A gyermekükkel együtt alvó szülők arról számolnak be, hogy fogalmuk sincs, hogyan jutottak el odáig, hogy az ágyukat folyamatosan elfoglalják a gyerekek és a felnőttek is. “Ez valahogy ránk lopakodott, és most itt tartunk” – magyarázta óvatosan egy anya, amikor megkérdezték, mióta mászik be 12 éves fia az ágyába éjszakánként. Arról számolt be, hogy soha nem állt szándékában évekig a fia mellett aludni, amikor hat évvel ezelőtt egy gyenge pillanatban megengedte neki, hogy vele és a férjével aludjon.

Az együttalvás egy időben talán jó ötletnek tűnt, de idővel minden, csak nem pihentető, sőt, az egész család számára további stresszt okoz. A legújabb tanulmányok szerint ma már szinte járványszerű arányban alszanak együtt a szülőkkel a gyerekek. A Parenting’s MomConnection szerint az anyukák meglepő 45 százaléka hagyja, hogy 8-12 éves gyermeke időről időre velük aludjon, 13 százalékuk pedig minden éjszaka engedélyezi ezt.

A Kanadai Gyermekgyógyászati Társaság szerint pedig a “viselkedési álmatlanság” orvosi diagnózis, amelyet a gyerekek 20-30 százalékának leírására használnak, akiknek gondot okoz az elalvás vagy az alvásmegmaradás, és akik az éjszaka folyamán valamikor a szüleik ágyában kötnek ki. A krónikus együttalvás hatása az egyén működésére – fiatalabbak és idősebbek esetében egyaránt – a memóriavesztéstől, fáradtságtól, alacsony energiától, depressziótól és elhízástól kezdve széles skálán mozoghat.

Az okok, amelyek miatt a szülők engedélyezik az idősebb gyermekek együttalvását, összetettek és nem teljesen tisztázottak. Az anekdotikus adatok arra utalnak, hogy a mai gyerekek magasabb szintű szorongással küzdenek, mint a korábbi generációk. Ennek okai között szerepel a magasabb válási arány, a gyakori váltások, a több túltervezés, a nagyobb tanulmányi nyomás, a 24/7 bekapcsolódás hatása.

Ezek következtében a mai gyerekek kevésbé önállóak. Sok tizenéves korú gyermek még nem tudja, hogyan kell lefekvéskor egyedül lenni, és nem is kényszerítették őket arra, hogy megtanulják. A szülők az együttalvás engedélyezésével megoldják a problémát, feltételezve, hogy a gyerekek majd természetes módon kinövik, de sokan nem így tesznek.

A gyermekekre gyakorolt negatív hatások mellett, mint például a barátokkal való együttalvás, az éjszakai osztálykirándulások és más önálló tevékenységek elmaradása, a szülőkre nagy hatással van a krónikus alvásmegvonás, amely akkor következik be, ha egy idősebb gyermekkel együtt alszanak. A legnyilvánvalóbb a házastársi kapcsolatra gyakorolt hatás, valamint azoknak a felnőtteknek a fiziológiai és pszichológiai jóléte, akiknek szó szerint évek óta nem volt egy nyugodt éjszakájuk sem.

Az alvásmegvonás növeli a szülők számára azt a kihívást, hogy megértsék, hogyan változtassanak a status quo-n, és hogyan vegyék vissza az éjszakai alvás és az ágyuk feletti kontrollt. Íme néhány kezdeti lépés a szülők számára:

1. Tudja fel a probléma súlyosságát, és kötelezze el magát a változtatás mellett.
2. Számítson ellenállásra, és készüljön fel arra, hogy minden rendelkezésre álló erőforrást felhasznál, hogy kitartson a cél mellett, és elérje azt, hogy a családtagok minden este a saját ágyukban aludjanak. Például olyan barátok vagy rokonok, akik nem részesei a negatív körforgásnak, fektessék le a gyerekeket esténként.
3. Viselkedés-átnevelési modellt alkalmazzon, amelyben a szülői kényelem és jelenlét fokozatos megszüntetését lefekvéskor szülői figyelem és gondoskodás váltja fel lefekvés előtt és után, valamint önnyugtató stratégiák, amelyeket a gyerekek lefekvés előtt és alatt használhatnak.
4. Tárgyalja meg a viselkedés megváltoztatásának fontosságát a gyerekekkel. Hangsúlyozza a szülők igényét a saját alvásuk javítására, és hogy az ágyuk csak a szülőké. Emellett beszélje meg annak fontosságát, hogy a gyermekek önállóan tudjanak aludni, mivel ez összefügg azzal, hogy képesek-e részt venni az életkoruknak megfelelő tevékenységekben.
5. Mondja el, hogy a gyermek szorongása, alacsonyabb önértékelése és napközbeni függőségi viselkedése összefügg azzal, hogy nem bízik abban, hogy éjszaka egyedül tud aludni.
6. A következetes beavatkozással a legtöbb gyermek megtanulja a tipikus alvási szokásokat és mintákat, és az éjszaka folyamán az ágyában marad.

www.drkateroberts.com www.twitter.com/DrKateParenting,