DraftSzerkesztés

O’Neillt az 1981-es Major League Baseball draft negyedik körében draftolta a Reds.

Cincinnati Reds (1985-1992)Szerkesztés

O’Neill 1985. szeptember 3-án debütált a Major League-ben, és első ütésénél szinglit szerzett. Az 1985-ös szezon hátralévő részében O’Neill öt mérkőzésen játszott négy találattal és egy RBI-vel. Az 1986-os szezon nagy részét a másodosztályban töltötte. Az 1986-os év során mindössze három mérkőzésen játszott a Major League csapatban, és abban az évben nem szerzett találatot a főcsoportban. O’Neill 1987-ben megosztotta idejét a minors és a Major League csapat között. Abban az évben 84 mérkőzésen lépett pályára a Reds színeiben, ahol .256-os ütést ért el hét hazafutással és 28 RBI-vel.

1988-ban, első teljes szezonjában a Redsnél O’Neill 145 mérkőzésen lépett pályára, ahol .252-es ütést ért el 16 hazafutással és 73 RBI-vel. O’Neill 1989-ben 117 mérkőzésen játszott, ahol .276-ot ütött 15 hazafutással és 74 RBI-vel.

1990-ben O’Neill 145 mérkőzésen játszott, ahol .270-et ütött 16 hazafutással és 78 RBI-vel. O’Neill az 1990-es utószezonban .277-et ütött egy hazafutással és 5 RBI-vel, amikor a Reds megnyerte a World Series-t az Oakland Athletics ellen. O’Neill összeütközésbe került a Reds menedzserével, Lou Piniellával, aki azt akarta, hogy O’Neill változtasson a swingjén, hogy több hazafutást üssön. Az összecsapásra válaszul O’Neill 1991-ben nagyot javult: 152 mérkőzésen játszott, és 28 hazafutást ért el karriercsúcsként. Emellett .256-ot ütött 91 RBI-vel. Utolsó szezonjában a Reds tagjaként O’Neill 148 mérkőzésen játszott, ahol .246-ot ütött 14 hazafutással és 66 RBI-vel.

New York Yankees (1993-2001)Edit

1992. november 3-án a Reds elcserélte O’Neillt a Yankeeshez Roberto Kellyért. Első Yankee szezonjában O’Neill 141 mérkőzésen játszott .311-es ütésátlaggal, 20 hazafutással és 75 RBI-vel.

A sztrájkkal rövidített 1994-es szezonban O’Neill 103 mérkőzésen játszott .359-es ütésátlaggal, 21 hazafutással és 83 RBI-vel, aminek köszönhetően beválasztották második All-Star mérkőzésére. O’Neill megnyerte az ütőbajnoki címet, és a Yankees hat és fél meccsel vezette a keleti divíziót, amikor a játékosok sztrájkja véget vetett a szezonnak. Négyéves, 19 millió dolláros szerződést kapott. 1995-ben O’Neill 127 mérkőzésen lépett pályára, és 22 hazafutással, 96 RBI-vel, valamint az MLB-ben vezető 25 dupla játékkal 300 pontot ért el. 1981 óta először vezette a Yankees-t a posztszezonba, de a divíziós sorozatban az első két meccs megnyerése ellenére kikaptak a Seattle Mariners-től.

1996. április 30-án O’Neill egy hosszú hazafutást ütött az Eutaw Streetre Arthur Rhodes-tól, miközben a Camden Yards-i Oriole Parkban játszott. O’Neill híresen saját maga legkeményebb kritikusa volt, látszólag sosem volt elégedett a saját teljesítményével, és ismert volt a pályán mutatott indulatairól; amikor csalódott volt a teljesítményében, vagy dühös volt egy bírói döntés miatt, vízhűtőket támadott meg, vagy ütőket dobált a pályára. Tirádáit a média és a szurkolók egyaránt dicsérték és bírálták. O’Neill verekedésbe keveredett a Seattle elkapójával, John Marzanóval. O’Neill panaszkodott a bírónak, hogy az előző dobás magas és belső volt. Marzano ezután a nála jóval nagyobb Paul O’Neillt megütötte egy haymakerrel. A két játékos összeverekedett, és a kispadok kiürültek. Az 1996-os szezonban O’Neill 150 mérkőzésen lépett pályára .302-es mutatóval, 19 hazafutással, 91 RBI-vel és karriercsúcsot jelentő 102 sétával. Az 1996-os World Series 5. mérkőzését azzal zárta, hogy az Atlanta Braves korábbi Yankee csapattársát, Luis Poloniát megfosztotta egy extra bázisú ütéstől, ezzel megőrizve a Yankees 1-0-s győzelmét. A Yankees ezt követően megnyerte a sorozatot, ami 1978 óta az első World Series bajnoki címük volt.

1997-ben O’Neill 149 mérkőzésen játszott, ahol 21 hazafutást és 117 RBI-t szerzett. A Yankees-t ismét az utószezonba vezette, ahol .421-et ütött 2 home runnal és 7 RBI-vel, de a divíziós sorozatot elvesztette a Cleveland Indians ellen. 1998-ban O’Neill 152 mérkőzésen játszott, ahol .317-et ütött 24 hazafutással és 116 RBI-vel. Ő vezette az AL-t azzal, hogy 22 dupla játékban szerzett labdát. O’Neill vezette a Yankees-t a World Series-be, ahol a San Diego Padres ellen 4 meccsen nyertek, és segített a csapatnak rekordot jelentő 125 meccset nyerni. 1999-ben O’Neill 153 mérkőzésen játszott, ahol 19 hazafutással és 110 RBI-vel .285-öt ütött. O’Neill az 1999-es World Series 4. mérkőzésén játszott, néhány órával azután, hogy édesapja meghalt. A Yankees végül megnyerte a meccset, és a Braves legyőzésével megszerezte 25. World Series bajnoki címét.

2000-ben O’Neill 142 mérkőzésen játszott, ahol .283-at ütött, 18 hazafutással és 100 RBI-vel. Ismét az utószezonba vezette a Yankees-t, akik megnyerték a World Series-t a New York Mets felett. 2001-ben O’Neill 137 mérkőzésen játszott .267-es ütőszámmal, 21 hazafutással és 70 RBI-vel. A 2001-es World Series 5. mérkőzésén O’Neillt a New York-i szurkolók búcsúztatták. Miközben a 9. inningben a Yankees 2-0-s hátrányban állt a jobb pályán, az egész stadion a nevét skandálta. Amikor az inning véget ért, O’Neillt még mindig éltették. Könnyes szemmel megemelte a sapkáját, mire a Yankee Stadion közönsége újabb üvöltésbe kezdett. A Yankees 3-2-re megnyerte a mérkőzést, de a sorozatot 4-3-ra elveszítette.