“Álltam, néztem, ahogy iszik, és vártam, hogy bármelyik pillanatban összeomolhat. De ő továbbra is lassan kortyolgatta a borát, mint egy ínyenc. Az arca nem változott, csak időről időre a torkához szorította a pántját, mintha nehezére esett volna nyelni. Felállt, és tett néhány lépést. Amikor megkérdeztem, mi a baj, azt válaszolta: “Hát semmi, csak csiklandoz a torkom.” “A Madeira jó – jegyezte meg -, adj még egy kicsit”. – Félix Jusupov herceg, visszaemlékezve arra az éjszakára, amikor meggyilkolta Raszputyint.

1916 decemberében ebben a szentpétervári palotaszerű otthonban a fiatal Jusupov herceg, Oroszország legnagyobb vagyonának örököse és a Romanov császári család egyik unokatestvérének felesége egy frusztráló és valószínűleg félelmetes éjszakát töltött azzal, hogy kétségbeesetten próbálta megölni a szinte megölhetetlen Grigorij Raszputyint.

Raszputyin egy szibériai vallási misztikus volt, aki a cári családhoz kötődött, mint fiatal vérzékeny fiuk, Alekszej gyógyítója. Alekszandra cárnővel való különösen szoros kapcsolata, valamint különc megjelenése és a nyilvánosság előtt tanúsított fajtalan és buja viselkedésének híre botrányos pletykákat szított. Az első világháború elhúzódásával az ország és a kormány az összeomlás szélén tántorgott. A helyzetet tovább rontotta, hogy úgy tűnt, hogy II. Miklós cár, aki már így is bajban volt a belső zavargásokra adott elfuserált és brutális válaszai és a csatatéren mutatott általános alkalmatlansága miatt, Raszputyintól fogad el tanácsokat.

1916 végére a nemesek egy csoportja Juszupov herceg vezetésével úgy döntött, hogy saját kezébe veszi az ügyeket. Juszupov az összeesküvőkkel, Dmitrij Pavlovics nagyherceggel és Vlagyimir Puriscsevics politikussal együtt meghívta Raszputyint a Moika palotába azzal az ürüggyel, hogy találkozik szerelmes fiatal feleségével, Irénnel, aki éppen nem volt a városban. A palotába érve Raszputyint egy szobában hagyták, ahol cianiddal kevert péksütemények, tea és bor volt terítve. Az összeesküvők megkönnyebbülten látták, hogy Raszputyin több pohár mérgezett bort is lehajtott. Egyre jobban aggódni kezdtek azonban, amikor úgy tűnt, hogy a méregnek nincs hatása a férfira.

A végén négy golyó, egy hangos verés és egy végső zuhanás a jeges Neva folyóba kellett ahhoz, hogy Raszputyint megöljék. A boncolás kimutatta, hogy halálát végül fulladás vagy hipotermia okozta, ami arra utal, hogy a végső merítést kivéve mindent túlélt.

Jusupovot és összeesküvőit soha nem vádolták meg a gyilkosságért, amelyről oly sokan tudták, hogy ők követték el, de alig három hónappal később a februári forradalom kikényszerítette II. Miklós lemondását, és Jusupov elmenekült az országból. Később több, olykor egymásnak ellentmondó emlékiratot is kiadott Grigorij Raszputyin halálát részletezve, köztük az “Elveszett pompa” című könyvet. Raszputyin túlélő lánya, Marija sikertelenül próbálta beperelni Juszupovot és Pavlovicsot a gyilkossággal kapcsolatos kártérítésért, de a Párizsban benyújtott keresetét elutasították.

A Moika-palota az évek során oktatási központként, ma pedig kulturális múzeumként szolgál, és nevezetes arról, hogy viszonylag épségben túlélte a forradalmat és a szovjet éveket. Az alagsori szobában, ahol az Őrült szerzetest megölték, viaszfigurák rekonstruálják utolsó pillanatait. A szoba megtekintése a délutáni túrák részét képezi. Az épület többi része önmagában is látványosság, többek között egy rokokó színházteremmel és számos elegánsan berendezett szobával.

Raszputyin holttestét, amelyet a folyóból hoztak ki, eredetileg a Sándor-palota földjén temették el, de az 1917. februári felkelés idején eltávolították és elhamvasztották. A legenda szerint, amikor a lángok megérintették a holttestét, Raszputyin egyenesen ült a máglyán.