Tex Watsont 2016-ban, 70 évesen nem engedték feltételesen szabadlábra. A Los Angeles Times szerint eredetileg halálra ítélték Sharon Tate és hat másik ember meggyilkolásáért. Azonban 1973-ban, amikor az állam legfelsőbb bírósága alkotmányellenesnek találta a halálbüntetést, az ítéletét életfogytiglani büntetésre változtatták – írta a Times.

A 2016-os feltételes szabadlábra helyezés elutasítása volt a 17. alkalom, hogy a feltételes szabadlábra helyezési bizottság elutasította Watson szabadlábra helyezési kérelmét. A férfi 2021-ben ismét jogosult lesz a szabadlábra helyezésre. 2011-ben Watson feltételes szabadlábra helyezésének meghallgatásán Patrick Sequeira helyettes kerületi ügyész a Tate-i mészárlás vezetőjeként jellemezte Watsont, azt állítva, hogy azt mondta az áldozatainak: “Én vagyok az ördög. Azért vagyok itt, hogy az ördög dolgát végezzem.”

“A családon belüli szerepe jelentős volt” – mondta Sequeira a Times szerint. “Lényegében ő volt a fő bérgyilkos….. Ezek nem impulzív cselekedetek voltak. Hét ember meggyilkolása két egymást követő éjszakán nem volt impulzív cselekedet.”

Mégis 2011-ben a Times szerint Watson azt állította: “A szívem tele van bűntudattal a tragédia miatt, amit oly sok embernek okoztam. Mélységesen sajnálom, hogy hagytam magam eljutni oda, hogy nem értékeltem az életet.”

2018-ban a Huffington Post egyik írója így írta le egy börtönbeli találkozását Watsonnal: “Ápolt volt és tisztára borotvált, a testtartása vitathatatlanul jobb volt, mint az enyém, amikor az írótömböm és a ceruzáim fölé görnyedve ültem.”

Watson mindössze 23 éves volt, amikor 1969-ben a gyilkosságok történtek.

2013-ban Watsont megtámadták a börtönben. Egy rab hátba szúrta.

A Rolling Stone szerint Tex Watson egykori középiskolai futballsztár volt a texasi Dallasból, aki otthagyta az egyetemet, és Kaliforniába utazott. Az élete akkor változott meg, amikor találkozott Charles Mansonnal, és valóban a Spahn Movie Ranch-en élt.

A börtönben megalapította az Abounding Love Ministries-t. A Texas Monthly szerint, amíg a rácsok mögött volt, Watson “megnősült, négy gyermeket nemzett, és megalapított egy börtöncellás lelkészséget”. Ez még azelőtt volt, hogy a házastársi látogatásokat betiltották az életfogytiglani börtönbüntetést töltők számára. Feleségével, Kristinnel volt házas.

Az Oxygen szerint Kristin Joan Svege úgy ismerte meg Watsont, hogy a börtönben írt neki. Négy közös gyermekük született, de 2003-ban elváltak.

Honlapja részletesen beszámol az átalakulásáról. “Az irracionális gondolkodásom romboló érzelmek és bűnös viselkedés láncolatát okozta. Kezdve Évával a kertben, a gondolatok arról, hogy nincs vagy nem elég, vagy hogy valami fontosról lemarad, az első párt arra késztették, hogy félelemmel, bűntudattal és szégyennel, az elutasítás érzésével együtt elbújjon Isten elől” – írja.”

A honlap életrajzi oldalán így magyarázza: “Charles 1945-ben született a texasi Dallasban. Copeville-ben nőtt fel, Dallastól 35 mérföldre északra. 1967-ben Kaliforniába ment, mert úgy gondolta, hogy nyugaton a drogok, a szex és a rock ‘n roll ígér kielégülést”.

Kaliforniában azonban “beiratkozott a főiskolára és munkát szerzett, de hamarosan otthagyta a gyors életért cserébe. Találkozott Mansonnal, és végül a ‘Manson család’ tagja lett. Egy évig volt tagja ennek a csoportnak. Manson utópiát kínált, de a valóságban romboló világnézete volt, amelyben Charles végül is hitt, és amely szerint cselekedett. Az 1969-es Manson-gyilkosságokban való részvétele olyan része a történelemnek, amelyet mélyen megbánt.”

A honlap így folytatja: “Krisztus eljött a szívébe és elhívta őt a szolgálatra. Elkezdte a lelkészképzést, és 1978-ban társszerzője volt a ‘Will You Die For Me?’ című könyvnek. Ez a könyv foglyok ezreit érintette meg lelkileg. 1980-ban megalapította az eredeti Abounding Love Ministries-t, és 1981-ben felszentelt lelkész lett. Mindezen éveket a foglyok és mások szolgálatával töltötte szerte a világon.”