A probiotikumok élő mikroorganizmusok, lényegében jó baktériumok és élesztők, amelyek hasznosak az emésztőrendszer és az immunrendszer egyensúlyának fenntartásában. Testünk tele van baktériumokkal, jó és rossz baktériumokkal egyaránt, és a probiotikumok az emberi bélrendszerben található jó baktériumokhoz hasonlóak. Steril bélrendszerrel születünk, és mire elérjük a felnőttkort, körülbelül két kilogrammnyi baktérium telepedett meg bennünk. Többségük jó baktérium, amelyek segítenek lebontani a táplálékot és elnyomják a rossz baktériumokat.

Több mint egy évszázaddal ezelőtt Elie Metchnikoff orosz tudós bevezette azt a koncepciót, hogy az emberi bélflóra módosítható, a káros baktériumokat jótékony bélbaktériumokkal lehet helyettesíteni. Ő maga is kísérletezett, és “bolgár bacillussal” erjesztett tejet fogyasztott, és idővel jelentős egészségügyi előnyökről számolt be.

Az elmúlt mintegy húsz évben a kutatók megpróbálták megérteni, hogyan működnek a probiotikumok, és hogy bizonyos probiotikumok hogyan válhatnak előnyére bizonyos egészségügyi állapotoknak. A kutatók megállapították, hogy képesek:

• Segítenek egyensúlyban tartani a jó és rossz baktériumokat a gyomor-bélrendszerünkben.
• Segítenek pótolni az antibiotikumok szedése során elveszett jó baktériumokat.
• Segítik az egészséges emésztést.

A probiotikumok gyakori típusai:

• Lactobacillus – A leggyakoribb probiotikum, amely az erjesztett élelmiszerekben, például a görög joghurtban, kefirben, szójatermékekben és erjesztett tejitalokban található. A Lactobacillus azoknak is hasznos, akik nem tudják megemészteni a laktózt.
• Bifidobacterium – A tejtermékekben található. Kimutatták, hogy segít az irritábilis bél szindróma esetén.

Kutatások kimutatták, hogy a probiotikumok enyhítik a tüneteket:

• Puffadás, szelek, gyomorégés, székrekedés és hasmenés, valamint gyomor-bélrendszeri panaszok
• Bőrbetegségek, például ekcéma
• Nátha és allergia
• Magzati és húgyúti egészség
• A szájpenész előfordulásának csökkentése (terhességben gyakoribb a fokozott glikogénszint vagy az antibiotikumok használata miatt)
• A szájüregi egészség.

További előnyök a terhesség alatt

A terhesség alatt emésztési és gyomor-bélrendszeri egészségügyi problémák léphetnek fel a hormonális változások miatt, amelyek ellazítják az emésztőrendszer izmait és lassítják a bélmozgást, a táplálék emésztését és lebontását. A probiotikumok segíthetnek enyhíteni ezeket a tüneteket, beleértve a gyomorégést, puffadást, szellentést, székrekedést és hasmenést.

Az erős és egészséges bélrendszer nagyon fontos mind az anya, mind a baba számára, azonban ezt nehéz lehet kezelni, különösen a terhesség első harmadában, amikor a hányinger és hányás számos alapvető tápanyagot nélkülöző vagy nem kiegyensúlyozott beviteléhez vezethet. A bélben lévő barátságos és káros baktériumok közötti egyensúly negatív irányba tolódhat el a feldolgozott élelmiszerekben gazdag étrend, a gyümölcs- és zöldségfogyasztás csökkenése, az antibiotikum-bevitel, a szénsavas italok, a magas koffeinfogyasztás és a nagy stressz miatt. Ezek az anyagok megváltoztatják a szervezetben lévő jó baktériumokat, amelyek aztán továbbadódnak a magzatnak, és befolyásolhatják az immunitást. Mind a jó, mind a rossz bélbaktériumok, amelyek átadódnak a magzatnak, allergiához vagy olyan kapcsolódó állapotokhoz vezethetnek, mint az asztma és az ekcéma. Ha a családjában előfordultak ezek a betegségek, segíthet megelőzni ezek átadását a babának azzal, hogy gondoskodik bélbaktériumai egészségéről. Tanulmányok kimutatták, hogy azok az anyák, akik a terhesség alatt növelik probiotikum-bevitelüket, akár ötven százalékkal is csökkenthetik gyermeküknél az allergiák, például az ekcéma és az asztma kockázatát. Az anyáknak az is előnyös, hogy csökken a megfázás és a felső légúti fertőzések kockázata.

A probiotikumok élelmiszerekben és étrend-kiegészítőkben, például kapszulákban, tablettákban és porokban kaphatók. Biztonságosan szedhetők a szokásos terhességi vitaminokkal együtt, hogy erősítsék az emésztőrendszeri egészséget és az immunrendszert.