Amikor a Szenátorok 1961-ben Washingtonból Minnesotába költöztek, a Twins névsora hihetetlenül sok fiatal, befutott sztárt és MLB-képes játékost tartalmazott. Figyelemre méltó, hogy a Twins azóta is folyamatosan sztárjátékosokkal tölti fel a játékoskeretet.

Amikor a Senators 1961-ben Washingtonból Minnesotába költözött, a játékoskeret, amelyből a Twins lett, fiatal, befutott sztárok és MLB-képes prospects hihetetlen kombinációját tartalmazta. Harmon Killebrew 24 évesen már a baseball egyik elit ütőjátékosa volt, az elkapó Earl Battey és a jobbszélső Bob Allison 26 évesen már a saját posztjuk legjobb játékosai közé tartoztak, a rotációban pedig egy 27 éves ász volt Camilo Pascual személyében.

Ez önmagában is lenyűgöző gyűjteménye lett volna a 27 év alatti tehetségeknek, de ehhez a négy építőkocka játékoshoz csatlakozott a 21 éves újonc shortstop Zoilo Versalles és a 22 éves southpaw Jim Kaat. Az 1961-es első Twins-csapatban legalább 200 játékot vagy 75 inninget teljesítő 13 játékos közül hatan – Killebrew, Pascual, Battey, Allison, Kaat és Versalles – a Twins történetének 25 legjobb játékosa közé kerültek.

Egy belső körös Hall of Famer és a csapat történetének öt legjobb 25 játékosa nem semmi alap egy újrakezdő franchise számára, de figyelemre méltó, hogy a Twins azóta is folyamatosan sztárjátékosokkal töltötte fel a játékoskeretet. Tony Oliva a Twins második szezonjában csatlakozott a csapathoz, majd 1963-ban Jim Perry, 1965-ben Cesar Tovar, 1967-ben pedig Rod Carew következett. És ez nem állt meg, amikor az 1960-as évek véget értek.

Sőt, a Minnesotába való 1961-es érkezése óta egyetlen alkalommal sem telt el öt szezonnál több úgy, hogy a Twins ne integrált volna legalább egy játékost a csapat történetének 25 legjobb játékosa közül. Bert Blyleven, Dave Goltz és Roy Smalley az 1970-es években érkezett, majd Kent Hrbek, Gary Gaetti, Frank Viola, Kirby Puckett és Rick Aguilera az 1980-as években, Chuck Knoblauch, Brad Radke, Torii Hunter és Corey Koskie az 1990-es években, Johan Santana, Michael Cuddyer, Justin Morneau, Joe Nathan és Joe Mauer pedig a 2000-es évek elején.

Nem csak a csúcsszintű tehetségek folyamatos áramlása egyedülálló, a Twins általános tehetségszintje jóval meghaladja a normális szintet egy viszonylag rövid történelmű csapatnál. Öt évtizedes fennállása alatt a Twinsnek öt legértékesebb játékos (MVP) győztese és három Cy Young-díjasa volt (köztük Johan Santana, aki kétszer nyert), és szabermetriai szempontból a sztártehetségük óriási.

A WAR (Wins Above Replacement) egy játékos mindenre kiterjedő hozzájárulását méri, hogy meghatározza, hány futást – és ezzel együtt győzelmet – ért egy azonos poszton játszó csere szintű játékoshoz képest. Például a 2009-es MVP-győztes szezonjában Mauer 7,5 WAR-val vezette a ligát a nem dobók között, ami azt jelenti, hogy közel nyolc győzelemmel több győzelmet adott a Twinsnek, mint amit egy helyettesítő szintű elkapó – mondjuk a Buterák egyike, Sal vagy Drew – produkált volna.

És hogy érzékeltessük, hogy pontosan hogyan is néz ki egy hipotetikus “csere szintű játékos”, vegyük figyelembe, hogy Denny Hocking, Danny Thompson, Luis Rivas, Pedro Munoz és Al Newman rendelkezik a Twins történetében a legtöbb játékossal a negatív WAR-val rendelkező játékosok között.

A Minnesotába költözés óta a Twinsnek hét különböző játékosa gyűjtött legalább 40 Wins Above Replacement értéket a csapatnál. Az 1961-ben létező kilenc másik amerikai ligás csapat közül csak a Yankeesnek van több 40-WAR-os játékosa ez idő alatt.

Az 1961-2011 között 40+ WAR-t elérő játékosok

Yankees	11
Twins	7
Red Sox	7
Tigers	6
Orioles	5
White Sox	3
Indians	3
Angels	3
Royals	3
Rangers	2

Forrás:

Royals 3

Source:

Ha csak a Yankees termelt több szupersztárt 50 év alatt, akkor ez elég elképesztő kitüntetés. Ez a hét 40+ WAR-os játékos Carew, Killebrew, Puckett, Oliva, Mauer, Blyleven és Radke. És mind a hét játékost eredetileg a Twins szerződtette vagy draftolta (vagy, mint Killebrew esetében, a Senators).

Itt ugyanez a lista, de 20+ WAR-os játékosokkal:

Yankees	27
Red Sox	24
Twins	20
Orioles	20
Royals	18
Tigers	17
Angels	17
Indians	17
Rangers	14
White Sox	13

Forrás:

Sz:

Akár a szupersztárokra, akár az átlagon felüli állandó játékosokra koncentrálunk, a Twins nagyon jól áll, csak a Yankees és a Red Sox van előnyben a tartós tehetségek felvonultatásában.

A WAR természetesen nem tökéletes, de nagyszerű keretet biztosít az elemzéshez, amelyet ki lehet egészíteni más objektív és szubjektív mérőszámokkal, mint például a Value Over Replacement Player (VORP), a Win Shares, a szezon utáni teljesítmény, a csúcsérték, az észlelt hatás és a csapatnál töltött idő.

Hogyan lehet összehasonlítani mondjuk Randy Bush meglehetősen szerény hozzájárulását 12 év alatt a Twinsnél Jack Morris hatalmas hozzájárulásával az egyetlen Minnesota-szezonja alatt? Az elmúlt néhány évet ezzel töltöttem a blogomon, az AaronGleeman.com-on, és az alábbiakban a Twins történetének 50 legjobb játékosának sabermetriai rangsorát mutatom be.

• 50. Randy Bush
• 49. Rich Rollins
• 48. Francisco Liriano
• 47. John Castino
• 46. Denard Span

Bush sosem volt feltűnő, és többnyire csak részmunkaidős szerepet töltött be Tom Kelly menedzser mellett, de egy tucat szezont töltött Minnesotában – csak nyolc ember játszott több meccset Twins-mezben -, és egyike volt az 1987-es és 1991-es bajnokcsapat hét játékosának. Megérdemli a helyét ezen a listán, más hosszú távú játékosokkal együtt, nem pedig olyan sztárokkal, mint Morris vagy Chili Davis, akik egy-két éves hatást értek el.

Az olyan aktív játékosok rangsorolása, mint Liriano és Span olyan régóta visszavonult játékosok mellett, mint Castino és Rollins, nehéz lehet, mert az összesített értékük folyamatosan változik, és nehéz megfelelő kontextusba helyezni a hatásukat anélkül, hogy vissza tudnánk tekinteni. Az aktív játékosoknál kissé konzervatívan kezeltem a listát.

• 45. Jason Kubel
• 44. Scott Erickson
• 43. Eric Milton
• 42. Jimmie Hall
• 41. Steve Braun

Erickson karrierje a Twins történetének egyik leggyorsabban indult, de a 23 éves ász egy bajnokcsapat ászából és Cy Young-győztesből összesen csak 61 meccset nyert Minnesotában. Összesített Twins-számai (979 inning, 61 győzelem, 104 adjusted ERA+) majdnem azonosak Miltonéval (987 inning, 57 győzelem, 101 adjusted ERA+), és mindketten dobtak no-hittert is, de Erickson utolsó három Twins-szezonjában 20-36-ot ért el 5.40 ERA-val.

Hall hamar kifulladt, de a Twinsre gyakorolt hatása jelentős volt. A Minnesotában töltött mindössze négy szezonjában 98 homert szerzett annak ellenére, hogy egy olyan időszakban játszott, amikor a nagy támadószámok ritkák voltak, és mindeközben elfogadható középmezőnyben játszott. Braun hasonlóan alulreprezentált a csapat történetében, de .376-os on-base százalékkal a hatodik helyen áll a Twins történetében, és a nyers számait alulértékelik az 1970-es évek alacsony pontszámai.

• 40. Dave Boswell
• 39. Matt Lawton
• 38. Greg Gagne
• 37. Al Worthington
• 36. Butch Wynegar

Sok tekintetben Lawton, Radke-vel együtt, volt a híd az 1987-es és 1991-es csapatoktól a jelenlegi korszakig, és emiatt az ő hozzájárulása gyakran elvész a Twins alkalmatlanságában abban az időszakban, de az ő .379 OBP az ötödik legjobb a csapat történetében, és a lopásokban is a nyolcadik helyen áll.

Gagne ütési számai a modern shortstopokhoz képest csekélynek tűnnek, de az 1980-as években a pozícióhoz képest plusz erővel rendelkezett, és fantasztikusan védekezett. Hasonlóképpen, Worthington volt a Twins első a sok kiemelkedő zárójátékosa közül, és mivel az 1960-as években a váltójátékosokat használták, a mentési számai nem túl meggyőzőek, de 1968-ban 18 mentéssel vezette a ligát, és 1964 és 1968 között a második legtöbb mentése volt a baseballban.

Wynegar volt Mauer, mielőtt Mauer létezett volna, és 20 évesen debütált a kisebb ligákban. Az első két szezonjában mindkétszer bekerült az All-Star csapatba, de sajnos 22 évesen elérte a csúcsot, 26 évesen elcserélték a Yankeeshez, és 32 évesen visszavonult.

• 35. Jacque Jones
• 34. Scott Baker
• 33. Kevin Tapani
• 32. Tom Brunansky
• 31. Larry Hisle

Brunansky 1982-ben az újoncok Hrbek és Gaetti mellé tört be, és a séták és az erő megközelítését sokkal jobban értékelné a modern elemzés, amely nem az ütésátlagra összpontosít. Dwight Evans, Eddie Murray és Dave Winfield voltak az egyetlen AL ütők, akik több homert ütöttek, mint Brunansky 1982-1987 között, és ő ütötte a kilencedik legtöbb homert a Twins történetében, mielőtt elcserélték a Cardinalshoz Tommy Herrért.

Hisle karrierje a Twinsnél rövid és rövid volt, 662 mérkőzéssel öt szezonban, mégis mindenhol ott van a csapat ranglistáján. Hisle az első 20 között van ütésátlagban, slugging százalékban, on-base százalékban, homerekben, stealekben és RBI-kben, a korrigált OPS+-ban pedig a top 10-ben szerepel, 1977-es éve pedig a Twins történetének egyik legjobb éve bármelyik outfieldertől. És mindezt alacsony offenzívájú korszakokban.

• 30. Eddie Guardado
• 29. Michael Cuddyer
• 28. Brian Harper
• 27. Shane Mack
• 26. Cesar Tovar

Guardado kezdőtől a balkezes specialistán át a closerig jutott, majd Everyday Eddie 2008-ban középső váltóként másodszor is visszatért a Twinshez, és a csapat történetének legtöbb szereplését és harmadik legtöbb mentését érte el.

Az ütés volt Harper specialitása, hiszen a Twinsnél .306-ot ütött, és vitathatatlanul a liga legjobb támadó elkapója volt 1989-1993 között, és a lemez mögötti védekezéséről kialakult negatív megítélést nem teljesen támasztják alá a számok. A csapatok rengeteget futottak Harperre, de karrierje során a megkísérelt basestealerek 31 százalékát dobta ki, és gyakran felülmúlta hátvédjeit (például Tim Laudnert) a kidobási arányban.

Mack hatalmas atléta volt, aki rengeteg területet fedezett le, bárhová is tette őt a Twins a külső mezőnyben, Mack nagy ütésátlagokat ért el, nagy sebességgel és elnézett erővel. Az 1990-1994 között legalább 600 mérkőzésen játszó MLB outfield játékosok közül csak Barry Bonds, Ken Griffey Jr, Rickey Henderson és David Justice volt jobb OPS-sel, mint Mack, és a Twinsnél elért .854-es mutatója a negyedik a csapat történetében.

Míg a legtöbb szurkoló a “utility man”-re úgy gondol, mint Denny Hockingra vagy Nick Puntóra, aki több poszton is képes helyettesíteni, Tovar inkább egy mindennapi játékos volt, aki nem tudta, hogy egy adott napon hol fog játszani. És 1968. szeptember 22-én szó szerint mindenhol játszott ugyanazon a meccsen.

• 25. Zoilo Versalles
• 24. Gary Gaetti
• 23. Camilo Pascual
• 22. Dave Goltz
• 21. Rick Aguilera

Az utóbbi években divat lett azt sugallni, hogy a szabermetriai elemzések nem értenének egyet azzal, hogy Versalles nyerte az MVP-t 1965-ben, de a jó szabermetria egyik ismérve, hogy a nyers számokat képes kiigazítani a történelmi kontextushoz, és ha ezt megteszed, Zoilo vezette a ligát WAR és VORP tekintetében. Versalles pályafutása nem sokkal az MVP-kampány után véget ért, de a Twins történelmében elfoglalt helye csak megerősödik, ha mélyebben megvizsgáljuk a számokat.

Pascual helyezése ezen a listán minden más játékosnál jobban szenved, mert az 1961 előtti munkája a Senatorsnál nem szerepel a listán. 20 évesen debütált, és néhány korai nehéz időszakot követően 3,15, 2,64 és 3,03 ERA-t ért el az utolsó három szezonjában Washingtonban, és 14,4 WAR-t ért el a Senatorsnál és 16,1 WAR-t a Twinsnél. Összesítve valószínűleg a top 10-ben szerepelne. Little Potato pokolian jó dobó volt, és a .607-es győzelmi százalékával az első helyen állt a Twins történetében, amíg Santana meg nem jelent.

Aguilera 2011 közepén elvesztette helyét a Twins örökös mentési listájának élén, de érdemes megjegyezni, hogy az ő mentései hosszabbak és nehezebbek voltak, mint Joe Nathané. Aguilera négyszer annyi futót örökölt, mint Nathan, és 254 mentése során 55-tel több outot jegyzett, mint Nathan az első 254 mentése során.

• 20. Earl Battey
• 19. Corey Koskie
• 18. Joe Nathan
• 17. Roy Smalley
• 16. Justin Morneau

Battey a Twinsnél töltött hat teljes szezonja mindegyikében az AL legjobb öt elkapója között volt VORP-ben, de bármennyire is jó volt az ütője, nem tudott versenyezni a csodálatos karjával. Battey a Twinsnél 6700 inning alatt mindössze 226 lopást engedett meg, annak ellenére, hogy a futósúlyos 1960-as években játszott, és a bázislopási kísérletek 40 százalékát dobta ki. Négyszer vezette az AL-t a pickoffok számában, köztük 1962-ben 15 alkalommal. Abban a szezonban Battey csak 34 lopást engedélyezett, és 42 futót szedett le vagy dobott ki.

Koskie minőségi mezőnyjátékossá vált a harmadik helyen, miután Tom Kelly menedzser kezdetben a külső mezőnybe száműzte, és az erő és a türelem kombinációja a pályán 115-ös korrigált OPS+ értéket eredményezett, ami a kilencedik a Twins történetében a legalább 3.000 pályára lépéssel rendelkező ütők között. Általában Gaetti kapja az első helyet, amikor a Twins történetének legjobb harmadik basemanjét választják, de a számok mélyebb vizsgálata azt sugallja, hogy Koskie megérdemli a választást.

Smalley-t a Rangerstől szerezte meg Blylevenért, majd Berthez hasonlóan a pályafutása végén visszatért a Twinshez egy második körre. Az ő helye ezen a listán nagyrészt annak köszönhető, hogy 1976-1981 között hat szezont töltött a Twins kezdő shortstopjaként. Ezalatt az idő alatt 3330 pályára lépést teljesített 104-es korrigált OPS-szel, amivel az összes MLB shortstopot vezette, csak Garry Templeton (104), Dave Concepcion (101) és Robin Yount (100) volt 100 felett.

• 15. Jim Perry
• 14. Frank Viola
• 13. Torii Hunter
• 12. Jim Kaat
• 11. Chuck Knoblauch

A fejlett védekezési mérőszámok közel sem olyan kedvesek Hunterrel szemben, mint a kilenc Gold Glove-díja, és mire elhagyta a Twins-t, a hatótávolsága és az ösztönei bizonyosan csökkentek, de csúcsformájában egyetlen centerjátékos sem volt látványosabb és rettenthetetlenebb. És még ütni is tudott egy kicsit, a Twins top 10-es listáján a homerek, a duplák, a futások, az RBI-k és az ütések tekintetében is ott volt. Ha meg vagy győződve arról, hogy Hunter kesztyűje valóban látványos volt, nem pedig csupán nagyon jó, akkor néhány helyet előrébb lépne.

Knoblauch borzalmasan távozott a Twinstől, és a legtöbb szurkoló továbbra is utálja, de a Minnesotában töltött hét szezonja alatt a második helyen állt az MLB második bázisemberei között WAR-ban, Craig Biggio és Roberto Alomar között. Az 1996-os szezonja – amelyben Knoblauch .341-et ütött .448-as OBP-vel és .517-es slugging százalékkal, miközben 140 futást ért el – a második legmagasabb WAR-érték a csapat történetében Carew után, aki 1977-ben .388-at ütött és MVP-t nyert. Mauer (.403), Carew (.393), Knoblauch (.391) és Killebrew (.383) az egyetlen Twins-ütő, akinek az OBP értéke .380 felett van a Twinsben töltött karrierje során.

• 10. Bob Allison
• 9. Brad Radke
• 8. Kent Hrbek
• 7. Johan Santana
• 6. Joe Mauer

Radke-ot sosem tartották sztárnak, de a jobb támogatás a felállás, a védelem és a bullpen részéről azokban a szörnyű 1990-es évekbeli csapatokban eléggé megnövelte volna a győzelmi számát ahhoz, hogy ez potenciálisan megváltozzon. A WAR inkább a teljesítményével törődik, mint a győzelem-veszteség rekordjával – vagy a nyers ERA-val, amelyet a valaha volt egyik legmagasabb támadó korszak felfújt, és Radke csatlakozik Blylevenhez és Santanához, mint az egyetlen dobó a Twins történetében, aki legalább három szezonban 5,0 WAR-t ért el.

Santana az egyetlen dobó a Twins történetében, aki többszörös Cy Young-díjas, 2004-ben és 2006-ban nyerte el a kitüntetést, és 2005-ben megérdemelte volna a harmadikat. Abban az évben Santana vezette a ligát a strikeoutok, az ellenfelek ütésátlaga és a korrigált ERA+ tekintetében, mégis Bartolo Colon nyerte a díjat annak ellenére, hogy 9 inninggel kevesebbet dobott, és az ERA-ja 0,61 runnal magasabb volt. Santana minden idők Twins-vezetője a győzelmi százalék, a kiigazított ERA+, a kilenc inningenkénti strikeoutok és a strikeout-to-walk arány tekintetében.

Hiszed vagy sem, ez a hatodik helyezés konzervatív Mauer számára. Nemcsak a 2009-es MVP-szezonjában vezette az AL-t a nem dobók között a WAR-ban, hanem 2008-ban is ő volt a liga legjobb WAR-ja, és 2006-ban a második helyen végzett. A pozíciós játékosok között Mauer már hárommal rendelkezik a Twins történetének legjobb tucatnyi egy szezonban elért WAR-összegéből, valamint három ütőbajnoki címmel, három Gold Glove-díjjal és egy MVP-vel.

• 5. Bert Blyleven
• 4. Tony Oliva
• 3. Kirby Puckett
• 2. Rod Carew
• 1. Harmon Killebrew

Blyleven a Hall of Fame karrierjének közel felét máshol játszotta, de így is a Twins történetének legjobb dobójának számít. 325 inninget dobott 2,52 ERA-val 1973-ban, amivel a csapat legjobb egy szezonbeli WAR-ját szerezte a dobók között, és a negyedik, kilencedik és 15. helyet is birtokolja ezen a listán. Ő az egyetlen dobó, aki 45 WAR-t ért el a Twins karrierje során, és ő vezeti a teljes mérkőzések, a shutoutok és a strikeoutok számát is.

Ha a Twins történetének legnagyobb játékosát kell kiválasztani, nehéz hibázni. Egy Gold Glove-os középjátékost választasz, aki .318-as ütésátlaggal és felejthetetlen posztszezonbeli hőstettekkel rendelkezik? Vagy inkább egy .334-es ütésszámú, hét bajnoki címmel és egy MVP-díjjal rendelkező második bázisembert? Vagy talán egy MVP-győztes, ötszörös home run leader, aki 12 Minnesota-szezonjából 10-ben az AL legjobb 10 közé tartozott OPS-ben?

Puckett a WAR, VORP, Win Shares és különböző más mérőszámok alapján egyértelműen a harmadik számú választás, bár biztosan más lett volna a helyzet, ha 35 évesen, az egyik legjobb szezonja után nem szakad félbe a karrierje. Természetesen nem szégyen a baseball történetének két legnagyobb ütője mögött végezni, és lehetséges, hogy a fejlett védekezési mérőszámok némileg alulértékelik Puckett munkáját a középpályán a Gold Gloves gyűjteményéhez és a kiváló hírnevéhez képest.

A Carew és Killebrew közötti választás végül is felemás. A képességeik nem is lehettek volna különbözőbbek, de mindketten hatalmas értékkel járultak hozzá következetesen és tartósan. Carew pályafutása nagy részében második bázisjátékos volt Minnesotában, mielőtt az elsőre váltott, és egy nagyszerű sebességgel és ütőkontrollal rendelkező line-drive gép volt, aki ritkán ütött ki, de csak korlátozott erővel rendelkezett. Killebrew minden idők egyik legnagyobb ütőjátékosa volt, és a sarokjátékosként elért magas strikeout-értékei mellett rengeteg sétát húzott.

Carew .334-es ütésátlaggal rendelkezett Twins-karrierje során, míg Killebrew .260-at ütött, de az össztermelés tekintetében Killebrew-nak .901-es OPS-e volt, míg Carew .841-es OPS-sel rendelkezett. Carew gyorsasága némileg ellensúlyozza ezt az OPS-különbséget, és védekezésben is előnyben volt, bár ennek a különbségnek a nagyságáról megoszlanak a vélemények. Killebrew 300 meccsel többet játszott és 1000-rel többet játszott a Twinsben, ami nagyban hozzájárult ahhoz, hogy neki adjam a győzelmet.

Killebrew az egyetlen játékos a Twins történetében, aki 40 homert ütött egy szezonban … és ezt hétszer tette meg (plusz még egyet, amikor a csapat Washingtonban volt). Hétszer szerzett 100 sétát is, míg Allison az egyetlen másik Twins ütő, akinek ez egyszer is sikerült. Ő 475 homert ütött Twins mezben, míg senki másnak nincs 300. 1321 sétát tett, és senki másnak nincs 850. És mindezt a kevés pontot hozó 1960-as és 1970-es években tette, 148-as korrigált OPS+-t produkálva, amivel a Twins ranglistájának élén áll Carew (137), Mauer (133), Oliva (131), Allison (130), Hrbek (128) és Puckett (124) előtt. A Twins több mint ötvenéves története során a kelleténél több tehetség fordult meg, különösen a pozíciós játékosok között. Bár csak egy Hall of Fame dobó töltötte pályafutása jelentős részét a csapatnál, Puckett, Carew és Killebrew személyében a Twins három olyan játékossal büszkélkedhet, akik koruk legjobbjai voltak, és mindegyikük pályafutása egészét, vagy legalábbis nagy részét Minnesotában töltötte.

AARON GLEEMAN az NBCSports.com baseball-szakírója, a Rotoworld vezető szerkesztője, és egy életre szóló minnesotai, aki 2002 óta napi szinten ír a Twinsről az AaronGleeman.com-on.