Született: 1831. március 3. Brocton, New York Meghalt: 1897. október 19. Chicago, Illinois Amerikai iparos

George Pullman amerikai ipari üzletember volt, aki kifejlesztette a vasúti hálókocsit, és nagy üzletet épített vele. Ő volt az egyik utolsó iparos (olyan személy, aki egy nagyvállalat tulajdonosa és működtetője), aki céges várost működtetett.

Gyermekkor és korai pályafutás

George Mortimer Pullman 1831. március 3-án született a New York állambeli Broctonban, de szülei hamarosan a New York állambeli Portlandbe költöztek. Miután állami iskolákba járt, formális tanulmányai tizennégy éves korában, nem sokkal apja halála után véget értek. Pullman ezután egy vegyesboltban helyezkedett el, és ő lett családja fő bevételi forrása. 1848-ban Pullman csatlakozott idősebb bátyjához a New York állambeli Albionban, ahol asztalosként dolgozott.

1853-ban Pullman fővállalkozó lett, és segített áthelyezni több épületet, amelyek az Erie-csatorna kiszélesítésére irányuló projekt útjában álltak. (Az Erie-csatorna az Erie-tó kulcsfontosságú vízi útja, amely összekötötte a Nagy-tavakat, és megnyitotta a régiót a hajózás előtt.) E munka befejeztével 1855-ben Chicagóba költözött, ahol az áradások elkerülése érdekében az épületek magasabb alapokra emelésével foglalkozott – ez a probléma abból adódott, hogy Chicago területének nagy része csak néhány méterrel volt a Michigan-tó szintje felett.

Vasúti kocsik

A vasúti hálókocsik ötlete nem volt új, és már azelőtt is történtek különböző kísérletek ilyen kocsik építésére és üzemeltetésére, hogy Pullman csatlakozott volna a területhez. Társulást kötött Benjamin Fielddel, aki a Chicago és Alton, valamint a Galena és Union vasútvonalakon “hálókocsik” üzemeltetési jogával rendelkezett. Pullman kétszemélyes kocsikat alakított át hálókocsivá, a kocsi oldalához csuklósan rögzített és két csuklós karral alátámasztott felső ágyszerkezetet használva. Az üzlet lassan, de folyamatosan nőtt egészen a polgárháborúig (1861-65), amikor a konföderációs (déli) és az uniós (északi) erők több kérdésben is összecsaptak, elsősorban a szecesszió, vagyis a Konföderáció azon törekvése miatt, hogy kilépjen az Unióból. 1862-ben Pullman a coloradói aranylelőhelyekre ment, ahol kereskedelmi boltot üzemeltetett, szabadidejében pedig folytatta a hálókocsi fejlesztését.

Visszatérve Chicagóba, Pullman és Field megépítette a “Pioneer” hálókocsit, amely a vasúttörténet klasszikusává vált. Első útja Abraham Lincoln (1809-1865) özvegyét szállította Washingtonból az illinois-i Springfieldbe, nem sokkal az elnök meggyilkolása után. Más vasutak is elkezdték használni a Pullman-kocsit. 1867-ben, Pullman házasságkötésének évében az illinois-i törvényhozás (kormányzó testület) kezdte rendszeresen használni a Pullman Palace Car Company-t, amely végül a világ legnagyobb ilyen építésű vállalatává vált. Pullman eleinte bérbe adta a kocsikat (más cégeket bérelt fel a megépítésükre). 1870-ben a michigani Detroitban kezdte meg az építkezést, bár a központ Chicagóban maradt. A Pullman vállalat mindig bérelte a hálókocsikat; soha nem adta el őket.

1880-ra Pullman birtokolta a földterület jogait Chicago Calumet körzetében, ahol egy új gyárat és egy vállalati várost épített – egy olyan várost, ahol a város lakóinak fő munkahelye egy vállalatból származik. A nyomasztó városi viszonyoktól mélyen zavartan úgy vélte, hogy városa a hatékonyság és az egészségesség mintaképe lehet, bár a tervek szerint 6 százalékos nyereséget hozott volna. A város felépítése több mint 5 millió dollárba került, és egy súlyos sztrájk 1894-ben jelentette a gyár és a város szétválásának kezdetét. Pullman 1897. október 19-én halt meg Chicagóban.

Bővebb információ

Férje, Joseph. A Pullman-kocsi története. Chicago: A. C. McClurg, 1917. Reprint, Grand Rapids, MI: Black Letter Press, 1974.

Leyendecker, Liston E. Palace Car Prince: A Biography of George Mortimer Pullman. Niwot: University of Colorado Press, 1992.

Mencken, August. The Railroad Passenger Car. Baltimore, MD: Johns Hopkins Press, 1957. Reprint, Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2000.

Myers, Elisabeth P. George Pullman: Young Sleeping Car Builder. Indianapolis: Bobbs-Merrill, 1963.