Van Halen II:

1. You’re No Good
2. Dance The Night Away
3. Somebody Get Me A Doctor
4. Bottoms Up!
5. Outta Love Again
6. Light Up The Sky
7. Spanish Fly
8. D.O.A.
9. D.O.A.
. Women In Love…
10. Beautiful Girls

A Van Halen önálló debütáló albumának tömör folytatása mindössze 13 hónappal az első album után jelent meg. A zenekar három hét alatt felvett és 1979. március 23-án megjelent második albuma egy hard rock tour de force, amely a zenekar kiemelkedő zenei képességeit és a gitárzseni Eddie Van Halen és az énekes David Lee Roth előremutató varázslatait mutatja be.

A Van Halen második albumának gyártási terve egyszerű volt: Ha elsőre vadul sikerül, tedd vissza a lépteidet, és próbáld, próbáld újra. A zenekar 1978. december 10-én tért vissza a Sunset Sound Recorders 1-es stúdiójába, egy héttel az első világkörüli turné befejezése után. Eddie feszült volt, amikor megpróbálta visszavezetni a zenekart a teljes buli üzemmódból. “Próbáltam felébreszteni a srácokat” – mondta – “mondván: `Hé srácok, egy kicsit le kell higgadnunk, mert még egy lemezt kell csinálnunk.”

Egy héten belül az album majdnem készen volt – az első lemez sikere ellenére a kiadójuk állítólag kisebb felvételi költségvetést adott nekik a második alkalommal. A felhasznált számok közül sok első felvétel volt. Bár Eddie nyilvánosan említette, hogy elektronikus szintetizátorokat szeretne bevonni a keverékbe, ilyen drasztikus változtatásokra nem került sor. Ha valami, akkor a dalok sokkal koncentráltabb, hegyesebb rockerek voltak – valószínűleg azért, mert a dinamikusabb dalokat a Van Halen szolgálatába állították.

A Van Halen II teljes gőzzel folytatta a bulit. A Sunset Soundnál egy régi Putnam 610-es konzollal vettek fel, egy egyáltalán nem korszerű keverőpultal, amely az 1950-es évekből származott. Frank Sinatrától kezdve a Doorson át Walt Disney animációs filmjeiig mindenki ugyanezzel a berendezéssel rögzítette felvételeit – egy jó reprezentatív áttekintés a Van Halen elődeiről és hatásairól.

Kevesebb szédítő csúcspont volt, mint a debütáláson, de a züllöttség sokkal jobban előtérbe került. A lemez szórakoztatóbb volt, megmutatta, hogy a banda nem csak valami halálos pontosságú dél-kaliforniai slágercsapat. Kinevették magukat a “Bottoms Up!” című bebop számban, és a “Dance The Night Away” című számban időtlen popslágert kínáltak.

Noha a hátsó borítón látható Roth légi sasszárnyas ugrása úgy tűnt volna, mintha csak egy átlagos nap lenne a dude ranch-en, ez csak egy megrendezett mutatvány volt a fotózáshoz. A harmadik próbálkozásnál az énekes oldalirányban landolt, és eltört egy csont a lábában. A Bazooka Joe-képregény utolsó panelje a borító belsejében található – egy fotó Rothról, aki bekötött, csupasz lábbal, bottal a kezében, miközben egy sereg ápolót szórakoztat.

A Van Halen II 1979. március 23-án jelent meg, a következő hónapban aranylemez lett, az azt követő hónapban pedig platina. A “Beautiful Girls” és a “Dance The Night Away” Top 20-as sikerének köszönhetően a 6. helyen végzett.

A lemez Clint Ballard Jr. “You’re No Good” című dalának feldolgozásával indult, amely szintén a kaliforniai soft rocker Linda Ronstadt 1974-es első számú albumának főcímdala volt. Most a zajos fiúk az ő összetört szívét használták át a saját igényeikre. A szám könnyedén lépkedett egy hangerőtől duzzadó gitárintróval, és úgy rúgott be, mintha a nyugati parti zenei intézmény összes feel-good puha fickójának a bosszúja lenne.

Alex a “Light Up the Sky”-t azonosította a zenekar igazi zenei irányaként abban az időben, vagy legalábbis személyes preferenciájaként – egy kanyargós metál szám gyengéd alappal, stop-start ritmusokkal és egy villogó gitárszólóval. A “You’re No Good”-ot úgy utasította el, mint “valaki más elképzelése egy sláger kislemezről” – feltehetően Templeman, aki a szíve mélyén továbbra is a lemezcég embere maradt, aki mindig arra törekedett, hogy az általa producerelt zenekarok listavezetőek legyenek.

Eddie gitárja sűrűn futott végig a keverésen, ügyesen pörgött piruetteket a dalok lendülete körül. Még mindig nem volt hajlandó megduplázni a ritmussávjait. A “barna” gitárhangzás sűrítéséhez inkább felhangosította a hangerőt, túlhajtotta az áramköröket, és hagyta, hogy az erősítők természetes melegséggel recsegjenek. A “Women in Love” gyönyörű, harangszerű intrója az egyik legbüszkébb pillanata volt.

A “Spanish Fly”-hoz, Eddie másik csúcspontjához egy közönséges Ovation nylonhúros gitáron játszott. Az akusztikus flamenco stílusú válasz az “Eruption” elektromosságára, az egyperces szóló még mindig önreferenciálisan a kopogtatásra támaszkodott. Míg a gitárosok még mindig az első album ujj-tapogatós újításaitól voltak elájulva, addig Eddie most kopogtatott harmóniákkal intette a követőit, megnyitva egy újabb szókincset a szólógitár számára.

A zenekar visszatért az első album demófelvételeihez, és olyan klub-kedvenceket hozott, mint a “Somebody Get Me a Doctor” és a “D.O.A.”. Hasonlóképpen, az “Outta Love Again” az egyik legrégebbi Van Halen dal volt, ami még azelőttről származik, hogy Mike csatlakozott volna a bandához. A “Beautiful Girls” a Templeman-féle demókon is megjelent “Bring On the Girls” néven – az albumváltozat kicsit szebbé tette a zenekar kanos tinédzser-közeledését az udvarláshoz.

Az első albumhoz képest Templeman producer lágy, Doobie Brothers-es jártassága ragyogott át. Roth szerint mégis: “Amikor a Van Halen II-t felvették és készen állt, a Warnersnél mindenki úgy gondolta, hogy kudarcot vallott”. A Van Halen a saját vállalati uraik radarja alatt aratott sikert.

Van Halen II: Twice The Pleasure, Twice The Fun

The VHND review

Miután a Van Halen ledobta a zenei A-bombának megfelelőt, és a debütáló albummal mindenhol felrobbantotta a rockrajongók kollektív elméjét, 1978 decemberében visszatért a stúdióba, hogy megtervezze a következő lépést.

A megtévesztően finom borítótól a “Bottoms Up!” azonnal ismerős énekes széteséséig. Dave, Eddie, Al és Mike nem csak a “Van Halen,” második részének felvételét végezte el. A helyi kantinban töltött hosszú éjszakák során megszerzett jól csiszolt eszközökre építve megszilárdították azt a hangzást, amely örökre a “Van Halen” névhez kötődik.”

Most visszatekintve, a Van Halen II mindig is valami különleges volt, egy pillantás a lehetőségek látszólag határtalan óceánjára azoktól a srácoktól, akik mindig is akartál lenni. A banda hozzáállása (négy srác sörrel átitatott lelkesedése, akik életük legjobb időszakát élik) hangosan és tisztán átjött a zenén, és nehéz volt a hallgató számára, hogy ne legyen rá hatással vagy ne inspirálódjon általa. Tiszta zenei bomba volt, mégis a “II”-t gyakran figyelmen kívül hagyják a zenekar eredményei között. A zenekar legkedveltebb dalai közül néhányat tartalmaz, de ritkán kerül a rajongók három legjobb választása közé.

Akárhogy is nézzük, a VH II egy különleges lemez volt, amely mindig is gyenge pontot fog tartani a rajongók szívében mindenhol.

Valószínűleg ez volt az a kazetta, amit mindenképpen magaddal vittél a tengerparti kirándulásra. Ez volt az a lemez, ami mindig felkerült a lemezjátszóra a péntek esti sörpartikon. Ez volt az a kompaktlemez, amit minden alkalommal kicseréltek, amikor a barátaid kiszolgálták magukat a gyűjteményednek. És ha bármilyen Van Halen-lemez borítóját használták a jointok tekeréséhez, akkor jó eséllyel ez volt az. Ez volt az a zene, amely több naplemente filmzenéjét szolgáltatta, mint bármely más Van Halen-kiadvány.

Ed szörnyű riffjei a “D.O.A.-ban” és a “Somebody Get Me a Doctor”-ban segítenek megszilárdítani a zenekar keménységét. Más dalok, mint a “Dance The Night Away” és a “Beautiful Girls” segítettek a Van Halen-nek elérni a rádió meleg ölelését anélkül, hogy a rádió formátumának kellett volna megfelelnie, bizonyítva, hogy a Van Halen egyenlő mértékben dallamos és izmos.

A veterán rockfotós Neil Zlozower által készített képek az album belsejében a zenekar minden tagját rocksztár pózban mutatják, miközben Roth túlzó bohóckodásai az énekesek egy generációját inspirálják, hogy a mikrofon mögötti életről álmodjanak. És hé, az ápolók sem rosszak.

A Van Halen első világkörüli turnéja a Black Sabbath és más neves rockzenészek kísérőjeként a Van Halen II-re a kvartettből egy remek hard rock gépezetet kovácsolt.

Azzal lehet érvelni, hogy ez az album megszilárdította a zenekar zenei képességeit és a bátorságát is. Ez egyike azon kevés Van Halen-kiadványoknak, amelyek teljes mértékben kihasználták Anthony tehetségét, mielőtt csendesebb háttérbe szorult Eddie mester mögött. Mike a “Dance The Night Away” és a “You’re No Good” című dalokban mutatta be háttérvokálját, az “Outta Love Again” és a “Somebody Get Me a Doctor” című dalokban pedig a jazz basszusgitáros képességeit.”

A Van Halen első két lemezén rögzítette azt, amit egyes rajongók a zenekar legjellegzetesebb hangzásának tartanak: A nyers, harsány, nagy energiájú zajfalat, amely mindig úgy hangzott, mintha csak egy decibelre lenne attól, hogy elérje a kritikus tömeget.

Nézzétek meg a “Light Up the Sky”-t a bizonyítékért. A dal még mindig a Van Halen hangzás sablonjaként szolgál. A zenekar sűrű, feszes előadásával megtűzdelve David Lee Roth a középpontba kerül egy 100 mérföld per órával leélt élet történeteivel. A zenekar védjegyévé vált vokálok egy hidat szakítanak meg, mielőtt a dal a végére érne. Ez nem előzi meg a zseniális Van Halen szólót és dobszünetet, amelyben DLR reszelős falsettója szólal meg. Ők itt a kulcs – mind a négy játékos aktív szerepet vállal abban, hogy a dalt a sztereón keresztül közvetlenül a szemed közé juttassa. A rajongók számára ez tiszta dinamit volt.

A “Spanish Fly” segít újra kihangsúlyozni Eddie fontosságát a többi zenész számára, akiket hipnotizált a jellegzetes hangja. Roth életnagyságnál nagyobb jelenléte hőst teremt a fiatal férfi rajongók számára, miközben egyúttal buja tárgyat teremt a női rajongók vágyakozására.

A zenekar talán legfertőzőbb dala, a “Dance The Night Away” a zenekar egyik legjobb kislemezeként szolgál. Nincs jobb teszt egy kislemezről, mint látni, ahogy valaki, aki most hallotta először, együtt énekli a refrént, még mielőtt a dal véget érne.

A VH II számunkra egy azonnali klasszikus volt, mindannak a keveréke, amit a Van Halenben eleve szerettünk; felejthetetlen dallamok, gyilkos ütőerővel megpakolva. Olyan dalok keveréke, amelyek barátságossá tették a zenekart a barátnők számára, miközben elég hangzásbummot tartalmaztak ahhoz, hogy lenyűgözzék a pasikat.

De hát a Van Halen mindig is ilyen vonzerővel bírt. Mindig is mindenki számára kínáltak valamit.

Sales:

Ezt az albumot (Warner Bros. 3312 ) hat nap alatt vették fel, és 1979. 03. 23-án jelent meg. Az amerikai slágerlistán a 6. helyet érte el (04/14/79) és a 23. helyet a brit slágerlistán (04/14/79). Arany minősítést kapott 04/03/79-ben, platina minősítést 05/08/79-ben, háromszoros platina minősítést 10/22/84-ben, és négyszeres platina minősítést 07/05/90-ben. Az albumot újramaszterelték és újra kiadták 09/19/00. Az Egyesült Államokban 2004-ig 5,7 millió példányt adtak el belőle. (Az RIAA azóta nem minősítette újra, így a pontos amerikai eladások nem ismertek).

Szerű tények:

Az albumot körülbelül egy héttel az első világkörüli turné vége után vették fel. A zenekar úgy érezte, hogy a turné jobban felkészítette őket a felvételre, mint amilyenek egy pihenő után valaha is lettek volna.

A Madison, WI-i Sheraton Inn-nek köszönetet mondanak az album borítójegyzeteiben. A Van Halen első turnéja során tönkretették a szálloda hetedik emeletét, televíziókat dobáltak ki az ablakon, és tűzoltó készülékkel verekedtek a folyosókon. Az incidensért turnétársaikat, a Journey-t okolták.

David Lee Roth eltörte a lábát a hátsó borító fotózása közben. Három 12 láb magas ugrást hajtott végre, a harmadik ugrásnál rosszul landolt, ezt követően eltörte a jobb lábát. Amikor a belső borító fotói később készültek, a lábfej még mindig be volt kötözve, és ez jól látható az albumhoz mellékelt végleges borítón. A harmadik ugrás volt a legjobb, és ezt használták fel a felvételhez.

Meglepő módon Alex Van Halen hiányzik az album kazettás változatának második oldalán található dalszerzői kreditek közül, valószínűleg egy nyomdai hiba miatt.

Michael Anthony egy kis basszuserősítőt használt az albumon szereplő részeihez, és a gitár overdubokhoz Eddie csak egy szekrényt és fejet használt, szemben a szokásos erősítőfalával.

LIVE FOOTAGE!:

Hála Istennek, hogy a zenekar úgy döntött, hogy az 1979-es turnéjuk egyik estéjén profi módon lefilmezi a koncertjük egy részét, mert ha nem tették volna, nem lennének profi felvételek a hetvenes évekből! Három dalt az album megjelenése után filmre vettek, és később a Don Kirshner’s Rock Concert egyik adásában a televízióban is levetítették: “Dance The Night Away”, “You’re No Good” és “Bottoms Up!”. (A videók megtekintéséhez kattintson ezekre a linkekre). Míg ezek az értékes felvételek a youtube-on alantas minőségben keringenek, a zenekar valamiért még nem adta ki hivatalosan házivideóra.

Kreditpontok: Ennek a Van Halen II albumoldalnak (és az innen linkelt daloldalaknak) a nagy részét a VHND munkatársai írták. Ezen kívül az információk nagy része az Everybody Wants Some című könyvből származik: The Van Halen Saga”, írta Ian Christie, valamint a CJ Chilvers által írt Van Halen Enciklopédiából. A Van Halen News Desk nemrégiben megszerezte a VHE-t, és a VHE hatalmas részeit fogjuk hozzáadni a VHND-hez.