Augusztus 15-e szimbolikus nap India számára, nemcsak azért, mert ez a nap jelzi a brit uralomtól való függetlenség napját, hanem azért is, mert az ország északnyugati és keleti karján mély törések hozták létre Nyugat- és Kelet-Pakisztánt (ma Banglades). A britek “oszd meg és uralkodj” politikája igényt tartott a területére, a hinduk és a muszlimok pedig elkezdték követelni a maguk tereit. Muhammad Ali Dzsinnah vezetésével az All India Muslim League megkapta az általuk követelt teozófiai iszlám államot, és Pakisztán kivált Indiából.
De nem sokan tudják, hogy Lahore-t soha nem akarták Pakisztánnak adni. Az 1941-es népszámlálás szerint a kerület összlakossága 671 659 fő volt. A muszlimok a lakosság 60,62%-át tették ki, míg a hinduk és a szikhek együttesen a lakosság 39,38%-át. A hinduk és a szikhek azonban a város és a kerület ingatlanainak mintegy 80%-át birtokolták.
A műemlékek, épületek, vállalkozások, intézmények, kórházak, mint például a Sir Ganga Ram kórház, a Gulab Devi kórház, a Janki Devi kórház, a Dayal Singh College és a Dayal Singh könyvtár alapvetően a hinduk kezében voltak. “Ott van a Dr. Khera kormányzati kórház Gawalmandiban és sok más ilyen hely, amelyek még mindig érintetlenek. A legdrámaibb változás 1947 után az, hogy Lahore alapvetően muszlim város lett” – írja Ishtiaq Ahmed, egy partíció utáni Lahori.
A város a befolyásos szikh és hindu üzletemberek és akadémikusok kerülete volt, Punjab szíve, és a szikh harcos király, Ranjit Singh fővárosa, aki egykor a Kohinoor tulajdonosa volt. De Lahore végül mégis az iszlám Pakisztánhoz került, annak ellenére, hogy demográfiai súlya erős volt ahhoz, hogy Indiához csatolják. A BJP vezetője, VK Malhotra, aki 1931-ben Lahorban született, egy interjúban azt mondta, hogy a Lahore utcáin élő átlagember biztos volt abban, hogy Lahor Indiához marad. Azt, hogy megtörtént az elképzelhetetlen, és a város Pakisztánhoz kerül, csak akkor fogták fel az emberek, amikor látták, hogy a kongresszusi képviselők biztosítják a családjukat, és Punjab keleti része felé menekülnek.
Miért adta tehát Lord Cyril Radcliffe, a Határbizottság elnöke Lahore-t Pakisztánnak a felosztás tizenegyedik órájában?
A néhai Kuldeep Nayar veterán újságíró és szerző a “Scoop: Inside Stories from the Partition to the Present’ című könyvében azt, amit Sir Cyril Radcliffe, a Határbizottság elnöke bevallott neki közel negyedszázaddal a függetlenség után: “Majdnem odaadtam neked Lahore-t. De aztán rájöttem, hogy Pakisztánnak nem lesz egyetlen nagyvárosa sem. Kalkuttát már korábban is India számára jelöltem ki”.
Ez a beszélgetés Nayar és Radcliffe között 1971 Londonjába nyúlik vissza, az utóbbi lakásán. Nayar azt írta, hogy az Egyesült Királyságban járt, hogy találkozzon Lord Mountbattennel, India utolsó alkirályával és India első (egyben utolsó) főkormányzójával. Nayar azt követelte, hogy megtudja, hogyan húzták meg India és Pakisztán határvonalait.
Sir Cyril Radcliffe-et képletesen szólva ejtőernyővel repítették Nagy-Britanniából Shimlába, hogy vezesse a Határbizottságot, amelynek további négy tagja volt: Mehar Chand Mahajan és Teja Singh, akiket az Indiai Nemzeti Kongresszus jelölt, valamint Din Mohammed és Mohammed Munir, akiket a felosztásra és Pakisztán létrehozására törekvő Muszlim Liga jelölt. Mindannyian hivatalban lévő bírák voltak.
Milliók haltak meg a sietség ostobasága miatt:
Milliókat gyökereztetett ki egyik napról a másikra a felosztás tragédiája. Bár Mountbatten megesküdött, hogy az ő felügyelete alatt nem lesz vérontás, ami kibontakozott, annak éppen az ellenkezője történt. A felosztás a világtörténelem eddigi legnagyobb népvándorlásához vezetett, és állítólag közel egymillióan vesztették életüket az azt követő zűrzavarban és káoszban.
Haroon Khalid pakisztáni író, aki a “Siva keresése: A népi vallási gyakorlatok tanulmánya Pakisztánban” és “A White Trail: A travel into the heart of Pakistan’s religious minorities’ című könyvében írt a hinduk és szikhek nehéz helyzetéről Lahorban a felosztás után. Legtöbbjük vagy áttért a kereszténységre, vagy elrejtette bálványait és hitét otthona négy falán belül, mivel a muszlim többségű Pakisztánban nem volt hely ezeknek a “kisebbségeknek”.
A térképészethez kapcsolódó érdekességekről író, Londonban élő Frank Jacobs író és blogger a New York Times-ban megjelent véleménycikkében szintén úgy fogalmazott, hogy a Radcliffe-vonal egy elhamarkodottan meghúzott határ volt, amely továbbra is nyílt seb marad, “még ha a Wagah napi zászlóleengedési ceremónia színes kötésébe is öltöztették”.
Radcliffe kifogástalan integritással rendelkezett, de fogalma sem volt India demográfiájáról és dinamikájáról:
Lord Mountbatten sietve kereste a határjelentést. 1947 júniusának végére Radcliffe megérkezett Indiába, életében először. Hat héten belül, 1947. augusztus 9-én adta át a jelentést, amelyet 1947. augusztus 17-én hoztak nyilvánosságra. Igaz, hogy Radcliffe briliáns jogi elme volt, de az is igaz, hogy nem volt határrendezési tapasztalata, és fogalma sem volt arról a borzalomról, amely a szerencsétlen embereket követte.
Radcliffe a függetlenség napján hagyta el Indiát. Dzsammu és Kasmír fejedelmi államot nem vette fel a jelentésébe. Amikor értesült az egymillió ember haláláról és a felosztás fájdalmáról, Radcliffe felháborodott és elborzadt.
Sir Cyril Radcliffe ekkor elégette az összes iratát, és visszautasította a 40 000 rúpiás honoráriumot, amelyet a brit kormány ígért neki a munkájáért. Harminc évvel a felosztás után Radcliffe 1977. április 1-jén halt meg az Egyesült Királyságban, de a halálát megelőző években soha nem tért vissza sem Indiába, sem Pakisztánba. Az a faragott diófából készült asztal azonban, amelyen Radcliff csapata dolgozott, és amelynek tetején térképek hevertek, még mindig tanúskodik a sietős felosztásról. Megtekinthető, ahogyan a shimlai Viceregal Lodge-ban fekszik, abban a bungalóban, amelyet a brit korona ékkövének akkori alkirályának osztottak ki.