Ez a vicc túl könnyű, de rá kell harapnunk. Shaquille O’Neal a Big Man on Campus igazi definíciója.

A helyiek talán emlékeznek rá, hogy a Miami Heat egykori erőcsatára 2012 tavaszán nagy felhajtás közepette a Barry Egyetemen a James L. Knight Centerben megkapta az oktatási doktori címét.

Egy ilyen híres kosaras sztárhoz képest bizony keményen belehúzott a könyvekbe: a 43 éves férfi 1989 és 1992 között a Louisiana State University üzleti szakán tanult, mielőtt otthagyta az NBA draftra. O’Neal visszatért az LSU-ra, hogy 2000-ben diplomát szerezzen, majd online MBA-t szerzett a University of Phoenix-en.

A New Jersey-i születésű férfi különösen nagyra értékeli a Barry-n töltött időt, amely szombat este adománygyűjtést rendez a wynwoodi Soho Studios-ban, hogy megünnepelje a Miami Shores-i intézmény 75. születésnapját. A BMOC lesz a házigazdája a retro stílusú gálának, amelynek témája egy szuperklub lesz. A vendégeket a Grammy-díjas Wyclef Jean és Betty Wright szórakoztatja majd, akik 1940-től napjainkig tartó dalokat adnak elő.

“Már sorba állítottam a fekete-fehér Zoot-ruhámat, aminek az oldalán lóg ki a lánc” – nevet Shaq, aki 2011-ben vonult vissza a sportágtól a Boston Celtics csapatával. “Szép lesz. Lehet, hogy néhány laza viccet is elsütök, majd meglátjuk.”

A kérdésre, hogy miért ment teljes erőbedobással a tanulmányaiba az évek során, amikor ugyanolyan könnyen élvezhette volna a gazdag és híres utazást, a négyszeres NBA-bajnok úgy válaszol, mint az igazi legenda, aki.

A mottója: nincs kifogás.

“Egyszerűen a fejembe vettem, hogy ezt fogom csinálni” – mondja O’Neal. “Lehetnél azok közé az emberek közé, akiknek negatív a hozzáállásuk, de elkötelezed magad, felismered, hogy mindenki figyel, és gondoskodsz róla, hogy helyesen csináld.”

Az én sikertörténetem része.”

Az út során volt néhány bukkanó. O’Neal elismeri, hogy a Barry-nél töltött ideje alatt egyszer egy nem túl jó munkát adott be, aminek az árát egy közepes osztályzattal fizette meg.

“Nem hagyták, hogy sétagaloppot csináljak” – mondja O’Neal. “Emlékszem, fáradt voltam, olyan napom volt, mint a többi. Csináltam egy félkész dolgozatot, és hármast kaptam. Dr. Kopp azt kérdezte: ‘Mi ez? Erre én: ‘Ez egy hármas, a hármas az jó.’ Erre ő: “A hármas nem jó. Újraírtam, és végül ötöst kaptam.”