A bányászok tüdőrákjával való összefüggés

A mai napig minden olyan közvetlen bizonyíték, amely a radon leányainak való kitettséget az emberi tüdőrákkal kapcsolja össze, bányászok több csoportjának tapasztalataiból származik. A radon és bomlástermékeinek magas koncentrációja gyakran megtalálható az uránbányákban és különböző más földalatti bányákban az urántartalmú kőzetben. Bizonyos bányászok körében már közel 400 évvel ezelőtt (Agricola, 1597) jelentősen megemelkedett tüdőbetegségi arányt figyeltek meg (Agricola, 1597). A közép-európai Joachimsthal (Jachimov) és Schneeberg szurokföldbányászainak halálos tüdőbetegségét a XIX. században tüdőrákként azonosították (Hartung és Hesse, 1879). Teleky (1937) arról számolt be, hogy a Schneeberg-Joachimsthal területéről a boncolásra érkező bányászok 30%-a hörgőrákban halt meg.

Csak a radioaktivitás és a “rádium emanáció”, vagyis a radon felfedezése után, a századforduló környékén kezdtek összefüggést keresni a tüdőrákosok aránya és a bányalégkörök radontartalma között, amelyet 15 000 pCi/literre becsültek (Ludwig és Lorenser, 1924). Egyes kutatók a radonlányok hatását figyelmen kívül hagyva azzal érveltek, hogy a radonexpozíció okozta tüdődózisok nem elegendőek a megfigyelt válaszok magyarázatára (Lorenz, 1944). Amikor azonban a leányok hatásait is figyelembe vették, egyértelművé vált, hogy a tüdődózisok jóval a biztonságosnak tartott szintek felett voltak. Intézkedéseket tettek a bányákban a radon és a radon leánykoncentrációk csökkentésére, de a bányászok körében a tüdőrák előfordulásának megfigyelései a mai napig folytatódnak (pl. Sevc és mtsai., 1976; Kunz és Seve, 1979; Gomez, 1981).

A radonszint és a tüdőrák közötti kapcsolatról közzétett beszámolók ellenére az európai tapasztalatok lényegében megismétlődtek az Egyesült Államokban az 1940-es évek végén és az 1950-es évek elején. A bányák levegőjének radioaktivitását csak 1948-ban kezdték el mérni, és az Egyesült Államok összes uránbányászának átfogó vizsgálatát csak 1954-ben kezdték el. Ekkor az Egyesült Államok Közegészségügyi Szolgálata epidemiológiai vizsgálatot kezdett az uránbányászat hatásainak meghatározására. Az amerikai bányászcsoportok történetéről már kiterjedten beszámoltak (pl. Wagoner et al., 1964; Archer et al., 1973). Más bányászcsoportok, amelyeknél összefüggést észleltek a radonexpozíció és a tüdőrák között, az ontariói uránbányászok (Chovil és Chir, 1981), a kanadai folypátbányászok (Wright és Couves, 1974) és a svéd fémbányászok (Axelson és Sundel, 1978). Az utóbbi esetek abból a szempontból figyelemre méltóak, hogy a szóban forgó bányáknak semmi közük nem volt az uránhoz, és sugárzási problémákkal nem számoltak.

Az esetekből és a kontrollcsoportokból származó minták citológiai vizsgálata nem mutat egyértelműen meghatározott markereket a radon okozta tüdőrákra. A boncolásra érkező bányászok korábbi szövettani elemzései azt mutatták, hogy csak kissejtes anaplasztikus daganatok fordultak elő jelentős túlsúlyban az expozíciónak kitett csoportokban (Saccamano, 1972). Későbbi jelentések (Sevc et al., 1976; Archer et al., 1973) az epidermoidrák és az adenokarcinómák növekedését is kimutatták. A kromoszóma-rendellenességek többletét észlelték a nagymértékben exponált bányászoktól nyert sejtek kariotípusában, de a dózis-válasz kapcsolat jelenleg nem jól megoldott (Brandom et al.,

A fenti adatok az expozíció és/vagy a diagnózis felállításakor betöltött életkor jelentőségére utalnak. A tüdőrák spontán előfordulása az életkor előrehaladtával nő, csakúgy, mint a radonlány okozta betegségre való fogékonyság. A sugárterheléstől a tüdőrák okozta halál időpontjáig tartó látens időszak 10 és több mint 50 év között mozog, átlagosan 20-25 év között. Úgy tűnik, hogy a látens időszak az életkor és a dohányzási előzmények függvénye is, és sokkal hosszabb a korai életkorban sugárterhelésnek kitett személyek és a nemdohányzók esetében. Ezért ezeket a tényezőket feltétlenül össze kell egyeztetni vagy más módon figyelembe kell venni, amikor a bányászcsoportok tapasztalatait más népességcsoportokra vetítik ki.

A dózisteljesítmény is befolyásolhatja az expozícióval járó kockázat mértékét, amint azt az Egyesült Államok bányászainak története is sugallja. Az ebből a csoportból származó kockázati becslések lényegesen alacsonyabbak, mint más, hasonló korú és dohányzási előzményekkel rendelkező csoportok esetében. Ennek egyik lehetséges magyarázata, hogy az egységnyi expozícióra jutó kockázat nagy dózisteljesítményeknél csökken. (Még a 360 WLM-nél kisebb kumulatív expozícióval rendelkező bányászok is magasabb radon leánykoncentrációnak voltak kitéve, mint a többi felsorolt csoport). Egy másik magyarázat szerint az expozíció tovább halmozódik a rák indukciója vagy promóciója és manifesztációja között. Ha más tényezők nem változnak, a munkavállaló ebben a látens időszakban több “többlet expozíciót” halmoz fel egy magas radon leánykoncentrációban, mint egy alacsonyabb koncentrációban. Minél magasabb a betegség tényleges kialakulása után felhalmozott expozíció, annál alacsonyabb lesz az egységnyi expozícióra jutó kockázat becsült értéke. Jelenleg nincs általános konszenzus arról, hogy a látszólagos dózisteljesítmény-függés teljes egészében ennek a “pazarolt sugárzási dózis” koncepciónak tudható be. Egyes kutatók (pl. Archer, 1981; Radford, 1981) azt állítják, hogy a bányászcsoportoktól és más forrásokból származó adatok gondos elemzései alacsony expozíciós ráta mellett is tényleges megnövekedett kockázatot mutatnak egy munkaszint-hónapra vetítve, még a betegség indukciója után leadott dózist is figyelembe véve. Ennek az állításnak nyilvánvaló következményei vannak a lakásokban mérsékelten megnövekedett radonszintnek kitett lakosságra nézve. Számos kutató vezetett le alacsony szintű kockázati becsléseket a mérsékelten megemelkedett beltéri radonkoncentrációnak kitett nagy népességcsoportok alapján. Az expozíciós körülményeket általában nem közvetlen mérések, hanem helyettesítő változók alapján becsülték meg, az egészségi kimeneteleket pedig általános nyilvántartásokból határozták meg, és hiányzik a szövettani megerősítés. Az ilyen erőfeszítések értékes útmutatók lehetnek a jövőbeli kutatásokhoz, de szükségszerűen sokféleképpen értelmezhetők. Hess és munkatársai (1983) összefüggéseket állapítottak meg Maine államban a megyei szintű tüdőrákos halálozás és a talajvízben mért radonból és egyéb geológiai megfontolásokból következtetett beltéri radonszintek között. Axelson és munkatársai (1981) a hazai építőanyagokat használták a beltéri radonértékek helyettesítőjeként, és a svédországi kőházak lakói körében többlet tüdőrákra utaló jeleket észleltek. Ugyanez a csoport jelenleg is végez egy vizsgálatot, amely a jelek szerint 0,05 WL nagyságrendű mért expozíció esetén többlethalálozást jelez (Axelson et al., 1981). Fleisher (1981) megjegyezte, hogy az Egyesült Államokban a megyei szintű tüdőrákhalandóság olyan módon kapcsolódik a foszfátbányászathoz és -feldolgozáshoz, amely nem valószínű, hogy pusztán a véletlen műve lenne.

Más kutatók az általános lakosságból származó adatokra hivatkoztak, hogy azt állítsák, hogy a foglalkozási csoportokból származó kockázati tényezők nem becsülik alá az általános lakosságra vonatkozó kockázatot, vagy valójában túlbecslések lehetnek. Evans és munkatársai (1981) összehasonlították az 1930-as tüdőrák-statisztikákat (amelyek feltételezhetően nem tükrözik a széles körben elterjedt dohányzás hatásait) az akkori beltéri radonkoncentrációra vonatkozó becslésükből levezetett kockázattal. Arra a következtetésre jutottak, hogy a foglalkozási kockázati tényezőknél érzékelhetően magasabb alacsony szintű kockázati tényezők az 1930-as tüdőrák arányának túlbecslését eredményeznék. Cohen (1982a,b) hasonló következtetéseket vont le a kiválasztott populációkra vonatkozó újabb rákos adatokból. Az alacsony dózisoknál fokozott hatás hipotézisét támogató vagy támadó közvetett elemzések általában heves eszmecserét serkentenek a szakirodalomban, amelyre az érdeklődő olvasót irányítjuk.