Mint az USA vezetőedzője, Nate Leaman mondta csapata szilveszteri győzelme után: “Ez most egy új torna.”

Szombat este az Egyesült Államok Szlovákia ellen lép jégre a 2021-es IIHF junior világbajnokság utolsó negyeddöntőjében. Az amerikaiak az előselejtezőt a B csoport élén fejezték be, miután zsinórban három győzelmet arattak; a nyitómeccsen 5-3-ra kikaptak Oroszországtól. Ez volt a hatodik alkalom, hogy az amerikaiak megnyerték a csoportjukat – az előző öt alkalomból négyszer korcsolyáztak el valamilyen éremmel (egy bronz, egy ezüst és két arany).

Ez a csapat nem bánná, ha ezt megismételnék 2021-ben. Amit nem szeretnének feleleveníteni, az a tavaly történtek. Nyolc játékos tér vissza a 2020-as csapatból, amely a negyeddöntőben Finnország ellen 1-0-ra kiesett.

“Egyenként beszéltem néhányukkal. … Nagyon is üzenik és közvetítik az üzenetet a csapattársaiknak, hogy ez egy új torna, és ennek az egyik legjobb játékunknak kell lennie” – mondta Nate Leaman vezetőedző.

Az amerikaiak kispadján ülő főnök is szeretné a saját negyeddöntős múltját – méghozzá Szlovákiával – a múltban tartani. Leaman 2009-ben segédedzője volt annak az amerikai csapatnak, amely a negyeddöntőben 5-3-ra kikapott a szlovákoktól. 2009-ben néhány felismerhető név volt abban a csapatban: Kevin Shattenkirk és Ryan McDonagh, a 2020-as Stanley Kupa bajnokai.

A ’09-es csapat másik tagja James van Riemsdyk volt, akit Trevor Zegras a harmadik helyre sorolt az USA World Juniors karrierpontlistáján szilveszterkor, amikor három pontot szerzett Svédország ellen. Zegras és a most NHL-es van Riemsdyk egyenként 22 pontot szerzett, a hamarosan leendő Duck pedig 13-at a tornán. Arra fog törekedni, hogy visszaszerezze pozícióját teljesen egyedül a 2021-es ranglista élén, mivel a kanadai Dylan Cozens egy gólt és egy asszisztot gyűjtött Kanada győzelmében, és ezzel egyenlített a pontok tekintetében.

Az Egyesült Államok ismét Patrick Moynihan nélkül lesz a második egymást követő mérkőzésen sérülés miatt. A Devils prospectje egy késői, magas (és sokak szerint piszkos) ütést kapott Ausztria ellen (a játékos két meccses eltiltást kapott az ütésért), és a csehek ellen is megütötte magát. Moynihan kiesésével az amerikaiak 12 csatárt és nyolc védőt öltöztetnek. Miután Tyler Kleven játszott a svédek ellen, a Rangers-jelölt Hunter Skinner a hátvédsorban kapott helyet. Moynihan rendelkezésre állhat, ha az amerikaiak továbbjutnak.

Szlovákia csak egy meccset nyert az előselejtezőben, 1-0-ra nyert Svájc ellen a torna nyitányán. A vereség során három gólon tartotta Kanadát, mivel a játékosok eltömítették a középpályát, túlságosan sok lövést blokkoltak és frusztrálták a kanadaiak nagy teljesítményű támadójátékát. A szlovákok nem rendelkeznek rengeteg támadással, mivel csak öt gólt lőttek 87 lövésből (a második legkevesebb lövés az előselejtezőkön keresztül).

“Nagy, fizikai, fizikai a kapufákkal” – mondta Leaman, amikor arról kérdezték, milyen kihívást jelentenek a csehek. “Szerkezetileg meg fogják nehezíteni a dolgunkat. A korongokkal kell gazdálkodnunk. Gyorsan kell játszanunk, szoros támogatással. Talán van egy kis előnyünk a lábtempóban, de az biztos, hogy megnehezítik az ellenük való játékot. Szóval, meg kell győződnünk arról, hogy mozgatjuk a lábunkat, gyorsan mozgatjuk a korongokat, és jól kezeljük a korongokat.”

Spencer Knight lesz a hálóban. Miután karácsonykor 12 lövésből négy gólt engedett az oroszoknak, back-to-back shutoutot ért el (ami a kapustársa, Dustin Wolf shutoutját követte). Egy kapussal a hálóban az amerikaiak 206:35 óta nem kaptak gólt (180:21, ha figyelembe vesszük az oroszok üres kapura lövését).

A Sporting News mindenről beszámol, ahogy az Egyesült Államok és Szlovákia küzd az éremért.

(Minden időpontban keleti idő szerint)

USA vs. Szlovákia pontszám, kiemelések a 2021-es világbajnokságról

Pregame

21:20 – Vonalak.

21:10 – Néhány megjegyzés a felkészüléshez.

World Juniors 2021: Friss hírek

Torna

• Időpont, TV-csatorna, élő közvetítés, hol, mikor, menetrend
• Hogyan befolyásolta a COVID-19 a tornát?
• Rosters, NHL draft státusz, mezszámok mind a 10 csapatnál
• Breakdown minden NHL csapat prospects
• Prognózisok: Jégkorong-szakértők tippelnek, ki nyeri az aranyat
• “Arany vagy bukta”: Az NHL-játékosok visszatekintenek a junior világbajnokság emlékeire
• A csapatonkénti útmutató a 20 éven aluliak világbajnokságáról
• Dach, Caufield és a négy legfontosabb történet
• Oilers’ Philip Broberg három assziszttal nyűgözte le a svédeket
• Senators’ Tim Stuetzle két gólt szerzett a németek hosszabbításos győzelmében
• Jóslatok, esélyek, X-faktorok, bontások a negyeddöntő mérkőzésekre
• Leafs prospect Roni Hirvonen késői góllal juttatja Finnországot az elődöntőbe

USA

Kanada