Észak-Karolina délkeleti részén, a Cape Fear folyó, egy gazdag és gyönyörű fekete vizű folyó, amely nagyon nagy lepényhal populációjáról ismert, 191 mérföldön át folyik egészen az Atlanti-óceánig, ahol Cape Fear közelében kiürül. 2018-ban a Florence hurrikán csapott le Észak-Karolina partvidékére, katasztrofális károkat okozva a környék lakóhelyein és halászatában, de különösen – a Cape Fear folyóban.

A jelentős mennyiségű áradáson kívül más tényezők is hozzájárultak, amelyek a vízi élet szinte teljes felbomlásához vezettek – ami a helyi halászok és szervezetek komoly erőfeszítéseit eredményezte, hogy egy évre betiltsák a lepényhalak halászatát a folyóban. Miután egy évig tiltották a lepényhalak halászatát, és hagyták, hogy a természet tegye a dolgát, a Cape Fear folyóban most néhány nagyon nagy és egészséges lepényhal virágzik, és az olyan túravezetők, mint a TFO nagykövete, Stuart Caulder, nem is lehetnének boldogabbak.

Ezen a vasárnapon véget ér a moratórium, és megkezdődik a lepényhal-szezon. Úgy döntöttünk, hogy találkozunk Stuval, hogy beszéljünk erről a számára és a környékbeli horgászok számára izgalmas időszakról, hogy többet tudjunk meg arról, hogyan lehet megtalálni és kifogni ezeket a keményen küzdő laposhalakat.

Ez a vasárnap, augusztus 16. a lepényhal-szezon nyitónapja, de az elmúlt évben nem volt engedélyezett a lepényhalak lehalászása. Beszélne arról, hogy milyen tényezők vezették be ezeket a szabályokat?

Múlt év óta moratórium van érvényben a lepényhalak tartására. Most vasárnap, augusztus 16-án nyitják meg újra, és szeptember 30-ig tart. Két tényező miatt függesztették fel a lepényhalak halászatát a tavalyi évre.

1) Rákhalászhajók vonóhálós halászhajói – Még mindig sok part menti rákhalászhajó van ezen a területen. Mivel a garnélarákhajók a garnélarák begyűjtése érdekében húzzák és vonóhálózzák a feneket, sok más fajt is felszednek – különösen lepényhalat. Amikor a hálók feljönnek a hajóhoz, hogy a hajókezelők kirakodják őket, a halak már elhasználódtak, és mivel a garnélarák begyűjtése és jegesítése a fő prioritás ezeknek a rákhalászoknak, a mellékfogásként kifogott lepényhalakat gyakran elhanyagolják vagy néhány percre elhalasztják, amíg a vízben vannak, és a legtöbbjük végül elpusztul, mielőtt visszadobják őket a fedélzetre.

2) Florence hurrikán – A hatalmas mennyiségű eső és árvíz miatt, amit a Florence 2018-ban kapott, a folyón felfelé fekvő sertéstelepek hulladéktározói elárasztották a folyót, ami nagy baktériumvirágzást eredményezett. Ez elvitte az összes oxigént a folyóból, és gyakorlatilag halak millióit pusztította el.

Ezzel a két tényezővel, és mivel a lepényhal-populáció annyira megtizedelődött, az Észak-Karolinai Tengeri Halászati Hivatal egy évre moratóriumot rendelt el a fajra.

Voltak más fajok is, amelyeket nagymértékben érintett mind a Florence hurrikán, mind a sertésfarmok áradásának utóhatásai?

Oh igen – pisztráng, vörös álsügér és csíkhal. Közvetlenül a vihar után eléggé megtizedelte a csíkhalászatunkat a télre. Most jönnek vissza, de már csak a kis halak maradtak ott, ahol újra feltöltötték a folyót. A halak nagy része vagy elment az óceánba, vagy elpusztult. Több ezer példányt lehetett látni a folyón lefelé úszni Florence után.

Hogyan hatott az egyéves moratórium a lepényhal-populációra a Cape Fear folyón?

Ez valójában figyelemre méltóan helyreállt! Sok hal, amelyik közel volt a folyó torkolatához, megérezte, hogy mi történik, amikor Florence lecsapott, és a nyílt tengerre menekült. A vihar után visszajöttek a folyón felfelé, és mivel a moratórium érvényben van, ezek a halak gyakorlatilag itt ültek egy évig, és nagyok lettek.

Nem jelent semmit, hogy most már megvan a limited, és van néhány 3-4 kilós. Egy 8 kilós biztosan nem kizárt, és már fogtak néhány 10 kilósat is. Tényleg korán van még néhány ilyen nagytestű, de jó jel, hogy már itt vannak. Itt az idő!

Ez nagyszerű hír! Beszéljünk a horgászfelszerelésekről. Hagyományos vagy műlegyes horgászatot használsz, amikor lepényhalra vadászol?

A lepényhal horgászatom nagy része hagyományos, és általában mesterséges csalit használok, mert általában több területet tudok lefedni, mint élő csalival. Az élő csalival nagyon le kell lassítanod, és nem tudsz olyan gyorsan horgászni. Inkább gyorsan dobok, és dagálykor a füves partokon dolgozom, és csak dobok, dobok, dobok.

Szeretek bucktail csalikat használni, amelyek mögött valamilyen illatosított utánfutó van. Ez lehet egy DOA csali, vagy egy gulp csali – valami, aminek van valami szaga. Azok, akiket keresel, meg fogják enni azt a bakfarkat. A nagyobb lepényhalak nagyon agresszívek, és nem okoz nekik gondot, hogy felpattintsák ezeket a bakfarkakat, ha van rajtuk illatosított utánfutó. Nagyon szeretik az illatosított utánfutót.

A bot, ami segít nekem ebben, az a TFO Inshore 7′ Medium. Az általam dobott bakfarkak súlya általában 3/8 – 1/2 oz. között van. Szeretem az Inshore Medium-ot használni, mivel egy kicsit több gerinccel rendelkezik a Medium Light-hoz képest. Néha-néha ugyanezzel a lepényhalas csalival fogsz egy dobot, és néha a dobok, amelyekbe belekerülsz, elég nagyok, és megdolgoztatják ezeket a kisebb botokat. A Medium egy nagyszerű eszköz a nagyobb halak kezeléséhez.

A 7 lábas nagyszerűen működik, mert elég hosszú ahhoz, hogy szükség esetén szép hosszú dobást végezzen, de elég rövid ahhoz, hogy a csalikat szorosan a parthoz dobja. Orsónak egy Penn Conflict-et használok 30-as méretben, 15lb. Berkley Ultra Cast fonott zsinórral, majd 20-30 lb-os fluorocarbon előkét használok, mert ezeknek van némi foguk; különösen a nagyobbaknak!

Belföldi tarponok – Én is szeretek egy Seahuntert felszerelni, amikor part menti horgászatra készülök, mert időnként felbukkan egy-egy tarpon, és egyszerűen nem hagyhatod ki a lehetőséget, hogy egy tarponra dobj.

Én egy Seahunter SHS 7030-at szeretek felszerelni egy Diawa BG 5000 méretű orsóval, amely 50 lb Berkley Ultra Cast fonott zsinórral van megtöltve. Csalinak a DOA gyártja a Big Fish Lure-t, ez egy 5,5″-os puha műanyag úszócsali, amely körülbelül 2 láb mélyen a víz alatt lóg. Néhányszor megpattinthatja a bot hegyét, és a csali csak ül és függ. Ez egy nagyszerű beállítás a part menti tarpon horgászathoz.

Milyen típusú táplálékot fogyasztanak a lepényhalak ezen a horgászhelyen?

Jellemzően apró csalihalas mintákat, például kis foltokat, kagylókat vagy pápaszemes/ujjas sügéreket esznek. Sok garnélarákot is megesznek. Rákot nem nagyon szoktam belőlük kiszedni. Szóval főként ezt utánzom, és erre szolgál a bucktail csali.

Néha egy 7-8 kilós lepényhal meg tud enni egy 6-7 hüvelykes csalihalat. Dobhatsz egy nagy csalit egy olyan területre, ahol tudod, hogy vannak halak, és általában megkerülheted a kisebbeket, hogy egy 3-4 kilós vagy nagyobb halat fogj.

Jellemzően csak fehér mintákat használsz a csalihalak utánzásához?

Főleg fehér bucktailokat, és néha váltogatom a pótkocsikat. Lehet, hogy egy fehér utánfutót használok az egyikre, aztán lehet, hogy egy chartreuse utánfutót egy másikra. Ez nagyban függ a víz tisztaságától. Néha egy gyömbérsör színű utánfutót használok, valami sötétet. Ha a víz nagyon sötét és homályos, akkor sötét csalikat használok. Ha a víz nagyon tiszta, akkor világosabb csalikat használok.

Hogyan célozza meg a lepényhalat? Más szóval, hol keresi őket a Cape Fear folyó part menti területein?

A lepényhalak nem túl ijesztőek, nem olyan, mintha nagyon messze ülnél a parttól és dobnál nekik, én elég közel vagyok a parthoz, és csak kis alulról dobálok. Az első öt lábnyi fűszálon dolgozom dagálykor. Ha már kb. 5-8 lábnyira kint vagy, hozd be, majd dobd vissza a következő helyre, dolgozd ki, stb.

Majdnem olyan, mint a sügérhorgászat. Egyenesen a fedezékhez mennek, és ott maradnak, mert ott van a táplálék. Szóval, amint visszatértél az 5-8 lábas zónán túlra, hozd be és dobd vissza oda. Minél több időt töltesz abban a “forró zónában”, annál jobb leszel, és annál több halat fogsz fogni.

A nagyobb lepényhalak hajlamosak a mélyebb területekhez/lejtőkhöz ragaszkodni?

Ez itt főként az árapályhoz igazodik. Körülbelül két méteres dagályunk van. Így dagálykor az összes hal egészen a füves partokig/szegélyekig nyomul. A víz az összes füves parton kb. 3 láb magas, de a halak közvetlenül a fű szélén vannak. Amikor az apály levonul, és elérkezünk az apályhoz, akkor a halak a mélybe mennek, és 2 lábról 6-8 lábra mennek a patakokba. Ha a főfolyóhoz mész, akkor inkább 12-15 lábnyi eséssel kell szembenézned.

A legtöbbször a dagály környékén ragaszkodom a lepényhalak célkeresztjéhez. Szeretek a fűszéleken horgászni, mert szeretek mozogni. Amikor a mélyebb helyekre megyek, sokszor elhelyezem a csónakomat, bedobom a sekély vízbe, és csak pattogtatom azt a bakfarkat egészen a polcig. Általában a lejtőn vannak, vagy az alján, vagy a tetején. Általában valahol az elengedés körül vannak, így ha már messzire eltávolodtál az elengedéstől, akkor akár vissza is hozhatod, és visszatérhetsz a polc tetejére.

Használsz valamilyen bobbert vagy jelzőt a csapás észlelésére?

Nem használok. A lecsapás meglehetősen határozott. Elég agresszívek, különösen az itteni áramlatok mellett. Még ha olyan helyen horgásznék is, ahol nincs nagy áramlás, akkor sem használnék bobbert vagy jelzőt, mert meg kell győződnöd arról, hogy szabadon a megfelelő mélységbe jutsz.

A 7′-es Medium Inshore bot egy fonott zsinórkombóval kísérve nagyon érzékeny. Mindent érezhetsz. Határozottan érezni fogod a kapást.

Hogyan tetszik a tengeri lepényhal horgászata? Sokat csinálsz ilyet, és milyen felszereléseket használsz ilyenkor?

Szeretek a nyílt tengeri roncsokon horgászni, és amikor ezt teszem, szeretek meggyőződni arról, hogy van néhány Seahunter botom néhány különböző csalival felszerelve arra az esetre, ha egy cobia, egy jack vagy egy szezonális királymakréla úszik felém. Sokszor, amikor ezeket az úszós halakat felhozzuk a roncsokról, a kobia egyenesen a csónakhoz követi őket. És amikor így tesznek, csak hagyd a lepényhalat a vízben, fogd a másik csalidat a Seahunter botodra, majd dobd oda nekik. Általában a cobia lecsap rá. Amint elkapja a csalit, hozza be a lepényhalat, és máris megvan a cobia is. Így kétszeres pénzt kaphatsz az ilyen típusú horgászatban.

Szerintem az történik ebben a forgatókönyvben, hogy amikor a lepényhalak a csónak felé tartanak, felköpködnek valamit, és a cobia csak felszedi azt a valamit. Kivéve azt a forgatókönyvet, amikor a cobia nagyobb, mint a lepényhal, és a lepényhalat egyszerűen megeszi.

Protipp a tengeri lepényhal horgászatához – Mindig legyen egy Seahunter bot készenlétben és felszerelve, amikor lepényhalra akadsz, éppen ezért.

A Seahunter felszerelésemhez az SHS 7030-at használom – tehát a 20-30 font zsinórméretű modellt, és a 7 lábas változatot szeretem. Egy Daiwa BG 5000-es orsót használok 50lb Berkley Ultra Cast fonott zsinórral. A csalikhoz jellemzően egy nagy bakfarkat, vagy néha még egy nagy úszócsalit is használok. Így ha egy másik hal követi az első lepényhalat, általában csak a második hal arcába dobom, és az felpattintja.

A lepényhalak parton kívüli felkutatásának és megcélzásának másik módja, amely általában távcsövek és elektronika használatával jár, az úgynevezett lepényhal hotelek megcélzása. Ezek egy nagy cementkupola, amin lyukak vannak, és a lepényhalak imádják őket. Ha egyszer megtaláltuk az egyiket és megjelöltük a képernyőn, általában egy 1 unciás bakfarkat használhatunk. Tűzze ki azt a balekot körülbelül 30-40 láb mélyen a vízben, ahol közel van a kupolák/hotelek paramétereihez, és a lepényhalak kijönnek a lyukakból, és felpattintják a csalit.

Szívesebben horgászik lepényhalra a folyókban vagy a nyílt tengeren?

Én inkább a folyón horgászom, mert ott vannak a nagyok. Nem mintha a nyílt tengeren nem lehetne fogni néhány szépet. Valószínűleg több van a 3-5 kilós tartományban, de a nagyobb halak a Cape Fear folyóban vannak.

Van olyan bölcsesség/tipp, amit az olvasókkal szeretne megosztani a lepényhalak horgászatával kapcsolatban, amin még nem mentünk át?

A fő tipp az, hogy legyünk türelmesek, és ahogy hosszú sodrásokat végzünk a parton, emlékezzünk arra, hogy hol voltak a kapások. Azt fogod tapasztalni, hogy lehet, hogy egy negyed vagy fél mérföldes partot fedezel le, és az összes kapásodat egy kis 200 méteres területen kapod. Miután meghorgászta ezt a hosszú szakaszt, és képes lesz hozzáférni ahhoz, hogy hol voltak azok a kapások, menjen vissza arra a területre újra, mert valószínűleg az összes hal arra a területre orientálódott aznapra. Csak menj vissza, és menj át kétszer-háromszor azokon a forró helyeken, majd menj tovább a következő szakaszra, és ugyanígy keresd meg azt is. Öblítés és ismétlés.

Stuart Caulder a TFO nagykövete az észak-karolinai Wilmingtonból. Ő vezeti a Gold Leader Guide Service-t, ahol elsősorban a Cape Fear folyón horgászik lepényhalak, dobok és csíkhalak után kutatva, de tengeri chartereket is kínál. Ha kapcsolatba szeretne lépni Stuarttal egy túrával kapcsolatban, keresse őt a Facebookon és az Instagramon, vagy írjon neki egy e-mailt.