Az M5A1 Stuart könnyű harckocsik részt vettek a második világháborús ardenneki csatában. Ezt a fennmaradt harckocsit a belgiumi Bastogne laktanyában őrzik.
This restored M5A1 Stuart Light Tank is exhibited at the Bastogne Barracks in Belgium.
Helyszín
A Bastogne laktanya a 40 Rue de la Roche (N834) alatt található Bastogne-ban, a városközponttól északnyugatra. Reggel 10 órakor nyitnak és délután 4 órakor zárnak. Tényleg oda kell érni délután 2 órára, mert rengeteg a látnivaló. Ez egy működő katonai tábor, amelyhez egy tankfelújító központ is tartozik. Várni kell, hogy részt vehessenek egy vezetett túrán. Egyedül nem sétálhatsz körbe. Az egyetlen nap, amikor zárva van, a hétfő. A tankok közül sok tankot üzemképes állapotba hoztak. A Facebook-oldalukon tájékozódhat az új eseményekről.
Belga hadsereg Stuart tankjai
A belga hadsereg tíz Stuart tankot kapott a második világháború befejezése után, 1945-ben. Ezeket arra használták, hogy az új belga hadsereg harckocsizó legénységét kiképezzék, hogyan kell vezetni és harcolni a modern lánctalpas páncélozott járművekkel. Ez volt az egyik ilyen. A jármű restaurálása során a “Fire Lady” nevet fedezték fel a harckocsi oldalán. A néhai Danny Vandenbussche adjudáns restaurálta a belga hadsereg Kapellen műhelyében. Bezárásakor ez az M5A1 a Bastogne laktanyába került. Eredetileg sövényvágó buldózerpengével volt felszerelve.
M5A1 Stuart könnyű harckocsi sövényvágó buldózerpengével felszerelve. Ez az eredeti “Cullins Device” másolata, amelyet arra használtak, hogy a tankok át tudjanak nyomulni a mezőhatár sövényein. Danny Vandenbussche adjudant készítette.
Mire használták a Stuartot?
Az M5A1 Stuartot előretolt járőrpáncélosként használták felderítő járműként, amely képes volt tüzérségi támogatást és nehezebb páncélzatot hívni. Gyors volt, és általában gyors kiállással tudott kijutni a bajból. Gyalogságot, puha bőrű és enyhén páncélozott célpontokat tudott támadni, de olyan erősen páncélozott harckocsikat, mint a német Panther vagy Tiger, nem. Egy 37 mm-es M6-os ágyúval és három 30-06-os Browning M1919A4 géppuskával volt felfegyverezve: egy a törzsben, egy koaxiális a fő toronyágyú mellett, a harmadik pedig a torony tetején, légvédelmi céllal.
Meghajtásáról két V8-as Cadillac 42-es sorozatú motor gondoskodott, amelyek 220 lóerőt teljesítettek. Végsebessége közúton 58 km/h (36 mph), terepen pedig 29 km/h (18 mph) volt. Harckész, teljesen megrakott állapotban 16,5 tonnát nyomott. Páncélzata 13 mm és 51 mm közötti vastagságú volt. A Stuart harckocsi M5A1 változata abban különbözött a korábbi típusoktól, hogy hosszabb toronnyal rendelkezett, amely nagyobb helyet biztosított a nagyobb teljesítményű rádiónak. A feltételezések szerint 6810 darabot gyártottak belőle. Ez volt az amerikai hadsereg fő könnyű harckocsija 1943 után hadműveleti szolgálatban.
Ez a konzervált M5A1 Stuart könnyű harckocsi tartalék lánctalpakkal van felszerelve a toronyra, hogy extra védelmet nyújtson.
USA előrenyomulás Bastogne felé a hóban
Itt a 712. zászlóalj egyik harckocsizójának beszámolója a Bulge felé való előrenyomulásukról. ‘Ahogy 1945. január 9-én észak felé haladtunk Luxemburgon keresztül Bastogne felé. Az időjárás borzalmas volt: a hóvihar megnehezítette és veszélyessé tette a vezetést, és a tankok lassabban zötykölődtek, mint ahogy az ember gyalogolni tudott volna. Éjszaka hegynek felfelé menni felfoghatatlan megpróbáltatás volt. Ott kellett lenned, hogy átéld. A sofőr lehetetlen volt látni az utat. Világítás nélkül vezetett, és amit látott, az csak fehér volt elöl, balra és jobbra”.
“A szél fújta hó az arcába csapódott, ami miatt az orrnyergét a bukólap pereméhez kellett nyomnia, és a sisakját a szemöldökéig kellett lehúznia. Látómezeje egy hüvelykes résre szűkült, és egy fluoreszkáló fényvisszaverővel irányította, amelyet az egyik legénységi tagja sisakjának hátuljára erősített, aki az előtte haladó tank által a hóban hagyott bal oldali nyomvonal lenyomatában haladt.”
“Az útról való lecsúszás az egyik oldalon a tankot egy szakadékba, a másik oldalon pedig egy árokba taszíthatta, ami lehetetlenné tette volna a visszatérést az útra, hacsak a tankot nem tolatjuk vissza oda, ahol az árok és az út egy szinten van.”
“Mondanom sem kell, hogy a tankom az árokba csúszott. A legénységemnek és nekem meg kellett várnunk, amíg a konvoj elhalad, aztán vissza kellett szállnunk, és újrakezdeni a pokoli mászást. Több mint két órába telt, mire felértünk a hegy tetejére. Amikor felértünk, egyedül álltunk. A 712-es többi része eltűnt.”
Ez a fennmaradt M5A1 Stuart könnyű harckocsi nem rendelkezik géppuskával a torony tetején, de van egy a törzsben és koaxiális a toronyban lévő főágyú mellett.
Ice and Tanks January 1945
Egy másik amerikai harckocsi személyzetének beszámolója az 1945. januári Bastogne felé vezető útról. ‘Amikor Dillingenből Luxemburgon keresztül felfelé haladtunk, nagyon fáradt voltam. Hosszú ideig versenyeztünk, hogy Bastogne-ba jussunk. Nem volt segéd tankvezetőm, és kezdtem elálmosodni. Egyszer egy jeges helyre értem az úton, és egy szakadék szélén ültem, a tank pedig ringatózott és átment, és csak elkezdett nevetni: “Mindjárt átmegyünk a szakadékon.”
“Nem tudtam, milyen meredek a szakadék. Lehetett volna csak egy árok, de lehetett volna egy hegy is, csak arra emlékszem, hogy a szélén ültem, és a tank ringatózott, hogy elég messze volt-e ahhoz, hogy ha egy 50 kilós súlyt tettél volna a fegyverre, akkor átesett volna, nem tudnám megmondani. Egy fickó jött mögöttem, felakasztotta a tankját, és visszahúzott.”
“Egy másik alkalommal egy jeges részre hajtottam, és majdnem átmentem egy épületen. Aztán visszahúztuk a tankot, és segítettünk a többi tanknak. Hideg volt azon az éjszakán, az út jeges volt és havazott. Gumilapok voltak a könnyű tankjainkon, és a gumi a jégen csúszott. De átkozottul jó sofőrjeink erőfeszítései révén majdnem mindent átvittünk.”
M5A1 Stuart könnyű tankok és HE
“A tankot találat érte, pont az oldalába, egy nagy robbanótöltet. És ha jól emlékszem, felszakította a hegesztést a tankon, és mindenkit, aki benne volt, szörnyű ütést kapott, de senki sem sérült meg komolyan. Nagyon megkongatták a harangokat: Nem voltam túl népszerű náluk, amikor elhagytam azt a tankot azon a nullpontos kereszteződésen. Buta dolog volt.”
Német gyalogság M5A1 Stuart tankokat támad
“Luxemburgban, Wiltz közelében őriztük a szárnyat. Aznap éjjel tűzharcba keveredtünk. Hallottam, hogy tankok mozognak, és azt mondtam: ‘Hallom a közepes tankokat, gondolom, elmennek’. Hirtelen lángot láttam felcsapni. Azt mondtam: “Kigyulladt egy tank”. Azt mondtam: “A francba, eltalálták az egyik tankunkat. Valójában tévedtem, az egyik tankjukat ütötték ki, de ezt akkor még nem tudtam. Szóval kinézek, és látom, hogy valaki átfut a tankok előtt, egy sziluett, és újra megnéztem.
A németeknek más sisakjuk volt. Volt valami kampó vagy valami a sisakon, ami megragadta a szememet, és azt mondtam a tankparancsnokomnak: “Albee! Albee! Azt hiszem, azok németek futnak át a lángoló tankon”. Ő elővette a távcsövét, én pedig közben a tornyomat jobbra fordítottam a tank felé. Ő azt mondta: “Igen, azok. Így hát elkezdtünk lövöldözni. Én a géppuskával és az ágyúval lőttem, ő pedig a tetején lévő géppuskával.
A németek közénk és a tank közé mentek. Két oszlopban haladtak előre, és az öreg német százados odakint angolul kiabált: ‘Az isten szerelmére, hagyják abba a tüzelést. Megölitek a saját embereiteket. Ne lőjenek! Amerikaiak vagyunk!” Ekkor Albee ismét elővette a távcsövét, és azt mondta: “Nem, ezek Heiniek. Az amerikaiak nem lőnek fehér nyomjelzővel. Ők fehér nyomjelzővel lőttek. Így hát tovább lőttünk rájuk. Aztán később feladták és bejöttek. Elfelejtettem, hányat fogtunk el és hányat öltünk meg, de ez egy angolul beszélő német százados volt, akit elkaptunk. Ha jól emlékszem, azt hiszem, húszat öltünk meg azon az éjszakán’.
USA tankok német csapatokat fogtak el Wiltz közelében
“A 4. páncélos hadosztály egy folyosót hajtott fel Bastogne-ba, hogy segítsen Bastogne felmentésében, de sok gondjuk volt a folyosó kiszélesítésével, ezért azt a parancsot kaptuk, hogy támadjunk egy Bastogne-ba vezető út mellett. Az út mellett voltunk, és itt, ez egy magasan fekvő földdarab volt. Aztán lent a völgyben láthattuk Wiltz-et a távolban. Szóval ezen az úton támadtunk, kijutottunk a városból, és a németek a bokrokból a lábunk alá estek. Nem is tudtuk, hogy ott vannak és megadják magukat. A legtöbbjük Volkssturm-csapat volt: öregemberek és fiatal fiúk. Szegény fickók, sajnálni kellett őket.