Ön empatikus embernek tartja magát? Próbálja megérteni, hogy mások mit éreznek? Az empátia fontos készség mindannyiunk számára? Miért, vagy miért nem?

A “The Trouble With Empathy” című op-edben Molly Worthen az empátia erejét – és korlátait – vizsgálja:

Nem sokan vitatkoznának egy óvónő nemes törekvésével, hogy az 5 éveseknek hallgatási készséget tanítson. De ahogy a lányom és az osztálytársai idősebbek lesznek, egyre nehezebb dilemmákba ütköznek, a régi kérdések korunkbeli változatába: Túl nagyok-e a szakadékok ahhoz, hogy a közös emberség áthidalja őket? Amikor megpróbálunk a tőlünk nagyon különböző emberek bőrébe bújni, nem ártunk-e többet, mint használunk? Ugyanakkor az amerikai oktatásban megfigyelhető tendenciák egymásnak ellentmondóan működnek, bizonyos szempontból elősegítik a szociális és érzelmi tanulást, más szempontból pedig akadályozzák azt.

A liberális pluralista társadalom alapja az a képességünk, hogy embertársként tekintsünk egymásra, hogy a különbségeken átívelő kapcsolatot teremtsünk. A szkeptikusok mégis azt mondják, hogy ami empátiának tűnik, az gyakran az elbizakodottság, a leereszkedés vagy az uralkodás egy másik formája lehet. Paul Bloom pszichológus 2016-ban megjelent “Az empátia ellen” című könyvében azzal érvelt, hogy az empátia elhomályosíthatja a racionális ítélőképességet, és ferdít a “hozzánk közel állók, a hozzánk hasonlóak és azok felé, akiket vonzóbbnak vagy sebezhetőbbnek és kevésbé félelmetesnek látunk”. A tudós és aktivista Bell Hooks még élesebben fogalmazott. A fehérek vágya, hogy átérezzék a feketék tapasztalatát, ragadozó, kizsákmányoló, “felfalja a Másikat” – írta.”

Képtelenség tökéletesen beleélni magunkat egy másik ember tapasztalatába. A fontos kérdés az erőfeszítés értéke, és az, hogy aszimptotikus vagy szakadék választ-e el minket egymástól. Tud-e egy hetero tévés író hiteles meleg sitcom karaktert alkotni? Ha egy európai származású író regényt ír az őslakosok szemszögéből, az empatikus utazás vagy imperialista behatolás? “Nem akarom elvetni azt, amit az empátia próbál elérni” – mondta nekem Alisha Gaines, a Floridai Állami Egyetem afroamerikai irodalom professzora. “Bár nagyon kritikusan állok hozzá. Az empátiát az intézmények és a hatalom kontextusában kell vizsgálni.”

Az empátiát annak történetét is vizsgálja, hogyan került be a tantervi előírásokba, “bizonyos szempontból táplálva a szociális és érzelmi tanulást, más szempontból akadályozva azt”.”

A korunkat uraló társadalomtudósok kezében az empátia az “érzelmi intelligencia” egyik részévé vált, amely kifejezést az 1960-as években alkották meg, és 1990-ben Peter Salovey és John Mayer pszichológusok fejlesztették ki. Daniel Goleman újságíró népszerűsítette ezt a kifejezést 1995-ben megjelent “Érzelmi intelligencia” című bestsellerében: Why It Can Matter More Than IQ” című könyvében, amelyben azt állította, hogy az érzelmi készségekre való összpontosítás csökkenti az iskolai erőszakot, és nagyobb sikerre készíti fel a diákokat az életben. Kutatások kimutatták, hogy ezek a képességek legalább olyan fontosak a hosszú távú boldogság és a gazdasági biztonság szempontjából, mint az olyan “kemény” készségek, mint az olvasás és a matematika.

2004-ben Illinois lett az első állam, amely az óvodától a középiskoláig szabványokat fogadott el a szociális és érzelmi tanulás vagy SEL (social and emotional learning) területén. Azóta országszerte egyre gyakoribbá váltak az iskolákban a zaklatás elleni workshopok, az együttérzést hangsúlyozó osztálytermi szabályok, valamint az “érző szavak” és az “emoji-mérők” falitáblái. “A pedagógusok és a szülők túlnyomó többsége elismeri, hogy a gyermekek SEL-képességeinek tanítása kulcsfontosságú” – mondta nekem Marc Brackett, a Yale Center for Emotional Intelligence igazgatója. “A másik oldalon, a vállalati Amerikában a munkaadók olyan embereket keresnek, akik rendelkeznek ezekkel a készségekkel.”

A színes osztálytermi plakátok és a “szociális-érzelmi kompetenciák” tanulói felméréseken keresztül történő adatszerzés – amelyek önmagukban nem feltétlenül rossz dolgok – azonban azt kockáztatják, hogy az empátiáról alkotott elképzelésünket egy újabb munkahelyi készséggé degradálják. A 2002-es No Child Left Behind Act-et követő szabványosított tesztelési mánia tovább hátráltatta a tanárok legjobb és legrégebbi eszközét az érzelmi megértés fejlesztésére: az irodalom tanulmányozását.

Tanulók, olvassák el az egész cikket, majd mondják el nekünk:

• A New York Times “How to Be More Empathetic” című útmutatója az empátiát úgy határozza meg, mint “mások érzéseinek megértését és az irántuk való együttérzést”. Úgy gondolod, hogy jó vagy az empátiában? Próbálod megérteni, hogy mások mit éreznek? Együttérző embernek tartja magát – még azokkal az emberekkel szemben is, akiket nem ismer? És ha úgy gondolod magadról, hogy jó vagy az empátiában, hogyan váltál ilyenné?

• Mondod, hogy az empátia fontos? Milyen előnyei vannak annak, ha megpróbáljuk megérteni valaki más tapasztalatát és nézőpontját?

• Melyek az empátia határai? Milyen mértékben tudjuk valóban tudni, érteni és érezni azt, amit valaki más átél? Érdemes-e megpróbálni? Miért?

• A véleménycikkben a szerző a zaklatás elleni workshopokat, az együttérzést hangsúlyozó osztálytermi szabályokat és az irodalom felolvasását említi, mint néhányat a változatos módszerek közül, amelyeket az iskolák a szociális és érzelmi tanulás – köztük az empátia – előmozdítására használnak. Az iskoláknak tanítaniuk kellene az empátiát, mint olyan készséget, amelyet a diákok gyakorolhatnak és tanulhatnak? És ha igen, hogyan?

• Ms. Worthen ezt a két kérdést teszi fel: “Vannak olyan szakadékok, amelyek túl nagyok ahhoz, hogy a közös emberség áthidalja őket? Amikor megpróbálunk a tőlünk nagyon különböző emberek bőrébe bújni, vajon többet ártunk-e, mint használunk?” Ön mit gondol? Vannak-e potenciális veszélyei annak, ha megpróbálunk empatikusak lenni?

  Worthen asszony idézi Bell Hooks fekete tudóst és aktivistát, aki figyelmeztet a fehér emberekre, akik azt akarják érezni, amit a feketék éreznek, és ezt “ragadozónak, kizsákmányolónak, a “Másik felfalásának” nevezi.” Mit gondolsz? Milyen lehetséges buktatók vagy veszélyek rejlenek a faji – és egyéb – különbségeket áthidaló empátia használatában?

A Hallgatói vélemény

– Az összes Hallgatói vélemény kérdésünket ebben a rovatban találod.
– Van ötleted egy Hallgatói vélemény kérdéshez? Mondd el nekünk.
– Tudj meg többet arról, hogyan használhatod ingyenes napi írásfelkéréseinket a távoktatáshoz.