A figyelemelterelés átok vagy áldás? Ha nem fordítunk teljes figyelmet arra, amit tennünk kellene, lekéssük a határidőket, megbukunk az órákon, és összeütközünk más járművezetőkkel. A figyelemelterelésnek minden bizonnyal ára van. Ennek ellenére szeretjük a figyelemelterelésünket! Közösségi média, látványsportok, filmek, könyvek, tévéműsorok, hírek, videojátékok – mihez kezdenénk nélkülük?

A figyelemelterelésnek nyilvánvalóan vannak előnyei, amit az is bizonyít, hogy a Földön szinte mindenki keresi őket. De miért? Bár úgy tűnik, hogy elvonják figyelmünket a fontosabb dolgokról, mégis milyen célt szolgálnak? És ha időnként úgy tűnik, hogy engedünk a figyelemelterelésnek, hogyan biztosíthatjuk, hogy jól szolgáljanak minket?

A figyelemelterelés enyhítheti a fájdalmat

Agyunk korlátozottan képes koncentrálni. Nem tudunk egyszerre mindenre figyelni körülöttünk, ezért meg kell választanunk, hogy mire koncentrálunk. Például dönthetünk úgy, hogy a munkára koncentrálunk, miközben küzdünk, hogy ellenálljunk az érdekesebb zavaró tényezőknek.

Viszont bizonyos helyzetekben ezt a biológiai korlátozást előnyünkre fordíthatjuk. A SuperBetter című könyvében: The Power of Living Gamefully című könyvében Dr. Jane McGonigal leírja, hogy a figyelemelterelés hatékony eszköz lehet a fájdalmas vagy negatív élmények hatásának csökkentésére.

A figyelemelterelés jobbá tehet minket

A negatív élményekről való figyelemelterelés képessége a kórházi környezeten kívül is hasznos. A figyelemelterelés segíthet megbirkózni a mindennapi élet fájdalmaival. A kutatások arról, hogy a figyelemeltereléssel hogyan tudjuk kontrollálni a késztetéseinket és impulzusainkat, azt mutatják, hogy bizonyos játékok, mint például a Tetris, segíthetnek csökkenteni a zsíros ételek és akár a függőséget okozó drogok iránti sóvárgást. A kutatók azt gyanítják, hogy e játékok kognitív követelményei elterelik figyelmünket a sóvárgást kiváltó tényezőkről, így csökkentve az élvezetek fájdalmas késztetését. Az olyan párosító kirakós játékok, mint a Candy Crush, a Puzzle Blocks vagy az Interlocked, valóban segíthetnek elterelni a figyelmünket arról, hogy ne ássuk bele magunkat a hűtőben lévő jégkrémbe.

A figyelemelterelés segíthet abban is, hogy fittek maradjunk. Kutatások szerint, ha zenével vagy televízióval eltereljük a figyelmünket a fizikai edzés fájdalmairól, az javíthatja a teljesítményt és az állóképességet.
A digitális figyelemelterelés és a személyes technológia segíthet abban, hogy a pillanatban erősebbek legyünk, de McGonigal szerint abban is segíthetnek, hogy a jövőben fejlesszük a kihívások kezelésének képességét. McGonigal szerint bizonyos személyes technológiák segíthetnek abban, hogy bátorságot gyűjtsünk, a játékok pedig különösen alkalmasak arra, hogy növeljék az önhatékonyságunkat – a problémák leküzdésére való képességünkbe vetett bizalmunkat.

A McGonigal állítását alátámasztó bizonyítékok egy figyelemre méltó kísérletből származnak, amely arról szól, hogy egy videojáték segített a serdülő rákbetegeknek a szó szoros értelmében leküzdeni a betegségüket. A tanulmányban azt vizsgálták, hogy a “Re-mission” nevű, rákos témájú videojátékkal való játék segít-e a betegeknek abban, hogy tartsák magukat a kezelési tervükhöz és rendszeresen szedjék a gyógyszereiket. Ebben a példában a játék nem közvetlenül a fájdalom ellen küzdött, hanem a betegek képességeit fejlesztette. Azok a betegek, akik játszottak a játékkal, nagyobb valószínűséggel vették be a gyógyszereiket, nőtt az önhatékonyság érzése, és több tudást mutattak a rák elleni küzdelemmel kapcsolatban.”

McGonigal álláspontja szerint a digitális játékok hatékony eszközök az erő és az önbizalom építésére, mert “…Az állandóan eszkalálódó kihívás hajlandóságot követel meg a további próbálkozásoktól, még akkor is, ha kudarcot vallanak. Ez hitet ébreszt bennük, hogy ha tovább gyakorolnak és tanulnak, ha keményen dolgoznak, végül képesek lesznek nehezebb célokat is elérni”. A játékon belüli kihívások megkísérlésével és leküzdésével a rákbetegek megerősítették kitartásukat, hogy tovább küzdjenek.”

Más digitális játékokat is használtak asztmás, cukorbeteg, szorongásos és ADHD-s betegek segítésére; mindegyiknél az önhatékonyság és az öngondoskodó viselkedés növekedését mutatták ki a játék után. További bizonyítékok merülnek fel arra vonatkozóan, hogy a játékok gyógyíthatnak, az új digitális egészségügyi platformok révén, amelyek játékalapú elemeket használnak a betegek részvételének növelésére.

Az előírt gyógyszerek szedése és az egészséges életmód bevezetése például nagymértékben javíthatja a betegek eredményeit, de csak akkor, ha az emberek valóban megváltoztatják a viselkedésüket. Az Empower digitális egészségügyi platform a játékokban hagyományosan alkalmazott játékos tervezési elemekkel – például szintekkel, pontrendszerekkel, tartalmak feloldásával, változó jutalmakkal és versengéssel – segíti a betegeket krónikus betegségeik kezelésében. A játékok magával ragadó jellegének kombinálása a személyes technológia hozzáférhetőségével egészséges figyelemelterelést eredményez, amely növelheti a betegek bizalmát a betegség leküzdésében. A gyerekek például köztudottan szoronganak a műtét előtt. A műtét előtti szorongásukról ismert, hogy csökkenti az érzéstelenítés hatékonyságát és növeli a felépülési időt. Az orvosoknak a nyugtató gyógyszerek helyett alternatívákra van szükségük, hogy nyugton tartsák őket. Egy McGonigal által idézett tanulmány figyelemeltereléssel hatékonyan csökkentette a stresszüket.

A vizsgálatban a gyerekek egyik csoportja szorongásoldó gyógyszert kapott a műtét előtt, egy másik csoport kézi videojátékokkal játszott, míg egy harmadik kontrollcsoport nem kapott gyógyszert és videojátékokat a műtét előtt. A videojátékos csoportba tartozó gyerekek voltak az egyetlenek, akiknél csökkent a szorongás a műtét előtt. Emellett kevesebb érzéstelenítésre volt szükségük a beavatkozás során, és kevesebb gyógyszeres mellékhatástól szenvedtek a műtét után, mint a másik két csoportba tartozó gyerekek.

A videojátékok a kutatók szerint azért bizonyultak hatásosnak, mert elterelték a gyerekek figyelmét a műtét fájdalmáról és bizonytalanságáról. A videojáték magával ragadó jellege segített a gyerekeknek abban, hogy figyelmüket a félelmükről a játék kihívása felé irányítsák.

Ez a tanulmány nem az egyetlen, amely bizonyítja a figyelemelterelés erejét a negatív élmények csökkentésében. Az égési sérült betegek általában nagy dózisú gyógyszereket kapnak, hogy átsegítsék őket a sebeik tisztításával járó kínzó fájdalmon. A Seattle-i Washingtoni Egyetem tudósai által tervezett új virtuális valóságjáték bebizonyította a figyelemelterelés rendkívüli erejét a fájdalom leküzdésében. A kutatók megállapították, hogy azok a betegek, akik a sebtisztítás során játszottak a játékkal, akár 50 százalékkal kevesebb fájdalmat éreztek. Sőt, a virtuális valóság játék hatékonyabb volt a fájdalom csökkentésében, mint a gyógyszeres kezelés. A kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy minél magával ragadóbb és magával ragadóbb volt a játék, annál inkább segített elterelni a figyelmet a beavatkozás fájdalmáról.

Mikor romboló hatásúak a figyelemelterelések?

A figyelemelterelések nyilvánvalóan segíthetnek a fájdalom kezelésében, és növelhetik a bátorságunkat a jövőbeli kihívások kezeléséhez. Azonban a figyelemelterelések nem rántanak el minket a prioritásainktól? Mi a helyzet a sok termékkel és szolgáltatással, például a videojátékokkal és a közösségi oldalakkal, amelyeket úgy terveztek, hogy olyan jók legyenek, hogy állandóan használni akarjuk őket? Néha nehezen tudjuk korlátozni a használatukat, és azon kapjuk magunkat, hogy beszippantanak minket a figyelemelterelések.

Az, hogy a személyes technológiai figyelemelterelések a jót szolgálják-e – magyarázza McGonigal -, attól függ, hogy miért és hogyan használjuk őket. “Azért játszol, hogy elmenekülj a valós életed elől, vagy azért játszol, hogy jobbá tedd a valós életedet?”

McGonigal kétféle módot ír le arra vonatkozóan, hogy hogyan foglalkozunk a figyelemelterelő tevékenységekkel: az önelnyomást és az önkiterjesztést.

Az önelnyomást a negatív élmények elkerülésére használjuk, míg az önkiterjesztést a pozitív élmények elősegítésére. Elég egyszerűen hangzik, de McGonigal arra figyelmeztet, hogy időnként nehéz különbséget tenni a kettő között. Ugyanaz a tevékenység az egyik ember számára lehet expanzív, a másik számára pedig elnyomó. Minden attól függ, hogy az illető miért és mennyi ideig vesz részt a figyelemelterelésben.”

Hogyan állapíthatja meg, hogy egy figyelemelterelés jó vagy rossz az Ön számára? McGonigal azt javasolja, hogy először kérdezd meg magadtól: “Miért csinálom ezt?”. Ha a válaszod az, hogy elkerülj egy negatív érzést, például “Mert a munka unalmas” vagy “Most nem akarok semmivel foglalkozni”, akkor a figyelemelterelés önelnyomó lehet.

A figyelemelterelés természetesen bizonyos esetekben, például égési sérülteknél vagy műtét előtt álló gyerekeknél hatékony megküzdési stratégia lehet. Ezek azonban annyiban indokoltak, hogy a figyelemeltereléseket átmeneti megoldásként használják. Amint a beteg fizikailag meggyógyul, már nincs szüksége a fájdalomtól való menekülésre.

A problémák azonban akkor merülhetnek fel, ha a figyelemelterelés állandó meneküléssé válik a kellemetlen valóság elől. McGonigal óva int az olyan megoldásoktól, amelyek nem építik fel a fájdalommal való jövőbeli megbirkózási képességünket. A túl sokáig alkalmazott átmeneti figyelemelterelések visszafelé sülhetnek el, mert “Az idő múlásával az önelnyomás valójában csökkenti az önhatékonyság érzését … Már nem tekintjük magunkat olyan embernek, aki hatékonyan meg tudja oldani a saját problémáit”. Ha a fájdalomcsillapító figyelemelterelésekre hagyatkozunk, legyen az személyes technológia, drogok vagy más menekülési lehetőségek, lehet, hogy soha nem építjük ki a képességünket, hogy megbirkózzunk egy fájdalmas helyzettel, legyen az fizikai vagy pszichológiai.”

Ezzel szemben az önkifejező figyelemelterelések céljaink elérését, készségeink kiépítését vagy új tudás megszerzését jelentik, amelyet hosszú távon használhatunk. Ezek a figyelemelterelések segítenek abban, hogy fejlesszük magunkat, és építhetik az önhatékonyságot.

Például a “Miért csinálom ezt?” kérdésre adott válaszok, amelyek így hangzanak: “Meg akarok tanulni egy új nyelvet”, “Nagyobb karrierhálózatot akarok kiépíteni”, “Többet akarok tudni az egészségemről” vagy “Javítani akarok a közérzetemen”, olyan válaszok, amelyekben az önkifejező technológia segíthet. Ha a figyelemelterelést kiterjesztő gondolkodásmóddal használjuk, az erőt épít, míg ha elnyomó gondolkodásmóddal használjuk, az egyszerűen csak megvéd minket a fájdalomtól, amit elkerülünk.”

Az, hogy miért és hogyan használjuk a személyes technológiát, lehet a különbség az egészséges és a romboló viselkedés között. Vessen egy pillantást kedvenc digitális figyelemelterelő eszközeire – közösségi média, videojátékok, rejtvények, tévéműsorok, podcastok, hírek és nézősportok -, és tegye fel magának a kérdést, hogy vajon a jövőre vonatkozó erő, készségek, tudás és önhatékonyság fejlesztésének eszközeként használja-e őket, vagy egy kellemetlen valóság elől való átmeneti menekülésre. Ha ez utóbbiról van szó, akkor érdemes átgondolnia, hogy ezek a figyelemelterelések milyen szerepet játszanak az életében. Ha a fájdalom, amely elől menekül, tartós, semmilyen figyelemelterelés nem fogja meggyógyítani. Vagy új megküzdési stratégiákat kell tanulnia, vagy alapvetően meg kell javítania azt, ami elromlott.

Amikor a személyes technológiai figyelemelterelő eszközökről gondolkodunk, biztosítanunk kell, hogy azok továbbra is a szolgálatunkra legyenek. Akár segít átvészelni életünk egy nehéz időszakát, akár hosszú távon segít erőt és kitartást gyűjteni, a “Miért csinálom ezt?” folyamatos megkérdezése segíthet abban, hogy a legtöbbet hozzuk ki a figyelemelterelésünkből.

Itt a lényeg:

• A figyelemelterelés nem mindig rossz, néha hasznos eszköz.
• A személyes technológiai elterelések, mint a videojátékok és a rejtvények erőt adhatnak nekünk, hogy elviseljük a negatív élményeket.
• Egyes elterelések erősíthetik az új kihívások kezelésének képességét.
• A személyes technológia a legtöbb ember számára egészséges figyelemelterelés, de rosszra fordulhat, ha a kellemetlen valóság elől való meneküléssé válik. Minden attól függ, hogy miért és mennyi ideig használjuk.
• A figyelemelterelés önterjesztésre való használata erőt épít, míg az önelnyomásra való használat egyszerűen csak megvéd minket attól a fájdalomtól, amit elkerülünk.
• Hogy meghatározzuk, hogy egy figyelemelterelés önterjesztő vagy önelnyomó-e, járjunk a végére annak, hogy valójában miért használjuk.
• Az önelnyomás rövid távon elfogadható a negatív élményekkel való megbirkózásra, de visszaüthet, ha hosszú távú megoldásként használjuk.

Nir megjegyzése: Ezt a bejegyzést Nir Eyal és Chelsea Robertson, Ph.D.

Nir Eyal a Hooked című könyv szerzője: How to Build Habit-Forming Products és blogol a termékek pszichológiájáról a NirAndFar.com-on.

Ez a cikk eredetileg a NirAndFar.com-on

jelent meg.