Captain Mark Phillips 1948. szeptember 22-én született az angliai Tetburyben, Gloucestershire-ben. Phillips a Sandhurst Királyi Katonai Akadémiára járt, majd a diploma megszerzése után belépett a hadseregbe, és csatlakozott a Royal Dragoon Guards-hoz. Miközben a ranglétrán hadnagyból századossá emelkedett, Phillipset a brit királyi család uralkodójának szolgálatai elismeréseként a Királyi Viktória Rend parancsnokává nevezték ki, valamint a királynő személyes segédtisztjévé, ami lehetővé tette számára, hogy képviselje az uralkodó uralkodót és annak helytartóit.
Phillips a Beaufort Hunt Pony Clubban kezdte lovas pályafutását, Mike Tucker mellett és az olimpiai aranyérmes Frank Weldon ezredes alatt lovagolt. Az 1972-es müncheni olimpián csapatban aranyérmet nyert Nagy-Britanniának, és tagja volt az 1970-es világbajnokság és az 1971-es Európa-bajnokság aranyérmes brit csapatának. Phillips négyszer nyerte meg a Badminton Horse Trials-t: 1971-ben, 1972-ben, 1974-ben és 1981-ben. Emellett 1973-ban megnyerte Burghley-t, és két alkalommal képviselte Nagy-Britanniát a díjugrató Nemzetek Kupája győztes csapatában. Phillips 1988-ban vonult vissza a versenyzéstől, miután a szöuli olimpiai játékokon csapatban ezüstérmet szerzett.
A versenyzéstől való visszavonulását követően Phillips a tereppálya tervezői karrierjére koncentrált. Ő tervezte a Burghley CCI4* pályát 1989-1996, 1998-2000 és 2005-től napjainkig, valamint 12 évig a Luhmuhlen CCI4* pályát is. Az Egyesült Államokban több éven keresztül ő tervezte a USEA American Eventing Championships pályáit, jelenleg pedig több rendezvény tervezője, többek között a Tryon International Equestrian Centerben és a 2018-as Lovas Világjátékokon megrendezett versenyeké.
1994-ben Phillips elvállalta az amerikai válogatott Chef d’equipe szerepét, és ezt a pozíciót közel 20 évig töltötte be. Az ő irányítása alatt az U.S. egyéni ezüstöt nyert az 1994-es Lovas Világjátékokon; egyéni aranyat és csapat ezüstöt az 1995-ös Pánamerikai Játékokon; egyéni bronzot és csapat ezüstöt az 1996-os Olimpiai Játékokon; csapat bronzot az 1998-as világbajnokságon; egyéni ezüstöt és bronzot és csapat aranyat az 1999-es Pánamerikai Játékokon; egyéni aranyat és csapat bronzot a 2000-es Olimpiai Játékokon; csapat aranyat a 2002-es Lovas Világjátékokon; egyéni arany, ezüst és bronz, valamint csapatarany a 2003-as Pánamerikai Játékokon; egyéni ezüst és csapatbronz a 2004-es Olimpiai Játékokon; egyéni bronz a 2006-os Lovas Világjátékokon; egyéni arany, ezüst és bronz, valamint csapatarany a 2007-es Pánamerikai Játékokon; egyéni ezüst a 2008-as Olimpiai Játékokon; egyéni ezüst és bronz, valamint csapatarany a 2011-es Pánamerikai Játékokon.
Phillips első feleségével, Anna hercegnővel, a királyi hercegnővel a díjlovaglásban való versenyzés közben ismerkedett meg, és 1973-ban házasodtak össze. Két gyermekük született, Peter és Zara. Zara később maga is élvonalbeli díjugrató versenyző lett, egyéni aranyat nyert a 2006-os Lovas Világjátékokon és csapat ezüstöt a 2012-es Olimpiai Játékokon. Phillips 1997-ben újra férjhez ment Sandy Pfleugerhez, a legjobb díjlovashoz, és kettejüknek egy lányuk született, Stephanie.