Ritkán van az ajándéknak ára. Az általunk elfogyasztott élelmiszerek nagy része mérgező lehet számunkra, attól függően, hogy mennyit fogyasztunk, hogyan kombinálunk bizonyos élelmiszereket, és attól függően, hogy genetikailag kik vagyunk.
Túl sok dúsítatlan kukoricát eszünk? Pellagrát kapsz. Tintakalászos gombát kevertél alkohollal? Készülj fel egy dudás ételmérgezésre. Ázsiai származású vagy? Jó eséllyel nem tudja megemészteni a tejet.
A vadgyömbér, akárcsak a parlagfű, a cicerchia bab és bizonyos mértékig a napraforgó, kétélű kard.
Az észak-amerikai vadgyömbérről beszélek: A keleti, ami az Asarum canadense, és a nyugati, az A. caudatum. Egyik sem áll közeli rokonságban a boltban kapható gyömbérrel, de mindkettő mélyen aromás és az illata nagyon hasonlít a bolti gyömbérre. Az ízük sokkal finomabb, és egy kicsit borsosabb, mint a hagyományos gyömbéré. Mindkettőt évezredek óta használják az amerikai őslakosok, és 1600 óta elég következetesen az európai származású amerikaiak is.
A rokon növények kiemelkedő szerepet játszanak a kínai hagyományos gyógyászatban, és ebben rejlik a probléma. 1992-ben Belgiumban szörnyű veseelégtelenség járvány tört ki. Több mint 100 ember szenvedett a kisebb vesekárosodástól a teljes veseelégtelenségig. Hárman meghaltak.
Az orvosszakértők lenyomozták az okot: A gyömbérünk botanikai rokonát, az Aristolochia fangchi nevű kínai gyógynövényt tartalmazó diétás tablettákat. A bűnös ebben a gyógynövényben egy Aristolochic acid, vagy AA néven ismert anyag. És kiderült, hogy mindenféle kínai gyógynövény tartalmaz AA-t.
Miért kerültek ezek a diétás tablettákba? Hagyományosan sok ilyen gyógynövény egyben vízhajtó is – a vízhajtók pedig arra késztetnek, hogy sokat pisiljünk, ami viszont segít a vízhízásban. A vízhajtók sok diétás termékben szerepelnek, hogy az embereknek a gyors eredmény illúzióját keltsék.
Amint az megesik, a mi mézeskalácsaink is jelentős mennyiségű AA-t tartalmazhatnak. Egy vizsgálatban néhány Asarum canadense (az alábbi képen látható) 0,037 szárazanyagszázaléknyi AA-t tartalmazott. A nyugati vadgyömbérben következetesen alacsonyabb volt az AA szintje, de még így is jelen volt.
Már megint itt tartunk. Ismét a “méreg az adagban van” hatás, amit már korábban is láttunk, különösen a parlagfűnél. A belgákkal történteket rekonstruálni próbáló vizsgálatokban patkányokat 3-12 hónapon keresztül naponta körülbelül 10 milligramm tiszta AA-val etettek testsúlykilogrammonként 3-12 hónapon keresztül. Ez nagyjából annyi tiszta AA volt, amennyit a belgák ettek. A vizsgálat után az összes patkánynak súlyos veseproblémái voltak.”
Az tehát nem kérdéses, hogy az AA komoly egészségügyi problémákat okozhat, és mivel a vadgyömbér tartalmazza ezt az anyagot, jobb, ha nem eszünk belőle, nem igaz? De mennyire releváns ez a tanulmány a valóságban? Rengeteg tanulmány ad patkányoknak ésszerűtlen mennyiséget valamiből, csak azért, hogy egészségügyi problémákat idézzenek elő. Lehetséges, hogy a patkányok a vadgyömbér fogyasztásával hasonló dózist vettek be tiszta AA-ból, mint amilyet a patkányok kaptak?
Lehetséges, de valószínűtlen. Ellentétben a sassafras esetével, ahol szinte lehetetlen lenne annyi szafrolt lenyelni, hogy elérjük a patkányoknak az említett vizsgálatokban adott mérgező dózisokat, valóban lehetséges annyi vadgyömbért enni, hogy megközelítsük ezt a veszélyzónát.
OK, kezdetnek tegyük fel, hogy Észak-Amerikában minden vadgyömbér 0,037 tömegszázalék tiszta AA-t tartalmaz: Ez nem igaz, mivel ez volt a keleti vadgyömbér legmagasabb vizsgált szintje, és ne feledjük, hogy a nyugati vadgyömbérnek alacsonyabb volt a szintje. De a gyakorlat kedvéért feltételezzük a legrosszabbat. Tehát 2 uncia vadgyömbér, ami egy egészséges maréknyi, 56,699 milligrammnak felel meg. Ez azt jelenti, hogy ez a 2 uncia nagyjából 21 milligramm tiszta AA-t tartalmaz.
Most 175 fontot, azaz 79 kilót nyomok. 790 mg tiszta AA-t kellene ennem ahhoz, hogy elérjem azt a napi adagot, ami a patkányoknak ezeket az egészségügyi problémákat okozta, tehát körülbelül 4 és fél kiló vadgyömbért kellene ennem, hogy elérjem ezt a napi adagot. És ne feledjük, hogy a patkányok 3-12 hónapig kapták ezt az adagot. Még mindig nem vagyok biztos benne, hogy a vadgyömbér fogyasztása jó ötlet.
Miért? Kutatásaim során nem tudtam megállapítani, hogy ez az AA cucc mennyire “ragadós”, azaz a szervezet kiöblíti-e, mint más méreganyagokat? Vagy örökre bioakkumulálódik? Ha valaki meg tudja mutatni, hogy a szervezet kiüríti az AA-t, sokkal jobban érezném magam, ha vadgyömbért ennék.
De mielőtt teljesen leírnád a vadgyömbért, hadd dobjak be egy csavarkulcsot a gondolkodásodba. Lehet, hogy a vadgyömbér fogyasztása kockázatos dolog, de ez nem jelenti azt, hogy ettől még élvezheted.
A kínai szakirodalmat átolvasva úgy tűnik, hogy ezeket a gyógynövényeket, amelyek AA-t tartalmaznak, a legtöbb esetben egyáltalán nem szabad fogyasztani. Nem, ezeket teába áztatva kell meginni. A gyógynövényt utána kidobod. A kínaiak nem hülyék, további kutatások során felbukkan ez a fontos információ:
Ez, barátaim, a kulcs.
Az FDA protokollja az AA kivonására hangyasav és metanol használata. Ha jól tudom, senki sem szereti megenni a tűzhangyák által kibocsátott mérget, és ti szeszfőzők (és tudjátok, kik vagytok) meg fogjátok jegyezni, hogy a metanol az, amitől megvakulsz. A metanol azonban elég közel áll ahhoz az alkoholhoz, amit mindannyian ismerünk és szeretünk ahhoz, hogy a vadgyömbér vodkával való infúziójának ötlete nem tűnik olyan okosnak. Nem biztos, hogy a koktélhoz használt gyömbéremben maximálisan ki akarom vonni az AA-t.
Egy másik ötletemet – vadgyömbér-ecet készítését – szintén elvetette a tudomány. Úgy tűnik, hogy az AA ecetsavban is jól oldódik. A fenébe.
A víz a barátod. A Meridián Intézet empirikusan megállapította, amit a kínai gyógynövényorvosok már évezredek óta felírnak: A különböző AA-tartalmú gyógynövényeket, az intézet esetében a mi keleti vadgyömbérünket, akár 8 órán át vízben áztatva a gyógynövényben lévő AA mindössze 1 százalékát vonja ki. Egy százalék.
Még ha visszatérnénk a példámhoz, a 2 unciás marék vadgyömbérhez, még ha feltételezzük is, hogy a Schaneberg tanulmány által megállapított legmagasabb AA-szintet tartalmazza, ez azt jelenti, hogy csak 0,21 milligramm AA-t vennék magamhoz, ha az összes gyömbérrel átitatott teát innék. Ezzel az aránnyal 3700 pohár ilyen teát kellene meginnom ahhoz, hogy elérjem azt az AA-mennyiséget, amit a gyömbér tényleges elfogyasztásával kapnék.
Már ezzel együtt tudok élni. Ez sokkal közelebb van ahhoz az alacsony kockázati szinthez, amit a saját gyömbérsör készítésével kapunk a sassafrasból, vagyis nem túl magas.
Mi a tanulság mindebből? Íme az én ajánlásaim:
- Ne áztass vadgyömbért alkoholban vagy ecetben
- A vadgyömbért csak saját felelősségedre fogyaszd
- Vízben vagy vizes alapú termékben áztatott vadgyömbért csak mértékkel fogyaszd
A saját tanácsomat követve készítettem egy vadgyömbérfagyit, ami da bomba volt. Ráadásul pont olyan alacsony volt az AA tartalma, amennyire csak lehetett: 2 uncia nyugati vadgyömbért használtam egy liter fagylalthoz, ami, ne feledjük, lényegesen kevesebb AA-t tartalmaz, mint keleti unokatestvére. És kizárt, hogy egy nap, de még egy hét alatt is meg tudnék enni egy liter fagylaltot. A kockázat szempontjából azt mondanám, hogy a fagylaltban lévő cukor és zsír nagyobb egészségügyi kockázatot jelent, mint a benne lévő kis mennyiségű AA.
A lényeg az, hogy ez egy erős hatású növény. Egyszerre finom, és bizonyos módon vagy bizonyos mennyiségben fogyasztva halálos is lehet. Magadnak kell eldöntened, hogy megéri-e.