Peter egyik furcsa kérdésére. Mivel Peter mint az egyenes ember ( mint ahogyan Toomy Noonan volt a filmekben és a színpadon) több mint 10 éven keresztül állította fel Pault a csattanóra.

Például:

K: Paul, melyik híres könyvben olvasol egy beszélő szamárról, aki csodálkozik, hogy miért verik meg?

A: Olvastam, A szex öröme.

K: A nagy fehér az egyik legrettegettebb állat. Mi az a Nagy Fehér?

A: Egy seriff Alabamában.

K: Paul, tud valami könnyeket csalni egy csimpánz szemébe?

A: Rájönni, hogy Tarzan mindkét irányba leng!

K Ez a leginkább bántalmazott és elhanyagolt testrészed – mi az?

A: Az enyém lehet, hogy bántalmazott, de biztosan nem elhanyagolt!

K: A régi dal szerint mi bontja szét az én öreg bandámat?

A: Anita Byant!

K: Most jól figyelj, Paul… a hula hoop, a jojó és a Davy Crockett-kalapok idején ki volt a Fehér Házban?

A: Én a jojót mondom!

K: Az Atlanti-óceán Afrika nyugati partvidékének nagy víztömege. Melyik nagyobb víztest fekszik Afrika keleti partjainál?

A: Mobutu volt elnök.

Úgy tűnt, Paul az egyetlen ember, aki megúszta a kétértelműség, a perverz megjegyzések és a puszta rinyálás bizonyos fajtáját, és ezekben fergeteges volt. Nem csak az volt vicces, amit mondott, hanem az előadásmódja is.

Paulnak azonban ennél sokkal szélesebb körű karrierje volt, kezdve a Bye-Bye Birdie apukájaként nyújtott alakításától egészen Arthur bácsi – a tréfás boszorkánymester – szerepéig a Bewitched című sorozatban. Emellett gyakori vendége volt talkshow-knak, többek között a The Tonight Show with Johnny Carson-nak A talkshow-ban való szereplése garantálta, hogy mindenki (Paul, a házigazda és a közönség) jól fogja érezni magát.

Lynde stand-up komikus is volt, mielőtt színész lett. Számos rajzfilmfigurának is ő volt a hangja.

Barátnője, a csodálatos színésznő, Alice Ghostley vele kezdte karrierjét a Broadwayn az 1952-es The New Faces című darabban. Alice-szel nem sokkal a halála előtt, 2007-ben készítettem interjút a Dr. Feelgood könyvemhez. Elmondta, hogy Paul élete nagy részében mélyen zaklatott volt, és hosszú időn át alkoholproblémái voltak, amelyek gondot okoztak neki. Azt is elmondta, hogy az 1982. január 11-én bekövetkezett halála előtt leszokott róla. Alice, aki az interjú idején rákos volt, azt mondta, hogy gyanította, hogy Paul is rákos volt, és soha nem mondta el a barátainak.

A csodálatos Ann-Margaret-tel is interjút készítettünk nemrég, aki együtt szerepelt Paullal ( mint az apja) a Bye Bye Birdie-ben és egy későbbi filmben, úgy gondolta, hogy Paul egy ” elbűvölő és vicces ember volt.”

Vannak, akik azt állítják, hogy halála rejtély volt, azonban a Wiki életrajzában ez áll:

1982. január 11-én, miután Lynde nem jelent meg egy születésnapi ünnepségen, barátja, Paul Barresi aggódni kezdett. Amikor ő és egy másik barátja, a színész Dean Ditman sem telefonon, sem kopogtatással nem kaptak választ, Barresi betört Lynde kaliforniai Beverly Hills-i otthonának oldalbejáratán, és holtan találta az ágyában. Olyan történetek keringtek, amelyek szerint Lynde-nek a halála idején látogatója volt, aki elmenekült a helyszínről, de ezt nem lehetett bizonyítani, mivel a komikus rendszeresen bekapcsolta háza riasztóját, mielőtt nyugovóra tért volna. Amikor Barresi betört, a riasztó megszólalt, ami arra utal, hogy Lynde egyedül volt halála idején. a halottkém szerint a halál oka szívroham volt. Lynde elhamvasztott földi maradványait az ohiói Amity temetőben, az ohiói Amityben temették el, bátyja, Johnny és nővére, Helen földi maradványai mellett. Apja és anyja ugyanebben a temetőben van eltemetve.

Paul mindössze 55 éves volt halálakor. Az ohiói kisvárosból, Mt. Vernonból ( ami Columbustól északra fekszik) származott, és a Northwestern Egyetemen végzett egy olyan osztályban, amelyben Cloris Leachman, Charlotte Rae, Patricia Neal, Jeffrey Hunter és Claude Akins is szerepelt.

Paul szerepelt a Temperature’s Rising és a Paul Lynde Show című sorozatokban is.

A Wikiből az életrajzának ez a része az alkohollal kapcsolatos nehézségeit tárgyalja, amelyek károsították karrierjét az 1970-es években

Alkoholizmus, letartóztatások és utolsó évek

A két sorozatának sikertelensége súlyosbította Lynde alkoholizmusát, ami számos összetűzéshez vezetett a törvénnyel és gyakori letartóztatásokhoz nyilvános részegség miatt. Peter Marshallés Kaye Ballard megerősítették, hogy Lynde részegen néha nevetségessé tette barátait.

Személyes problémái ellenére Lynde folyamatos népszerűsége oda vezetett, hogy az ABC 1975 és 1979 között leszerződtette egy sor különleges műsor házigazdájaként, köztük;

The Paul Lynde Comedy Hour (1975. november 6.) Jack Albertson, Nancy Walker és az Osmond Brothers társaságában;

The Paul Lynde Halloween Special (1976. október 29.), amelyben a KISS első főműsoridős hálózati fellépése volt, Margaret Hamilton pedig az Óz, a nagy varázslóból a nyugati gonosz boszorkány szerepét játszotta újra. Hamilton és Billie Hayes (mint H.R. Pufnstuf boszorkánya) összeálltak egy jelenetben, amelyben megkérik Lynde-ot, hogy segítsen nekik javítani (boszorkány)imázsukon. További vendégek voltak Betty White, Donny és Marie Osmond, Tim Conway és Roz Kelly;

The Paul Lynde Comedy Hour (1977. április 23.) Cloris Leachman és Tony Randall részvételével;

T’was the Night Before Christmas (1977. december 7.) Alice Ghostley, Martha Raye, George Gobel és Foster Brooks részvételével;

The Paul Lynde Comedy Hour (1978. május 20.) Juliet Prowse, Brenda Vaccaro és Harry Morgan társaságában;

Paul Lynde at the Movies (1979. március 24.) Betty White, Vicki Lawrence, Robert Urich és Gary Coleman társaságában;

Paul Lynde Goes M-A-A-A-A-D (1979. május 20.) Marie Osmond, Charo és Vicki Lawrence társaságában.

Lynde 1977 októberében incidensbe keveredett alma materében, a Northwestern Egyetemen. Ő volt a hazatérés nagy marsallja. A szalagavató felvonulást követően egy gyorsétteremben rasszista megjegyzéseket és gesztusokat tett egy afroamerikai férfinak, aki az egyetem professzora volt. Lynde a viselkedését a fáradtságra és a részegségre fogta.

Lynde 1978-ig rendszeres vendége volt az 1976-79-es Donny & Marie varietéműsornak. Január 4-én hajnali fél kettő körül letartóztatták egy Salt Lake City-i kocsma előtt, mert akadályozott egy rendőrtisztet. A rendőr, aki egy autófeltörés ügyében nyomozott, azt állította, hogy Lynde folyamatosan ragaszkodott ahhoz, hogy a rendőr “foglalkozzon Lynde panaszával, miszerint ellopták az aktatáskáját, amelyben 1000 dollárnyi készpénz és értéktárgy volt”. A feljelentést később ejtették, de emiatt elvesztette vendégszerepét a Donny & Marie-ban.

Lynde súlykontrollproblémáktól szenvedett, és 1977-ben a Weight Watchers kitüntette. Abban az évben Lynde szeretett kutyája, Harry MacAfee meghalt. Lynde nem tudott nélküle a házban maradni, és később új otthont vásárolt. Sokat költött a ház felújítására.

Mivel csökkent a kereslet a szolgáltatásai iránt, egyre többféle állásajánlatot fogadott el. Az ohiói Toledóban található WSPD-TV-nél 1978-ban vendég időjósként tűnt fel. Az 1979-es The Villain című vígjátékban (az Egyesült Királyságban “Cactus Jack” néven jelent meg), amely az utolsó filmszerepe volt, az egykori Bye Bye Birdie társszereplője, Ann-Margret mellett Nervous Elk indiánfőnök szerepében tűnt fel.

Lynde kiábrándult abból, hogy szerinte “bedobozolták” a Hollywood Squaresbe, és még abban az évben távozott a sorozatból. A színészi állások továbbra is ritkák maradtak, bár nem világos, hogy ez a homofóbia vagy Lynde ismert kábítószer- és alkoholproblémái miatt volt-e, amelyek miatt nehéz volt vele dolgozni.

Lynde 1980 elején józan és drogmentes lett. Ebben az időben a Hollywood Squares a Nielsen nézettségi mutatóinak csökkenő tendenciáját tapasztalta. Lynde nem akart visszatérni, de meggondolta magát, amikor társszerepet kapott a műsorvezető Peter Marshallal. Az év tavaszán visszatért a sorozatba, és 1981 februárjáig, a műsor megszüntetéséig maradt.

1980 novemberében a Beaux Arts Society, Inc. (1857-ben alapították) Paul Lynde-et a Beaux Arts bál “királyának” nevezte ki. Abban az évben Kitty Carlisle Hartot nevezték ki “királynőnek”. Paul Lynde 1980-tól korai haláláig a Beaux Arts Society élethossziglani tagja maradt.

Több mint 30 évvel a halála után Paul Lynde még mindig hatással van az emberekre Hollywoodban. Számos rajzfilmes művész az ő utánzatát használja karakterei hangjaként. Ilyen például az “American Dad” című animációs sorozat idegen karaktere.