Hé, vigyázz az aligátorral! Vagy inkább krokodil? Hogyan különböztessük meg őket?

Ezek a pikkelyes hüllők összezavarják és összezavarják az embereket, nos, nagyjából mindig is. Az aligátorok és a krokodilok rengeteg hasonlóságot mutatnak, de valójában alapvető különbségek is vannak közöttük.

Ebben a cikkben elmagyarázzuk az aligátor- és krokodilfajok közötti legfőbb különbséget, valamint azt, hogy hol találhatók, mit esznek, és milyen a kapcsolatuk az emberrel. Olvasson tovább, hogy szakértője legyen az aligátor vs. krokodil hasonlóságoknak és különbségeknek!

Aligátor vs. krokodil: Rövid áttekintés

Aligátorok és krokodilok ugyanabba a rendbe, a Crocodilia rendbe tartozó hüllők. Körülbelül 200 millió éve élnek – még a dinoszauruszokat is túlélték! Ezek az állatok félvízi állatok (szárazföldön és vízen egyaránt képesek élni), és arról ismertek, hogy kiváló lopakodó vadászok, éles látásuk és erős állkapcsuk van.

Az “aligátor” szó a spanyol el lagarto szóból származik, ami azt jelenti, hogy “a gyík”. Szabadkán úgy határozzák meg, mint “bármely széles orrú krokodil”. A krokodilfélék rendjén belül a családjukat Alligatoridae néven ismerik.

Az amerikai aligátor

A “krokodil” szó az ógörög krokódeilosz szóból származik, ami szintén “gyíkot” jelent. A krokodilfélék rendjén belül családjukat Crocodylidae néven ismerik.

Amerikai krokodil

Míg az aligátoroknak csak két élő faja van, addig a krokodiloknak több mint egy tucatnyi faja él világszerte. Íme az aligátor vs. krokodil fajok teljes listája:

Aligátor fajok

• Amerikai (Alligator mississippiensis)
• Kínai (Alligator sinensis)

Krokodil fajok

• Amerikai (Crocodylus acutus)
• Kubai (Crocodylus rhombifer)
• Törpe (Osteolaemus tetraspis)
• Édesvízi (Crocodylus johnsoni)
• Gharial (Gavialis). gangeticus)
• Morelet (Crocodylus moreletii)
• Mugger (Crocodylus palustris)
• Új-Guinea (Crocodylus novaeguineae)
• Nílus (Crocodylus niloticus)
• Orinoco (Crocodylus intermedius)
• Philippi (Crocodylus mindorensis)
• Sósvízi (Crocodylus porosus)
• Siámi (Crocodylus siamensis)
• Slender…Ormányos (Crocodylus cataphractus)

Aligátor vs. krokodil: Megjelenés

Minden krokodilnak nagyjából ugyanaz a fiziológiája: gyíkszerű test és kemény, pikkelyes bőr, hosszúkás ormány és farok (oldalra lapított). Négy végtagjuk (lábuk) van, amelyek össztestükhöz képest kicsik; úszóhártyás lábujjak; és a fülük, orrlyukaik és szemük a fejük tetején ül.

Mint minden hüllő, a krokodilok is hidegvérűek, és a környezetük segítségével szabályozzák testhőmérsékletüket (pl.pl. azzal, hogy a napon lógnak, hogy felmelegedjenek, árnyékba vagy vízbe csúsznak, hogy lehűljenek stb.).

A krokodilokat az állkapcsuk is meghatározza, amelynek hihetetlenül erős izmai vannak a záráshoz, és gyengék a nyitáshoz. (Ezért olyan könnyű az embernek az állkapcsukat összezárva tartani!)

Kínai aligátor (Daiju Azuma/Wikimedia Commons)

Hogyan lehet azonosítani az aligátort

Az aligátorokról ismert, hogy sötétebb a bőrük, mint a krokodiloknak, gyakran fekete vagy sötétszürke színűnek tűnnek. Az aligátor- és krokodilfajok közötti egyik fő különbség az ormányuk.

Aligátorok legfőbb megkülönböztető jegye a széles, U alakú ormányuk, amely segíti őket a zsákmányállatok kemény héjának feltörésében. Amikor az aligátorok becsukják a szájukat, általában csak a szájuk felső részének fogai látszanak.

Az aligátorok a természetben 30-50 évig élhetnek, bár egyes fogságban tartott példányok a becslések szerint akár 70 évig is élhetnek.

Az aligátorok átlagosan kisebbek, mint a krokodilok, súlyuk 70 és 1000 font között van. A kínai aligátorok általában alacsonyabbak is, mint amerikai társaik; 4,5 és 5 láb közötti hosszúságot mértek, míg az amerikai aligátorok hossza 10 és 15 láb között mozoghat.

Hogyan lehet azonosítani egy krokodilt

Az aligátorok és a krokodilok közötti egyik fő különbség a színük. Míg az aligátorok sötét színűnek tűnnek, a krokodilok általában világosabb barna, zöld vagy szürke színűek.

Aligátorokkal ellentétben a krokodilok ormánya hosszú, keskeny és hegyes (vagy “V alakú”). Ezek az ormányok kiválóan alkalmasak a különféle zsákmányok feltörésére, amelyeket a krokodilok világszerte fogyasztanak.

A krokodiloknak fogas mosolyuk is van, amikor becsukják a szájukat: a szájuk felső és alsó részének fogai egyaránt láthatók.

Egy nílusi krokodil (Leigh Bedford/Wikimedia Commons)

A krokodilok élettartama 70 és 100 év között mozog; méretük azonban a fajok száma miatt változhat. A legkisebb faj (törpekrokodil) körülbelül 6 láb hosszú és 13-15 font körüli súlyú lehet, míg a legnagyobb faj (sósvízi krokodil) több mint 20 láb hosszú és közel 2000 font súlyú lehet!

Hol élnek aligátorok és krokodilok?

Aligátorok csak Kínában (keleten; főleg a Jangce folyóban) és az Egyesült Államokban (délen; különösen Floridában és Louisianában) honosak. Mivel az aligátorok nem tudják úgy feldolgozni a sót, mint a krokodilok, ezért a melegebb éghajlatot és az édesvízi környezetet kedvelik, például a mocsarakat, tavakat és folyókat.

A krokodilok – aligátor rokonaikkal ellentétben – édes- és sósvízi élőhelyeken egyaránt képesek élni. Alkalmazkodóképességüknek köszönhetően nagyobb valószínűséggel fordulnak elő az egész világon. Valójában az egyetlen kontinens, ahol nincsenek krokodilok, az Antarktisz és Európa. A krokodilok legnagyobb populációi Közép-Afrikában (nílusi krokodil) és Ázsiában (Borneó; sósvízi krokodil) találhatók.

Globális térkép a krokodilok előfordulási helyeiről (Gretarsson/Wikimedia Commons)

Aligátor vs. krokodil:

A krokodilok és az aligátorok is húsevők, lassú anyagcserével. Mivel nem tudják megrágni a táplálékukat, ismert, hogy egészben lenyelik a zsákmányt. Az aligátorok a madaraktól és halaktól kezdve más hüllőkön és kisemlősökön át a gyümölcsökig mindent megesznek.

Míg a krokodilok a sósvízi környezetük miatt inkább békákat, madarakat, halakat, rákféléket (rák) és nagytestű emlősöket (gnú és zebra) fogyasztanak.

A denevérek, akik a hasukat a folyókba mártják, hogy vizet gyűjtsenek, kiváló zsákmányt jelentenek az éhes krokodilok számára!

Aligátorok és krokodilok “csúcsragadozók” néven ismertek. Ez azt jelenti, hogy a táplálékláncok csúcsán állnak, és létfontosságúak egy élőhely biológiai sokféleségének fenntartásában. Ahogy az apex ragadozókra (például a nagymacskákra, a gyilkos bálnákra és az emberre) jellemző, ezeknek a hüllőknek nincsenek természetes ragadozóik.

Mindezek ellenére a krokodilok és az aligátorok sem védettek a vadászattal szemben. Példának okáért: az olyan nagymacskák, mint a tigrisek, oroszlánok és jaguárok arról ismertek, hogy ha kedvük (és éhségük) támad, vadásznak és megeszik a krokodilokat.

Aligátorok és krokodilok életmódja és viselkedése

Ha azt gondolnánk, hogy a krokodilok csak a vízben lopakodnak zsákmányt keresve, gondoljuk át újra. Az aligátoroknak és a krokodiloknak van néhány érdekes szokásuk és fajukra jellemző társas viselkedésük.

Szocializáció és játék

A krokodilokat a hüllők legszociálisabb fajának tartják. Bár meglehetősen magányos élőlényeknek tartják őket, a krokodilok a vadászathoz és a kicsinyeik felneveléséhez összefognak; még az is ismert, hogy hosszú távú kapcsolatokat alakítanak ki egymással!

Érdekes, hogy a krokodiloknak saját társadalmi hierarchiájuk van a méret és a magasság alapján (a legnagyobb nyer!), ami meghatározza, hogy ki kapja a legjobb helyet a napozáshoz (pl., “napozóhely”), amely segít szabályozni a testhőmérsékletüket, és ki kap elsőbbséget a nagy csoportos etetések során.

A krokodilok arról is ismertek, hogy játszanak egymással, valamint más állatokkal és emberekkel (fogságban). E szórakozásra való hajlamuk ellenére a krokodilok még mindig agresszív állatok (különösen, ha a területükről vagy a gyerekekről van szó), és ha provokálják vagy fenyegetik őket, megtámadják és megölik az embert.

Aligátorokat kevésbé tartják szociálisnak, mint hüllő rokonaikat, bár ismert, hogy sütkérezés vagy úszás közben együtt töltenek időt. Az aligátorok egy csoportját gyülekezetnek nevezik, amely inkább kisebb aligátorokból áll, mint nagyobbakból, amelyek inkább territoriálisak és magányosak.

Aligátorok arról is ismertek, hogy “aligátorlyukakat” ásnak a földbe vagy sárba, ha az időjárás túlságosan megviseli őket. Ezek az alagutak segítenek megvédeni őket a szélsőséges hőmérséklettől (meleg és hideg).

Mozgás

A mozgást tekintve az aligátorok és a krokodilok hasonlóan atletikusak: mindkét állat képes a szárazföldön futni, elérve a körülbelül 11 mérföld/órás sebességet; erősségük azonban az úszás. Az aligátorok és a krokodilok a vízben akár 20 mérföld/órás sebességet is elérhetnek, és képesek egy-egy órán át víz alatt maradni.

Párzás

Amikor nem a táplálékért versenyeznek, az aligátorok késő tavasszal kezdik a párzást, amely a nyár folyamán (április-június) folytatódik. A krokodilok csak a nyári hónapokban (július-augusztus) kezdenek párzani. Mind az aligátorok, mind a krokodilok egyszerre több tucatnyi ikrát tudnak lerakni, az előbbiek átlagosan 20-50 ikrát, az utóbbiak pedig átlagosan 10-60 ikrát raknak egy rakásonként.

Milyen kapcsolat van az aligátorok, a krokodilok és az emberek között?

Amint az emberi populáció egyre jobban terjed, az aligátorok és a krokodilok egyre gyakrabban jelennek meg az emberi környezetben. Az éghajlatváltozás veszélyezteti az aligátorok édesvízi élőhelyeit, mivel a tengerszint emelkedése sós vízzel áraszthatja el az édesvízi forrásokat.

Mellett egyes fajokat a kihalás fenyeget, mivel az emberek a bőrükért vadásznak rájuk, élőhelyük elvesztése és a táplálékuk növényvédőszerekkel való szennyezése miatt.

A kritikusan veszélyeztetettnek tartott krokodilok közé tartozik a kubai, az Orinoco és a Fülöp-szigeteki. Eközben számos más krokodilfaj veszélyeztetettnek számít.

Aligátorok közül a kínai aligátorok kritikusan veszélyeztetettnek számítanak; nagyobb valószínűséggel láthatunk egyet az állatkertben, mint a vadonban, ahol állítólag kevesebb mint 130 példány maradt belőlük.

Összefoglaló: Az aligátorok és a krokodilok közötti különbségek

Az aligátorok és a krokodilok a Crocodilia rendbe tartozó két hüllő. Ezek a félvízi állatok sokoldalú táplálkozók, gyors úszók és társadalmilag összetettek. Bár évmilliók óta léteznek, az emberi behatolás és vadászat miatt a krokodilok és aligátorok számos fajtája veszélyeztetetté vált.

Hogyan lehet megkülönböztetni az aligátor- és krokodilfajtákat? Tekintse meg az alábbi táblázatunkat, amely gyorsan összefoglalja az aligátorok és krokodilok közötti különbségeket és hasonlóságokat.

Mi következik?

Most, hogy már szakértője vagy az aligátorok és krokodilok közötti különbségeknek, itt az ideje, hogy még többet megtudj az állatvilágról. Olvassa el cikkünket a tevepókokról szóló mítoszokról és a mögöttük rejlő igazságról.

Aki biológiából tanul állatokat, annak az állati sejtekről szóló teljes útmutatót ajánljuk.

Az AP biológiát tanulja? Akkor olvasd el szakértői útmutatónkat az AP biológia teszthez, hogy tippeket kapj, amelyek segítenek neked a vizsgán.

Vannak barátaid, akiknek szintén segítségre van szükségük a vizsgára való felkészülésben? Oszd meg ezt a cikket!