Sidelights
Scarlett Johansson úgy tűnt, hogy saját lenyűgöző karrierjében már azelőtt döntéseket hozott, mielőtt még legálisan szavazhatott volna. A serdülőkorban egyre nagyobb és összetettebb szerepek sorozatával tempózva, Johansson nem sokkal azután, hogy a kritikusok által
visszafogott, de fényes alakítást nyújtott a 2003-as Lost in Translation című sikerfilmben, 19 évesen, maga választhatta ki kedvenc projektjeit. Johansson távol áll generációjának legtöbb tiniszínészének pályájától, kissé kozmopolita levegővel rendelkezik, ami sok szerepében átjön, és Hollywood egyik legjobb új évezredes sztárjaként üdvözölték. “Johansson karrierjét egyfajta érzékenység, egy cool faktor, a korszellem megérzése mozgatja, és ez vagy megvan, vagy nincs meg” – állította Eve Epstein a Variety cikkében. “Johanssonban megvan, Tara Reidben nincs.”
Johansson és ikertestvére, Hunter 1984 novemberében született New Yorkban. Édesapjuk, Karsten, a dán származású építész Ejner Johansson fia, aki egy ismert író Dániában. Johansson és testvére egy olyan családba érkezett, amelyben már volt egy mostohatestvér, valamint egy idősebb testvérpár. Szüleik elváltak, amikor Johansson körülbelül 13 éves volt, és édesanyja, Melanie lett a menedzsere. Az előadóművészet már korán magával ragadta, Johansson nyolcéves korában debütált a színpadon, amikor egy off-Broadway darabban, a Sophistry-ben szerepelt, amelyben a fiatal Ethan Hawke szerepelt. Egy évvel később, 1994-ben debütált a North című filmben, amelyben a fiatal Elijah Wood játszotta a főszerepet, évekkel A Gyűrűk Ura hírneve előtt.
Johansson a New York-i Professional Children’s Schoolba járt, amely rugalmasabb tanulmányi időbeosztást biztosított számára, hogy továbbra is filmszerepeket vállalhasson. A következő szerepét az 1995-ös Just Cause című thrillerben kapta meg Sean Connery és Laurence Fishburne oldalán. De az 1996-os Manny & Lo című filmben a tizenegy éves kislány főszerepe volt az, ami az első kritikai elismeréseket hozta a tizenévesnek. A Lisa Krueger által írt és rendezett kis független film két testvér megpróbáltatásait követte nyomon, akik megszöknek nevelőotthonukból. Aleksa Palladino játszotta Lo-t, Manny idősebb nővérét, aki terhes, és kettejüknek sikerül menedéket találniuk egy újonnan épült, lakatlan lakótelepen. A Johansson által alakított Manny érzi, hogy szükségük van egy anyafigurára, mivel Lo szülésnapja közeledik, ezért elrabolnak egy kismamaruhabolt eladónőt (Mary Kay Place), és a bokájához bilincselik az általuk elfoglalt nyaralóban. A The New Republic ‘s Stanley Kauffmann adta Johansson egyik első kritikáját, azt állítva, hogy a film “kulcsszereplője Manny . Kedves magja van a derűnek és az aggodalomnak. Könnyű az okos gyerekeket mimikára tanítani, de Krueger az igazság képességét idézte fel Johanssonban. Remélem, még többet fogunk látni az ő áttetsző arcából”.
Johansson még egy iparági díjra való jelölést is kiérdemelt a nyugati parti független filmesek egy csoportjától a Manny & Lo című filmjéért. Bár a következő néhány évben még néhány filmben szerepelt, úgy tűnt, hogy gondosan megválogatja a szerepeit. Miután lemaradt A szülőcsapda főszerepéről, amelyet helyette Lindsay Lohan kapott, Robert Redford rendező szerepet adott neki A lósuttogó című filmben, amely egy bestseller regény várva várt adaptációja volt, Redford és Kristin Scott Thomas főszereplésével. Johansson egy fiatal tinédzsert, Grace-t alakított, aki a film nyitányakor egy barátjával lovagol a connecticuti télben. Egy országút és a szembejövő forgalom felé vezető jeges lejtővel találkoznak, és Grace megpróbálja megmenteni barátját egy kamionnal való ütközéstől. A barát – akit a szintén fiatal Kate Bosworth alakít – meghal, Grace elveszíti a lábát, szeretett lova, Pilgrim pedig megcsonkul. Thomas kapta Grace törékeny anyjának, egy New York-i magazinszerkesztőnek a szerepét, aki elviszi Grace-t és Pilgrimet Montanába, ahol egy nem hivatalos lovasterapeutát (Redford) vesznek igénybe, hogy segítsen mind a lónak, mind a tinédzsernek felépülni. A film szinte egyöntetűen rossz kritikákat kapott, a Newsweek Jeff Giles-a megjegyezte, hogy “a nyitójelenetek brutálisak és gyönyörűen megkoreografáltak. Aztán Grace és az anya, akit gyűlöl, nyugatra megy, és a film elromlik – a két óra 45 perc felében büntetően unalmas”.
A mogorva Grace szerepének köszönhetően Johanssonnak számos nagy szerepet ajánlottak, amelyek közül kevés tetszett neki. Úgy jellemezte őket, hogy “a torz balett-táncosnő, aki pompomlány lesz, aki hozzámegy egy bálkirályhoz, és úgy dönt, hogy egy harmadik világbeli országnak dolgozik” – viccelődött Leslie Felperinnek a londoni Independent újságnak adott interjújában. “De utána végig iskolában voltam. Nem kellett eltartanom magam, így nem kellett elvállalnom ezeket a szerepeket, hagyhattam, hogy mások játsszák el őket”.”
Johansson első majdnem felnőtt szerepe a Ghost Worldben volt, egy 2000-ben készült, jól fogadott filmben, amely Daniel Clowes kultikus képregénysorozatán alapult. Johansson Rebeccát játszotta, Thora Birch Enidjének legjobb barátnőjét és magányos társát, mindketten friss érettségizők. A lányok látszólag mindentől irtóznak a dél-kaliforniai külvárosi tájban, és a szökésről álmodoznak. Barátságuk meginogni látszik, amikor Rebecca, aki kevésbé büszke, mint Enid, elfogad egy alantas munkát, hogy elköltözhessen a házból. Bár Johansson szerepét beárnyékolta Birch szerepe, akinek kapcsolata egy stréber középkorú lemezgyűjtővel viszi előre a cselekményt, a kritikusok magas pontszámokat adtak a Szellemvilágnak, és felfigyeltek Johansson remekül alakított dilis kívülálló szerepére.
Johansson két filmet is készített, amelyek 2001-ben kerültek a mozikba. Az Egy amerikai rapszódia középpontjában egy másik hányatott sorsú tinédzserlány állt, akit a hidegháború idején elválasztottak a szüleitől, és hatéves korában Amerikában újra találkozott velük. Johansson Suzanne-ja ezután visszatér Budapestre, hogy felfedezze gyökereit. Szintén 2001-ben Johansson játszott egy boszorkányos tinédzsert, aki elcsábítja Billy Bob Thorntont a Coen fivérek The Man Who Wasn’t There című filmjében. A 2002-es év egyetlen filmje a Nyolclábú szörnyszülöttek volt, egy pókos horrorfilm, amelyben David Arquette is szerepelt.
2002-ben Johansson elvégezte a Professional Children’s School-t, és elvállalta eddigi legjelentősebb szerepét: Charlotte szerepét a Lost in Translation-ben. Az elismert filmben, amelyért az író/rendező Sofia Coppola elnyerte a legjobb forgatókönyvért járó Oscar-díjat, Johansson egy fiatal, friss házas, Yale-diplomás filozófia szakos nőt alakított, aki sokat van egyedül, amikor fotós férjével, akit Giovanni Ribisi alakít, Tokióba utazik a megbízatása miatt. A szálloda bárjában iszogatva Charlotte szokatlan barátságot köt egy híres amerikai színésszel, akit Bill Murray alakít, és akit a tántorgó karrierje azért hozott oda, hogy fejedelmi összeget gyűjtsön be egy japán whiskyreklámban való szereplésért. Coppola a Charlotte szerepét Johanssonra gondolva írta meg, bár csak egyszer találkoztak.
A Lost in Translation jóhiszemű hollywoodi sztárrá tette Johanssont. A kritikusok lelkes kritikákat írtak az alakításáról, Peter Travers a Rolling Stone-ban azt állította, hogy “egy olyan színésznővé érett, aki elsöprő bájjal és finom kecsességgel rendelkezik”. Még a veterán komikus színész Murray is – jegyezte meg David Ansen a Newsweekben – “soha nem volt jobb, és ez részben Johanssonnak köszönhető. Furcsán, de tökéletesen illenek egymáshoz. Az ő közvetlensége megnyitja őt, áthatol a magányán, meglágyítja. Az ő kapcsolatuk az, amiről ez a kis, felejthetetlen film szól: a lelkek átmeneti, varázslatos, helyreállító találkozása”.
Úgy tűnt, hogy a filmkészítők szívesen választották Johanssont azért, mert képes dominálni egy jelenetet, még párbeszédek hiányában is, és ezt maximálisan megmutatta a 2003 karácsonyi szezonban bemutatott Lány gyöngy fülbevalóval című filmben. A Tracy Chevalier azonos című regénye alapján készült történet a híres holland festő, Johannes Vermeer háztartásában játszódik, és az egyik leghíresebb művének háttértörténetét képzeli el. Johansson alakítja Grietet, a cselédet, akit behívnak, hogy üljön a címadó portréhoz, ami nagyon felzaklatja Vermeer feleségét. A merengő Vermeer szerepét Colin Firth kapta, és bár a produkció és az operatőri munka hatalmas dicséretet kapott, a kritikusok soványnak és kiszámíthatónak találták a történetet. “Johansson érdeme, hogy egyedül ő húz ki valami hihetőt a karakteréből” – nyilatkozta Erica Abeel a Film Journal International kritikájában. “Kísérteties szépsége egy korábbi évszázadot idéz, vászonjelenléte ragyogó, mozdulatlansága és intelligenciája megbabonázó.”
A vásznon úgy tűnt, hogy az idősebb férfiak könnyen beleszerettek Johansson karakterébe, és egyes interjúkban tett megjegyzéseit félreértelmezték úgy, mintha azt állította volna, hogy nem szeret korabeli férfiakkal randizni. “Soha nem mondtam ilyet” – tisztázta az Esquire írójának, Chris Jonesnak. “Csak elég szerencsés voltam ahhoz, hogy néhány hihetetlenül idősebb férfi színésszel dolgozhattam együtt. És ebből az lett, hogy ‘Csak 30 feletti férfiakkal randizhatok’. Most pedig megragadtam a vénembereknél.” Romantikus kapcsolatba hozták azonban a nála 17 évvel idősebb Benicio del Toróval és Jared Letóval, aki Johansson születésekor 13 éves volt. Következő filmszerepében azonban a nála mindössze hat évvel idősebb Topher Grace-szel romantikázott. Kapcsolatuk bonyolította az In Good Company című film cselekményét, amelyben Dennis Quaid játszotta az apját, Grace pedig az apja új főnökét.
Johansson híresen rekedtes hangja Mindy karakterének megformálására szolgált a 2004-es The Spongyabob Squarepants Movie-ban, és ugyanebben az évben szerepelt az A Love Song for Bobby Long című filmben is. Ezt a filmet már 15 éves kora óta szerette volna megcsinálni, és ezt az ügynökének is elmondta, amikor leszerződött a neves William Morris ügynökséghez. A hangulatos, New Orleansban játszódó drámát, amelyben John Travolta is szerepelt, kevesen látták, és alig több mint 28 000 dollárt hozott a nyitóhétvégéjén az Egyesült Államok nyolc mozivásznán 2005 januárjában.
Johansson következő projektjei valószínűleg jobban sikerültek volna: 2005-ben szerepelt volna a The Black Dahlia című Brian DePalma-filmben, amely James Ellroy regényén alapul, és egy hírhedt hollywoodi gyilkosságról szól az 1940-es években. Emellett elvállalt egy sci-fi thrillert, A szigetet, Ewan McGregorral szemben, Michael Bay ( Pearl Harbor ) rendezésében, valamint egy Woody Allen-filmet, a Match Pointot. Egy másik projekt, amelyet remélhetőleg sikerül a vászonra vinnie, az 1958-as Natalie Wood-film, a Marjorie Morningstar remake-je.
Johansson méla ajkai, érzéki alakja és csillogó vörös szőnyeges ruhái másodlagos hírnevet szereztek neki, mint Hollywood egyik legújabb divatikonja. 2004-ben leszerződött a Calvin Klein Eternity Moment parfümjéhez, hogy szerepeljen annak reklámkampányában, és olyan divatlapok hízelgő portrékat készítettek róla, mint az InStyle és a Harper’s Bazaar, amely 2005. januári címlapjára tette. Johansson elég okos ahhoz, hogy felismerje a hírnév buktatóit, és igyekszik a két területet különválasztani. “Filmsztárnak lenni egy olyan tulajdonság, amit valaki megtestesít, hírességnek lenni pedig olyasmi, amit az emberek adnak neked” – mondta Graham Fullernek egy Interview-profilban. “A felismerhetőséghez van köze, szemben azzal, hogy az emberek felismernek benned valamit. Én csak remélem, hogy jó filmeket tudok csinálni.”
Johansson valójában a New York University’s Tisch School of the Arts-ra jelentkezett a 2003 őszi szemeszterre, de a jelentkezését elutasították. Ambíciói azonban máshol vannak, és több újságírónak is elmondta, hogy egy nap szeretne a kamera mögé állni. “Mindenképpen szeretnék egy nagy epikus filmet készíteni, nem feltétlenül a Gladiátort, de egy életnagyságú témát” – mondta az Independent Felperinnek – “és egy olyan történetet is, amiben már van tapasztalatom, például egy New York-i történetet, egy felnőtté válásról szóló dolgot.” …. Mindenféle filmet szeretnék csinálni, teljesen ambiciózus vagyok”.