A görög szobrász Phidiasz (Kr. e. 475-425 körül tevékenykedett), az 5. század meghatározó művészeti alakja, leginkább két krizlefántos kultuszszobráról, az athéni Parthenonban álló “Athéné Parthenosz”-ról és az olümpiai Zeusz-templomban álló “Zeusz”-ról ismert. Ő felügyelte a Parthenon építését és szobrászati díszítését is.
A Phidias életére és pályafutására vonatkozó irodalmi források, bár gyakran anekdotikus jellegűek, szokatlanul bőségesek; a legfontosabbak közé tartozik Plutarchos, a Perikles élete és Pausanias, az utóbbi a kolosszális krizelelefántos (arany és elefántcsont) kultuszszobrok szemtanúi leírásával. Az idősebb Plinius a Természettörténetben a 83. olimpiára (i. e. 448-444) utal, mint Phidias legnagyobb tevékenységének idejére. Míg főbb megrendeléseit Athénban és Olympiában végezte, szobrokat készített Delphoiban, Plataeában, Thébában és az akháji Pallénében is. Phidiasz szokatlanul sokoldalú volt: nemcsak bronzszobrászként, hanem márványszobrászként és az arany-, elefántcsont- és faelemek krizlefántos szobrokká formálásának és összeállításának bonyolult technikájában is elismert volt. Azt mondják, hogy eredetileg festő volt. A Parthenon-projektben való részvétele köré kell azonban építeni pályafutásának bármilyen rekonstrukcióját.
Phidiasz korai munkái, vagyis azok, amelyeket Kr. e. 450 előtt készített, amelyeket Pauszaniasz mind említ, közéjük tartozik Athéné arany- és elefántcsont képmása Pallénében, Akhájában; az athéni Akropoliszon álló Apollón Parnopiosz, amely Athén sáskahordától való megmenekülésének állít emléket (egyes tudósok szerint a kassai Apollón-típus); és az a bronz dedikációs csoport, amelyet Athén a delphoi Szent út elején állított a marathoni csata zsákmányának egytizedéből. A maratoni csoport figuráinak vegyes sora isteneket (Apollón, Athéné), az athéni törzsek névadó hőseit (Erechtheus, Kekrops stb.), mitikus athéni királyokat (Thészeusz, Kodrosz) és a korabeli katonai hőst, Miltiadészt foglalja magában. Az elrendezés, amelyhez később hellenisztikus uralkodók (Antigonosz, Démétriosz, Ptolemaiosz) is csatlakoztak, valószínűleg egymás mellett, hosszú téglalap alakú talapzaton állt, hasonlóan az athéni Agora nyugati oldalán álló névadó hősök emlékművéhez.
Három Athéné-szobor
A Phidiász stílusáról és pályafutásáról szóló minden vitában három másik fontos egyéni szobor is nagy szerepet kap. Ezek közül az első, a plataiai Athéné szentélyében felszentelt Athéné Areia, állítólag több mint életnagyságú volt, és olyan kompozíciós technikával készült, amelyben a drapériát arannyal borították, míg a húsos részeket (fej, karok) márványból faragták. Ez a technika, amely az “akrolitikusnak” nevezett technika továbbfejlesztése, amelyben a végtagokat kőbe faragták és fából készült maghoz rögzítették, szorosan hasonlít a krizlefántos technikához. Az Athéné Areia, amelyet ismét a perzsa háborúk zsákmányából fizettek ki, pánhellén szentély lehetett, amelyet talán a Kalliász-béke (i. e. 449) után állítottak fel. Pauszaniasz a marathóni csata zsákmányával hozta összefüggésbe, míg Plutarkhosz (Arisztidész élete) inkább a plataiai csatát (i. e. 479).
Az Athena Promachos, egy kolosszális álló bronzszobor, amely fegyveres Athénét ábrázolja, i. e. 450 körül állították fel az Akropoliszon, szinte biztosan a Parthenon helyétől északra. Bár a Kr. u. 2. századból származó athéni érméken halványan tükröződik, mint az Akropolisz megjelenésének impozáns eleme, vitathatatlan másolatai még nem kerültek elő. Az Athéné Promachos magasságát akár 25 lábra is becsülik, így nem lehetetlen Pauszaniasz megjegyzése, miszerint a hajósok láthatták a sisakjáról és lándzsahegyéről visszatükröződő napfényt, amikor megkerülték a Szounion-fokot. Az érméken Athéné egy Nike-t tart a jobb kezében; lehet, hogy a bal kezével pajzsot vagy lándzsát egyensúlyozott. A teljes kompozíció talán nem sokban különbözött az Athéné Parthenosétól.
Phidiasz Athén védőistennőjének egy másik, békés értelmezését tökéletesítette az Athéné Lemniában, amelyet szintén Kr. e. 450 körül szenteltek fel az Akropoliszon a Lemnosz szigetén lévő katonai kolóniát őrző klerukok – athéni polgárok (Pauszaniasz). A szobor szépségét és finom arányait az ókori szerzők, különösen Lukianosz (Imagines) dicsérik. A. Furtwängler rekonstrukciója (1893) alapján, amely egy drezdai testet és egy bolognai fejet kombinál, és amelyet a tudósok általában előnyben részesítenek, az istennő fegyvertelenül jelenik meg, és lefelé tekint sisakjára, amelyet jobb kezében tart. Ebben az eredeti, rendhagyó műben látjuk, ahogyan Phidias nemesítő, ugyanakkor humanizáló elképzelése az olümposzi istenekről formát ölt.
A hozzárendelt művek és a Parthenon tevékenysége
A klasszikus szerzők által Phidiasnak tulajdonított számos más szobor mellett sok tudományos vita alakult ki a Phidias által az epheszoszi Artemision híres versenyére benyújtott Amazonas azonosításáról, amely második helyezést ért el Polykleitos pályaműve mögött (Plinius, Természettudomány). Számos tudós a Mattei amazonjával (Vatikáni Múzeumok, Róma) való azonosítás mellett foglalt állást. További, még ellentmondásosabb szobrok közé tartozik egy Aphrodité Ourania a görögországi Elisben (Pausanias), amelyen az istennő bal lábát egy teknősbéka lábán nyugtatja, valamint egy Aphrodité, amelyet Plinius (Természettudomány) a római Octavia oszlopcsarnokában látott, és amelyről egyes tudósok úgy vélik, hogy egy ülő szobor volt; ezek az attribúciók azonban hipotetikusak maradnak.
Bár Plutarkhosz azt állítja, hogy Phidiasz volt a felelős az egész Parthenon-projektért, még mindig nem értjük pontosan, hogyan volt képes megszervezni és felügyelni a tervezők, szobrászok és kőművesek összetett személyzetét, amely az épület és szobrai építéséhez és kivitelezéséhez szükséges volt. Bár a tudósok nem tudták egyértelműen kimutatni, hogy a szoboregyüttes egyetlen alakját vagy elemét is Phidiász készítette, B. Schweitzer (1940) azt javasolta, hogy az alaprajz Phidiasé volt, és hogy ő is részt vehetett az egyes metoposzok, a fríz alakjainak és a lábazati csoportok háromdimenziós szobrainak faragásában.
Az Athena Parthenos
Phidias leghíresebb alkotása a két kolosszális arany- és elefántcsont kultuszszobra volt. A valószínűleg több mint 35 láb magas Athéné Parthenosz Plinius (Természettörténet) és Pauszaniasz rövid irodalmi leírásaiból, valamint különböző médiumokban található másolatokból és ábrázolásokból ismert. A képen egy álló, teljesen felfegyverzett és díszesen öltözött Athéné látható, aki kinyújtott jobb kezében egy kis Nike-szobrot tart, baljával pedig a lándzsáját bölcsőzi. Pajzsát a jobb lábának támasztja; a közelben egy feltekeredett kígyó áll. Sisakja, szandálja és pajzsa gazdagon díszített volt; a szobor talapzata Pandora születését ábrázolta, akit 20 isten figyel. Az építési technika, bár nem ismert biztosan, valószínűleg az arc, a karok és más bőrfelületek elefántcsontból lettek összerakva, míg a nagyon vékony aranyból készült drapériát levehető részekben helyezték fel egy formázott fából készült belső részre. A mag valószínűleg egy gerendákból álló armatúrát tartalmazott. A kiálló jobb kart egy oszlop támaszthatta meg, mint a Varvakeion-szobor esetében. Mind az Athena Parthenosnak, mind a Zeusznak volt egy folyadéktartálya a talapzat alatt, ami segített megakadályozni a szobor kiszáradását és repedezését.
Az Athena Parthenos két legjobb másolata, a Varvakeion és a Lenormant szobrocskák, mindkettő római kori márvány miniatűr (Nemzeti Múzeum, Athén), felbecsülhetetlen értéket képviselnek a szobor arányairól és megjelenéséről alkotott általános képet. Két másik kisebb másolatot is azonosítottak, a görögországi Patraszból és a jugoszláviai Bitoljból. Az egyéb szobormásolatok és adaptációk közül nagyon fontos a pergamoni Athéné szentélyének könyvtárából (Staatliche Museen, Berlin) származó, életnagyságon felüli változat. A fej részletes reprodukciója létezik egy Aspasios római drágakőfaragó által szignált drágakövön (Museo Nazionale Romano, Róma). Ezenkívül a pajzson ábrázolt görögök és amazonok csatája – legalábbis főbb körvonalaiban – számos másolatból ismert, amelyek közül a legfontosabbak közé tartozik a Lenormant szobrocskán lévő befejezetlen pajzs, a “Strangford-pajzs” (British Museum, London), valamint a nagy neo-attikai reliefeken látható egyes harcospárok (Múzeum, Pireusz). A párba rendezett harcosok egy nagy központi Gorgó-fej körül kavarognak. Az istenek és óriások harcát ábrázoló kompozíciókat a pajzs homorú oldalán, valamint Pandora születését ábrázoló kompozíciókat a talapzaton még mindig nem sikerült biztosan azonosítani.
A Zeusz
A másik arany és elefántcsont kolosszus, az olümpiai Zeusz-templomban álló ülő kultuszszobor az ókori írók (Pausanias; Dio Chrysostomos, Orationes; Strabo, Geographia; Plinius, Natural History; és Quintilianus, Institutio oratoria) túláradó dicséretben részesült. Phidiász arany, elefántcsont, ébenfa és féldrágakövekkel díszített, gazdagon díszített trónon ülő Zeuszt ábrázolt. A szobrot a Zeusz-templomtól nyugatra lévő műhelyben készítette, amelynek méretei megegyeztek a cella méreteivel. Sztrabón megjegyzése, miszerint ha az isten felemelkedett volna, akkor lebontotta volna a templom tetejét, arra utal azonban, hogy Phidiasz nem tervezte megfelelően a szobrot a szűk térbeli környezethez.
A műhelyben végzett feltárások során sok törmeléket tártak fel, köztük terrakotta formákat, amelyeket a drapéria külső aranyozásának szakaszainak kialakításához használtak, megmunkált elefántcsont darabokat, szerszámokat, valamint a szobor intarziás díszítéséből származó öntött üveg és megmunkált obszidián töredékeit. Ha ezeket az információkat közzéteszik, felbecsülhetetlen értékűek lesznek a szobor értelmezéséhez és datálásához, valamint a krizelefántos technikával kapcsolatos ismereteinkhez.
Pauszaniasz szerint Zeusz, akárcsak Athéné Parthenosz, jobb kezében Nike-ot tartott; bal kezében jogart tartott. Az isten öltözetének és trónjának minden részét díszítés borította; a Niobidák lemészárlása az ülés oldalain és Aphrodité születése a talapzaton csak kettő az említett díszes kompozíciók közül. Meglepően kevés példányt sikerült azonosítani a Zeuszról; a teljes kompozíciót Hadrianus kori bronzérmék Elisből, több római kori drágakő és egy kis ezüstszobor őrzi (Museum of Fine Arts, Boston). A fej Elisből származó római bronzérméken is szerepel.
A Zeusz keltezéséről sokat vitatkoznak; egyes tudósok úgy vélik, hogy i. e. 448 körül készült el, mielőtt Phidias Athénba ment, hogy átvegye a Parthenon munkálatainak irányítását, míg mások Phidias athéni istentelenség miatti perére vonatkozó jelek alapján a Kr. e. 432 utáni dátumot támogatják. A későbbi dátumot ma már az Olympiában a műhelytörmelékkel együtt talált kerámia stílusa is alátámasztja, amely az 5. század utolsó negyedébe tartozik. E kerámiák között van egy kis fekete mázas bögre, amelynek aljára görögül van karcolva: “Phidiasé vagyok”.
Phidias számos médium és technika mestere volt, és az innovációban felülmúlhatatlan. Konceptuális zsenialitása a korabeli athéni irodalomban megjelenő új istenértelmezéseket kézzelfogható, látható képekbe ültette át. Mivel a nagyhatalmú mecénások szabad kezet adtak neki a görög művészet történetének leggrandiózusabb megrendeléseihez, Phidiasz a magas klasszikus szobrászati stílus megteremtésével válaszolt. A 16. századi Michelangelót leszámítva talán egyetlen más nyugati szobrász sem volt nagyobb hatással a későbbi generációkra. Annak fényében, amit ma Phidiasz stílusáról tudunk, az ókori kritikusok ítélete, akik őt tartották a legnagyobb görög szobrásznak, rendkívül indokoltnak tűnik.