A Toy Story című filmben Woody azt mondja Buzz Lightyearnek: “Ez nem repülés volt. Ez stílusos zuhanás volt”, miután kecsesen siklik egy szobában. Ez az elképzelés, hogy az ember repülhet a levegőben, már az ókor óta foglalkoztatja a civilizációkat. Az ókori görögöktől kezdve egészen a 18. századi Európáig hasonló történeteket mesélnek arról, hogy az emberek szárnyakat formáltak fából, tollból és ruhából, madarakat utánozva, mielőtt leugrottak volna tornyokról, hegyekről vagy sziklákról. Ez az égbolton való szárnyalásra irányuló rajongás a mai napig tart, és a síugró férfiak és nők folytatják a stílusos zuhanás évezredes hagyományát.

A síugrás célja, hogy minél messzebbre ugorjunk le a hegyről, de ahogy Woody mondta, a síugrás nem egyszerűen arról szól, hogy a sportoló olyan messzire repül, amennyire csak tud. A stílus is nagy részét képezi. A síugrókat a stílus és a K vonalhoz viszonyított távolság alapján ítélik meg. A K vonal a német “kritisch” szóból származik, ami azt jelenti, hogy kritikus. A K-vonaltól minden méterrel rövidebbre érkező méterért pontokat vonnak le, és minden, a vonaltól távolabb eső méterért pontokat adnak hozzá. A 2018-as olimpián a normálsánc a K98, és a K-vonal 98 méterre van az ugrás végétől. A nagy sánc egy K125, a K-vonal pedig 125 m. Ez azt jelenti, hogy a síugróknak a fizika segítségével kell a K pontig vagy tovább repülniük.

Kép: Baiaz/iStock/Thinkstock

A síugrásnak négy különböző szakasza van, és ezek mindegyikében a síugróknak nagyon különböző módon kell hasznosítaniuk a fizikát. Az első a befutó, vagyis a rámpa. A síugrók úgy kezdenek, hogy ennek a sáncnak a tetején lévő fémrúdra helyezkednek. Ezen a ponton a gravitációs potenciális energia fizikáját használják ki. Ez azt mondja ki, hogy minél magasabb egy tárgy, annál több potenciális energiával rendelkezik. Amikor lesiklanak a rámpán, a síugrók a potenciális energiát mozgási energiává alakítják át. A cél a levegő és a hó ellenállásának minimalizálása annak érdekében, hogy a felszállás előtt sebességet és lendületet nyerjenek.

A síugrók többféleképpen minimalizálják az ellenállást, miközben lesiklanak a rámpán. Az első a testhelyzet. A térdeiket guggolásba hajlítják, hogy minimalizálják az ellenállást azáltal, hogy csökkentik a testük levegővel érintkező felületét. A síugrók áramvonalas pozíciót tartanak fenn azáltal is, hogy karcsú sisakot és ruhát használnak, miközben karjaikat maguk mögött tartják.

Aerodinamikus guggolás minimalizálja a légellenállást a rámpán. Kép: Sarah Hendrickson jóvoltából

A síugróknak nemcsak a légellenállással, hanem a sílécük alján lévő súrlódással is meg kell küzdeniük. A sílécek alja műanyagszerű anyag. A műanyag tetejére forró viaszt csepegtetnek és simára kaparják, hogy minimalizálják a súrlódást. A modern síugrósáncok sáncai kerámia pályákkal vannak felszerelve, amelyek beépített hűtőrendszerrel rendelkeznek, hogy stabil, 20 mm vastag jégréteget tartsanak fenn az ugrók számára. A hóviszonyok és a hőmérséklet azonban különböző viaszok használatát diktálják a súrlódás minimalizálása érdekében. Létezik speciális viasz hideg időjáráshoz, meleg időjáráshoz, sőt, még a szezonon kívüli időszakban a sílécek tárolására tervezett viasz is. Ha a síugrók minimalizálják a súrlódást és a légellenállást a 35 fokos rámpán, akkor a felszálláskor körülbelül 90 km/óra (56 mi/óra) sebességet érnek el.

A síugrás második szakasza az asztal, vagyis a felszállás. Ellentétben azzal, amit gondolnánk, a rámpa vége nem megy felfelé. Valójában a síugrásnak körülbelül 10,5 fokos lefelé irányuló szöge van. Ez azt jelenti, hogy a síugrók a repülési távolság maximalizálása érdekében ténylegesen kinyúlnak az aerodinamikus guggolásból és ugranak, ahelyett, hogy lecsúsznának a rámpa végéről. Az időzítés, az erő és a testhelyzet a felszálláskor kulcsfontosságú a sikeres ugráshoz.

A síugrás harmadik és egyben legikonikusabb része a repülés. A repülés során a síugrók úgy használják ki a repülés fizikáját, mint egy siklóernyő, amelynek nincs motorja. Ez azt jelenti, hogy ahhoz, hogy a síugrók repülni tudjanak, a rámpán szerzett lendületet kell felhasználniuk, és az aerodinamikai erőket kell irányítaniuk. Repülés közben három fő erő hat rájuk: a felhajtóerő, a légellenállás és a súly. A felhajtóerő a légáramlásra merőlegesen hat. Ahogy a levegő vízszintesen éri a síugrók arcát, a felhajtóerő felfelé nyomja őket a levegőben, és lehetővé teszi számukra, hogy tovább szárnyaljanak a sípályán. Ellentétben a sáncszakasszal, ahol a síugrók megpróbálják minimalizálni a levegővel találkozó testfelületet, a repülési szakasz során a cél az, hogy lapos testükkel és síléceikkel nyomást gyakoroljanak a levegőre.

A V repülési pozíció fontos a távolság növeléséhez. Kép: Sarah Hendrickson jóvoltából

A síugrók síléceit, ruháit és testhelyzetét mind úgy tervezték, hogy növeljék ezt a repülés közbeni felületet a felhajtóerő növelése érdekében. A sílécek szélesebbek és hosszabbak, mint az alpesi és sífutó sílécek. Centiméterben kifejezve a síelő magasságának 145%-a, és másfélszer szélesebbek, mint az alpesi sílécek. A síugrók szivacsos mikroszálas ruhát viselnek, amelynek szabályozott mennyiségű légáteresztő képessége van, és amely a testtől sehol sem lehet 2 cm-nél távolabb. A síugrók testhelyzetében a sílécek V alakban helyezkednek el, a karok pedig kissé távolabb vannak a törzs oldalától. Ez a testhelyzet, amelyet először 1985-ben fejlesztettek ki, 30%-kal nagyobb felhajtóerőt eredményez, mint a korábbi párhuzamos síállás. Néha a síugrók mozgatják a karjukat és a kezüket, hogy átigazítsák a repülési pályájukat, és megpróbáljanak tovább a levegőben maradni.

A súly a Föld felé irányuló gravitációs vonzás által létrehozott erő. A síugrók megtanulták, hogy a könnyebbek messzebbre repülnek, mint a nehezebbek. A síugró sílécek is nagyon könnyűek, mindössze körülbelül 7,2 kg-ot nyomnak. Az utolsó erő, amellyel a síugróknak meg kell küzdeniük, a légellenállás. Csakúgy, mint a rámpaszakasz során, a légellenállás lelassítja a síugrókat a levegőben. A légellenállás egy ellenállás nélküli erő, amely gyorsan lelassítja a síugrókat.

A síugrók az utolsó szakaszon, a landolásnál fejezik be a fizika elsajátítását. A leszállás, amely alapján a síugrókat értékelik, megköveteli, hogy a V alakú repülésből a sílécek párhuzamosak legyenek, egy lábbal kissé előre, és legfeljebb két sílécszélességnyi távolságban. A síugróknak el kell sajátítaniuk a súlyelosztást és az egyensúlyt, hogy stabilan, térdhajlítással elnyelve érjenek földet. A síugró síléceket úgy tervezték, hogy stabil platformot biztosítsanak a síugrók számára a landoláshoz. A síléc anyaga valójában elnyeli a földet érés ütközésének egy részét.

A síugrók repülés közben sosem tartózkodnak 10-15 lábnál magasabban a föld felett. Követik a sípálya ívét, és a rámpa végétől 100 m-re landolnak. A síugrók az elejétől a végéig kihasználják a potenciális energiát, átalakítják mozgási energiává, vitorlázórepülőként irányítják a felhajtóerőt, megvalósítanak egy évezredes álmot, és mindezt stílusosan, kevesebb mint 10 másodperc alatt teszik.

Kép: Ben Pieper Photography