Háttér: A fertőző betegségek kitörései évente több millió ember halálát okozzák a szubszaharai Afrikában. A régióban járványokat okozó betegségek többségét a világ más részein már csaknem felszámolták vagy ellenőrzés alá vonták. Az elmúlt években jelentős erőfeszítések irányultak a fertőző betegségek elleni küzdelemben jelentős hatást gyakorló közegészségügyi kezdeményezések és stratégiák felé. 1998-ban az Egészségügyi Világszervezet Afrikai Regionális Irodája (WHO/AFRO) elindította az integrált betegségfelügyeleti és reagálási (IDSR) stratégiát, amelynek célja a fertőző betegségek, köztük a járványveszélyes betegségek hatásainak enyhítése a felügyelet, a laboratóriumi megerősítés és a megfelelő és időben történő közegészségügyi beavatkozások javítása révén. Az elmúlt évtizedben a WHO és partnerei technikai és pénzügyi forrásokat biztosítottak az afrikai országoknak a járványügyi felkészültség és reagálási (EPR) tevékenységek megerősítésére.
Módszerek: Ez a felülvizsgálat a WHO/AFRO-nak 2003 és 2007 között jelentett jelentősebb járványokat vizsgálta. a WHO/AFRO-tól, a WHO országközi csoportjától és a partnerektől kapott dokumentumok és jelentések áttekintését végeztük el, valamint találkozókat és megbeszéléseket tartottunk a kulcsfontosságú érdekelt felekkel, hogy összegyűjtsük az e járványok elleni helyi, regionális és nemzetközi erőfeszítések tapasztalatait, hogy értékeljük a levont tanulságokat, és hogy vitát ösztönözzünk az EPR megerősítésének jövőbeli irányáról.
Eredmények: A leggyakrabban jelentett járványkitörések Afrikában a következők: kolera, vérhas, malária és vérzéses láz (pl. Ebola, Rift-völgyi láz, krími-kongói láz és sárgaláz). A ciklikus meningococcus okozta agyhártyagyulladás-járvány, amely az “agyhártyagyulladás-öv” mentén fekvő (Szenegáltól és Gambiától Kenyáig és Etiópiáig a szubszaharai Afrikán átívelő) országokat érinti, a régió egyéb jelentős járványaihoz tartozik. Az IDSR-stratégia 1998-as elindítása óta javult a betegségkitöréseknek a WHO/AFRO felé történő jelentése. Bár a kolerára vonatkozó járványtendenciák a halálozási arány (CFR) csökkenését mutatták, ami az egészségügyi ágazat észlelési és reagálási minőségének javulására utal, az érintett országok száma nőtt. A régió legtöbb országában továbbra is előfordulnak súlyos járványos betegségek. A leküzdendő főbb kihívások közé tartoznak: az EPR gyenge koordinációja, a gyenge közegészségügyi infrastruktúra, a képzett dolgozók hiánya, valamint a diagnosztikai, kezelési és megelőzési alapanyagok nem következetes ellátása.
Következtetések: A járványkitörésekből eredő megbetegedési és halálozási szintek sikeres csökkentése érdekében sürgős és hosszú távú beruházásokra van szükség a korai felismerés és az időben történő és hatékony reagálás kapacitásának megerősítése érdekében. A helyi egészségügyi tisztviselők, a kormányok és a nemzetközi közösség bevonásával történő hatékony érdekérvényesítésre, együttműködésre és erőforrás-mobilizálásra irányuló erőfeszítésekre kritikusan nagy szükség van ahhoz, hogy csökkentsük a járványkitörések afrikai lakosságra nehezedő súlyos terheit.