A ponty invazív faj, de sok legyezőhorgász szereti.
Fotó Mike Mazzoni jóvoltából

A pisztrángokkal ellentétben a közönséges ponty (Cyprinus carpio) nem vonzó, nyálkás, szinte kizárólag a felszín alatt táplálkozik, és ritkán él tiszta hegyi patakokban – ehelyett inkább a zavaros vagy brakkos vizeket választja. Ezen okok miatt a legyezőhorgászok nemzedékei “szeméthalként” becsmérelték a fajt, mivel a pontyot valahogy túlságosan igénytelennek tartották a hosszú bothoz. A horgászok egy kis csoportja azonban rájött, hogy a pontyokat valójában nehéz horogra csalni, és ha egyszer már a horogsoron vannak, akkor olyan erővel és szívóssággal küzdenek, ami próbára teszi mind a felszerelést, mind a horgász elszántságát. Ezeknek a tulajdonságoknak köszönheti a ponty az “édesvízi csonthal” becenevet.”

A közönséges pontynak két változata létezik: a tükörponty, amelynek sokkal nagyobb a pikkelye, és a bőrponty, amelynek a hátúszó közelében lévő pikkelyek kivételével gyakorlatilag nincs pikkelye. Az Eurázsiában őshonos közönséges ponty fontos táplálékforrás volt, és a rómaiak a romániai Duna-delta közelében speciális tavakat építettek a faj tenyésztésére. Az akvakultúra egy fejlettebb fajtáját szerzetesek terjesztették el az egész kontinensen a 13. és a 16. század között, és ez volt a kezdete a következő évszázadok széles körű betelepítésének, amelynek eredményeképpen a világ szinte minden pontyállománya megtalálható lett, kivéve az északi és déli végeken. A sors iróniája, hogy mivel a ponty elterjedési területének ez a terjeszkedése töretlenül folytatódott, a Dunában élő, eredeti vadon élőnek vélt populáció ma már veszélyeztetett.

Úgy tűnik, nincs egyértelmű bizonyíték arra, hogy a ponty mikor került először az Egyesült Államokba, de valószínűleg az 1800-as évek közepén, amikor Németországból vagy Franciaországból importáltak halakat. Az Egyesült Államok Halászati Bizottsága 1877-ben már pontyokat telepített a tavakba és folyókba szerte az országban, hogy táplálékforrásként szolgáljanak, és a halak onnan maguktól terjedtek el. A modernkori betelepítések többnyire annak köszönhetőek, hogy a horgászok csali méretű pontyokat dobnak a tavakba. Alaszka kivételével ma már minden államban van pontypopuláció, a legnagyobb koncentrációval a Nagy-tavak medencéjében és a nagy tározókban szerte délen és nyugaton.

Mike Sudal, a Field & Stream illusztrátora egy Bronx folyami pontyot mutat.
Fotó: Rob Ceccarini, Fishing Manager, Orvis New York

A nagyszájú sügérekhez hasonlóan a pontyok is sokféle élőhelyen élhetnek, de a tavakat és a lassú mozgású folyókat kedvelik, különösen a zavaros vizűeket. A két part menti torkolatokban lévő brakkos vizekben is élhetnek, és ellenállnak a magas vízhőmérsékletnek, valamint a rengeteg szennyezőanyagnak és mezőgazdasági lefolyásnak. Általában legalább öt egyedből álló rajokban vándorolnak, és tavasszal sekély vízben ívnak – gyakran ezrével. A Michigan-tó Grand Traverse-öbölbe történő éves vándorlás az egész országból vonzza a horgászokat, hogy a lapos parton hatalmas pontyokra horgásszanak.

A pontyok a kishalfélék családjába tartoznak, évtizedekig élhetnek, és óriási méreteket érhetnek el. Az IGFA teljes felszerelésű rekordja majdnem 76 font, de ennél sokkal nagyobb halakat is fogtak már, köztük egy 91 kilós óriást, amelyet idén áprilisban Franciaországban fogtak. A műlegyes halak hivatalos rekordja 42 font, Olaszországból, az amerikai rekord pedig 29 font, 8 uncia ponty a texasi Austinban lévő Town Lake-ből.

A pontyok mindenevők – még eperfa- vagy gyapotmag utánzatokkal is lehet fogni őket, amikor a vízbe esnek -, és a legtöbb horgász nimfákat, piócákat, rákokat és garnélarákokat utánzó mintákat használ. A sekély vízben a csontoshalakhoz hasonlóan farkuk van, és az iszapfelverődések alapján nyomon követhetjük őket. Finom bemutatásra van szükség, hogy a halak ne ijedjenek meg, és rendkívül szeszélyesek tudnak lenni, időnként semmilyen felajánlást nem hajlandók elfogadni. Azok a horgászok, akik úgy közelítenek a pontyhorgászathoz, hogy azt gondolják, hogy az könnyű, gyorsan megalázkodhatnak.

A pontyokról és fogásukról még több információért látogasson el az Orvis Carp Central oldalára.