Ez New York City egyik leghíresebb nevezetessége, de az emberek úgy érzik, ismerik a mögötte álló valódi történelmet.
A Rockefeller Center New York City kulturális és kereskedelmi központja. A nagy gazdasági világválság legsötétebb napjaiban épült, de hamarosan ikonikus látványosságként és a város fontos kulturális központjaként vált ismertté. A komplexum arról is nevezetes, hogy abban az időben a legnagyobb magánfejlesztés volt az Egyesült Államokban, valamint arról is, hogy forradalmi vegyes felhasználású projekt volt, amely zökkenőmentesen ötvözte az irodaterületeket a kiskereskedelemmel és a kulturális, művészeti és szabadidős szolgáltatásokkal, és olyan mintát adott, amelyet számtalan más fejlesztő próbált utánozni az azóta eltelt évtizedekben. Íme egy gyors pillantás a New York-i Rockefeller Center rejtett történetére.
A fejlesztés helyszínét a híres pénzember, John D. Rockefeller, Jr. vásárolta meg 1928-ban, és 1930-tól kezdve fejlesztették. Rockefeller eredetileg egy nagyszerű új operaházat tervezett építeni a Metropolitan Opera számára, de a tervek hamarosan meghiúsultak a világválság kitörése és az opera folyamatos kitartása a jobb bérleti feltételekért. Rockefeller bátran úgy döntött, hogy nélkülük is továbblép, és maga finanszírozza a projektet, az ország akkori szörnyű gazdasági helyzete ellenére.
Rockefeller továbblépett, és áttervezte a komplexum terveit egy vegyes használatú “város a városban” formájában, amely irodákat és kiskereskedelmi helyiségeket kombinált kulturális létesítményekkel. Az új komplexum – az Egyesült Államok legnagyobb magán ingatlanfejlesztése a majdnem egy évszázaddal későbbi, szintén New York-i Hudson Yards építéséig – építése 1930. május 17-én kezdődött komolyan, és 1939-ig tartott. Amikor elkészült, a komplexum 14 különálló épülettel, valamint egy erőteljes kiskereskedelmi komponenssel, kulturális és szabad területekkel büszkélkedhetett.
A PR-szakértő és a Rockefeller család tanácsadója, Ivy Lee utasítására az új komplexumot “Rockefeller Center”-nek nevezték el, hogy vonzóbbá tegyék a bérlők számára, bár maga Rockefeller kezdetben nem akarta, hogy a családja nevét a projekthez kapcsolják. A nagy gazdasági világválság bénító hatásai ellenére a komplexumnak a megnyitásakor sikerült legalább néhány új bérlőt találnia, különösen a rádió és a hírközlés területén. A Rockefeller Plaza 30, amely ma Comcast Building néven ismert, kezdetben RCA Building néven volt ismert, az első főbérlőjének elismeréseként. Az 1960-as és 1970-es években újabb irodaházak is épültek, újabb irodahelyiségekkel bővítve a ma gyakran “XYZ épületeknek” nevezett komplexumot.
A komplexum hamarosan az ország számos leghíresebb intézményének és rendezvényének adott otthont. A Radio City Music Hall ad otthont a híres Radio City Christmas Spectacularnak, míg a Rockefeller Center karácsonyfája minden évben segít beharangozni az ünnepi időszakot.
Majdnem egy évszázaddal az első alapkőletétel után a Rockefeller Center továbbra is New York City kultúrájának és kereskedelmének egyik próbaköve. Ikonikus státusza és úttörő funkciója a város egyik legfontosabb és legünnepeltebb nevezetességévé teszi.