By Marc Gillinov, M.D., and Steven Nissen, M.D.

Shakespeare tudta ezt. A tizenhetedik századi költő, John Donne írt róla. A country és western sztárok énekelnek róla. És bárki, aki átélte a mély veszteség fájdalmát vagy a feltétel nélküli szeretet örömét, érezte már. Az érzelmeink és a szívünk közötti szoros kapcsolat évszázadok óta központi téma a művészetben és az irodalomban. Mind az irodalomban, mind az életben a negatív érzelmek fájdalmat okozhatnak a szívnek. Shakespeare harminckilenc darabjában tíz szereplő hal meg erős érzelmek következtében. A színház egyik legemlékezetesebb jelenetében Lear király, aki lánya, Cordelia halála után szinte megőrül a bánattól, olyan tünetektől szenved, amelyek figyelemre méltóan hasonlítanak a szívroham tüneteihez, és szó szerint összetört szívvel hal meg.

Az élet eseményei között egy szeretett személy elvesztése az élet egyik legnagyobb stresszének számít. Sajnos gyakorlatilag mindannyiunknak fel kell dolgoznia ezt valamikor, és egyesek számára ez az esemény különleges egészségügyi veszélyeket rejt magában. Régóta tudjuk, hogy a férj vagy feleség halálát néha néhány hónapon belül követi a túlélő házastárs halála. A gyakori magyarázat már-már közhelyes: “Összetört szívvel halt meg, miután elvesztette a feleségét”. Valójában ez a kijelentés gyakran helytálló.

Ma már értjük az érzelmi egészség és a szív egészsége közötti kapcsolatot. És amikor a gyászról van szó – az egyik legerősebb érzelmi reakciónkról -, tudományos adatokkal és valódi orvosi tanulmányokkal rendelkezünk, amelyek segítenek megérteni az “összetört szív” egészségügyi kockázatait.”

A gyász kétféle szívproblémát okozhat: egy visszafordítható állapotot, az úgynevezett “stressz-kardiomiopátiát”, vagy, ami gyakoribb, egy hagyományos szívrohamot.

Stressz-kardiomiopátia

A japán orvosok által már régen felismert stressz-kardiopátia általában középkorú nőknél jelentkezik hirtelen érzelmi sokk után. Bár a leggyakoribb kiváltó esemény egy szerettük halála, de akár egy meglepetés szülinapi parti is kiválthatja a reakciót.

Az érintetteknél a stresszhormonok hirtelen, tömeges felszabadulása átmeneti változásokat okoz a szív érrendszerében, ami a szívműködés csökkenéséhez, a szív alakjának megváltozásához és akut szívelégtelenséghez vezet. A japánok ezt az állapotot “Takotsubo-kardiomiopátiának” nevezik, utalva arra a megfigyelésre, hogy a szív egy japán homárcsapda alakját veszi fel, amit “tako tsubo”-nak neveznek. A betegeknél mellkasi fájdalom és légszomj jelentkezik. A jó hír ezeknek a betegeknek, hogy az állapot megfelelő orvosi ellátással általában visszafordítható.

Szívroham

A gyász is előidézhet szívrohamot. A Harvard Medical School egy nemrégiben készült tanulmánya azzal került a címlapokra, hogy megvizsgálta a szívroham kockázatát egy, az életünkben jelentős személy halála után. A legriasztóbb megállapítás: a szívroham kockázata megdöbbentő mértékben, huszonegyszeresére nőtt a szeretett személy halálát követő első huszonnégy órában. A kockázat azoknál volt a legnagyobb, akiknél a szívbetegségek gyakori kockázati tényezői voltak, beleértve a magas vérnyomást, a dohányzást, a cukorbetegséget és az emelkedett koleszterinszintet.

Hogyan váltja ki a gyász a szívrohamot? Az erős érzelmek aktiválhatják a stressz- vagy “harcolj vagy menekülj” válaszunkat. Ez a szívritmus és a vérnyomás emelkedését okozza. A koszorúér-betegségben szenvedő személynél a megnövekedett vérnyomás a szív egyik artériájában lévő plakk megrepedését okozhatja. A plakk megrepedése vérröghöz vezet az artériában, ami elzárja a véráramlást a szív egy részébe, és szívrohamot okoz. A megnövekedett pulzusszám tovább ronthatja a helyzetet, mert a szívizomnak több energiára (és nagyobb véráramlásra) van szüksége, amikor a pulzusszám magas.

A gyász idején gondoskodjon magáról és családjáról

Egy szerettünk elvesztése után természetesen az elhunyt személyre összpontosítunk. De ne feledkezzünk meg az élőkről sem. Fordítson különös figyelmet arra a gyászoló személyre, akinek vagy már van szívkoszorúér-betegsége, vagy jelentős kockázati tényezői vannak. Gondoskodjon arról, hogy ezek a személyek vigyázzanak magukra. Ez azt jelenti, hogy szedjék a gyógyszereiket (ne hagyják ki az aszpirin vagy a béta-blokkoló adagját), pihenjenek megfelelően, tartsák be a helyes étrendet és folytassák a testmozgást. És ne hagyja figyelmen kívül azokat a tüneteket vagy figyelmeztető jeleket, amelyek stressz-kardiomiopátiát vagy szívrohamot jelezhetnek. Bár a mellkasi fájdalom a leggyakoribb tünet, a nyak-, kar- és hátfájás, az újonnan jelentkező légszomj, az extrém fáradtság, a hányinger és az izzadás is meg kell, hogy szólaltassa a vészharangokat.

Az üzenet – gondoskodnunk kell az élőkről, miközben tisztelgünk az elhunytak előtt és emlékezünk rájuk.