Vasco da Gama

született

c. 1469
Sines, Alentejo, Portugália

meghalt

1524. december 24.
Kochi, India

Vasco da Gama portugál felfedező volt, az európai felfedezések korának egyik legsikeresebbje, és az első, aki Európából közvetlenül Indiába hajózott.

I. Mánuel portugál király megbízásából, hogy keressen keresztény földeket Keleten (a király, sok európaihoz hasonlóan, abban a hitben élt, hogy India Preszter János legendás keresztény királysága), és hogy portugál hozzáférést szerezzen a keleti kereskedelmi piacokhoz, da Gama kiterjesztette elődje, Bartolomeu Dias tengeri felfedezőútjait, aki 1488-ban először kerülte meg az afrikai Jóreménység-fokot, és ezzel betetőzte a portugál tengeri felfedezések nemzedékét, amelyet Hajós Henrik tengeri iskolája támogatott. A koronának tett szolgálataiért Vidigueira grófjává nevezték ki.

Da Gama útja sikeresen létrehozta az Európából Indiába vezető tengeri útvonalat, amely lehetővé tette a Távol-Kelettel való kereskedelmet, a Közel-Kelet és Közép-Ázsia költséges és veszélyes selyemúti karavánutak használata nélkül. Az utat azonban az is hátráltatta, hogy nem hozott a kis-ázsiai és indiai népek számára érdekes kereskedelmi árukat. Az útvonal veszélyekkel teli volt: 170 utazójából mindössze 54-en és négy hajójából kettő tért vissza Portugáliába 1499-ben. Mindazonáltal da Gama első útja közvetlenül az európai uralom több száz éves korszakához vezetett a tengeri hatalom és kereskedelem révén, valamint a 450 évig tartó portugál gyarmatosításhoz Indiában, amely gazdagságot és hatalmat hozott a portugál trónra.

A történetének vannak mítoszi elemei, köszönhetően annak az eurocentrikus fényezésnek, amely például lekicsinyli az arab navigátorok szerepét az utazásaiban. A portugál nemzeti eposz, Luís Vaz de Camőes Lusíadas című műve nagyrészt az ő utazásait ünnepli. Kolumbusz Kristóffal együtt azonban da Gama méltán az egyik leghíresebb európai felfedező, hiszen utazásai megváltoztatják a földgolyó arculatát, jóban-rosszban közelebb hozva egymáshoz két kontinenst.

Felfedezések da Gama előtt

A XV. század elejétől kezdve Henrik a Hajós hajós iskolája bővítette a portugálok ismereteit az afrikai partvidékről. Az 1460-as évektől kezdve a cél az lett, hogy megkerüljék a kontinens déli végét, hogy megbízható tengeri útvonalon keresztül könnyebben hozzáférjenek India gazdagságához (főként a fekete borshoz és más fűszerekhez).

Mire da Gama tízéves lett, ezek a hosszú távú tervek már megvalósultak. Bartolomeu Dias visszatért a Jóreménység-fok megkerüléséből, miután egészen a mai Dél-Afrikában található Hal-folyóig (Rio do Infante) eljutott, és igazolta, hogy az ismeretlen part északkelet felé húzódik.

A II. portugál João uralkodása alatt végzett párhuzamos szárazföldi felfedezések alátámasztották azt az elméletet, hogy India az Atlanti-óceánról tengeri úton is elérhető. Pêro da Covilhã és Afonso de Paiva Barcelonán, Nápolyon és Rodoszon keresztül Alexandriába, onnan pedig Ádenbe, Hormuzba és Indiába jutott, ami hitelt adott az elméletnek

Egy felfedezőre maradt a feladat, hogy bizonyítsa a kapcsolatot Dias, valamint da Covilhã és de Paiva felfedezései között, és összekösse az Indiai-óceánba vezető, potenciálisan jövedelmező kereskedelmi útvonal ezen különálló szegmenseit. A feladatot, amelyet eredetileg da Gama apja kapott, I. Mánuel portugál király ajánlotta fel Vaskónak, mivel a portugál kereskedelmi állomásokat az afrikai aranypart mentén megvédte a franciák fosztogatásaitól.

Első út

1497. július 18-án a négy hajóból álló flotta elindult Lisszabonból. Hajói a következők voltak:

• São Gabriel, parancsnoka Vasco da Gama; egy 178 tonnás karakk; 27 méter ion hosszú, 8,5 méter széles, merülés 2.3 méter, 372 négyzetméteres vitorlákkal és 150 fős legénységgel
• São Rafael, amelynek parancsnoka a testvére, Paulo da Gama volt; hasonló méretekkel, mint a São Gabriel
• Berrio, az előző kettőnél valamivel kisebb (később átkeresztelték São Miguelre), parancsnoka Nicolau Coelho
• Ismeretlen nevű raktárhajó, parancsnoka Gonçalo Nunes, később elveszett a São Brás-öböl közelében, Afrika keleti partja mentén

A Fok megkerülése

December 16-ra a flotta elhaladt a dél-afrikai Fehér folyó mellett, ahol Dias visszafordult, és továbbhaladt az európaiak számára ismeretlen vizeken. Karácsony közeledtével Natal (“Karácsony” portugálul) nevet adtak az általuk érintett partvidéknek.

Mozambik

Januárra elérték a mai Mozambikot, az arabok által ellenőrzött területet a kelet-afrikai partvidéken, amely része volt az Indiai-óceán kereskedelmi hálózatának. Mivel félt, hogy a helyi lakosság ellenséges lesz a keresztényekkel szemben, da Gama muszlimnak adta ki magát, és meghallgatást kapott Mozambik szultánjától. A felajánlott csekély kereskedelmi árukkal da Gama nem tudott megfelelő ajándékot adni az uralkodónak, és hamarosan a helyi lakosság kezdett átlátni da Gama és emberei cselén. Az ellenséges tömeg Mozambik elhagyására kényszerítette da Gamát, aki elhagyta a kikötőt, és megtorlásul ágyúit a városra lőtte.

Mombasa

A mai Kenya közelében az expedíció kalózkodáshoz folyamodott, arab kereskedelmi hajókat fosztogatott – általában fegyvertelen, nehéz ágyúk nélküli kereskedelmi hajókat. A portugálok lettek az első ismert európaiak, akik meglátogatták Mombasa kikötőjét, de ellenségesen fogadták őket, és hamarosan távoztak.

Malindi

Da Gama észak felé folytatta útját, és kikötött a barátságosabb Malindi kikötőjében, amelynek vezetői konfliktusba kerültek a mombasaiakkal; és az expedíció itt észlelte először az indiai kereskedők nyomait. Ibn Majid, egy arab navigátor és térképész szolgálataira szerződtek, akinek a monszunszelek ismerete lehetővé tette, hogy az expedíció az út hátralévő részét az India délnyugati partján fekvő Calicutig (a mai Kozhikode) vezesse.

India

1498. május 20-án érkeztek meg Indiába. Az arab kereskedők ellenállása közepette olykor erőszakos tárgyalások kezdődtek a helyi uralkodóval (általában zamorin angolosan), Wyatt Enouratóval. Végül da Gamának sikerült megszereznie egy kétértelmű koncessziós levelet a kereskedelmi jogokról, de figyelmeztetés nélkül el kellett hajóznia, miután a zamorin ragaszkodott ahhoz, hogy da Gama minden áruját letétbe helyezze. Da Gama megtartotta az áruját, de néhány portugált otthagyott azzal a megbízással, hogy indítsanak kereskedelmi állomást.

visszatérés

Paulo da Gama a hazafelé tartó úton meghalt az Azori-szigeteken, de amikor Vasco da Gama 1499 szeptemberében visszatért Portugáliába, gazdag jutalmat kapott, mint aki nyolcvan évig tartó tervét megvalósította. Megkapta az “Indiai-óceán admirálisa” címet, és megerősítették a Sines feletti hűbéri jogokat. I. Mánuel a Dom (gróf) címet is neki adományozta.

Da Gama utazása világossá tette, hogy Afrika távolabbi (keleti) partvidéke, a Contra Costa, létfontosságú a portugál érdekek szempontjából: kikötői friss vizet és élelmiszert, fát és kikötőket biztosítottak a javításokhoz, és olyan területet, ahol ki lehet várni a kedvezőtlen évszakokat. A fűszeráru is jelentős hozzájárulásnak bizonyult volna a portugál gazdasághoz.

Második út

1502. február 12-én da Gama ismét kihajózott egy 20 hadihajóból álló flottával, hogy érvényesítse a portugál érdekeket. Pedro Álvares Cabral két évvel korábban indult Indiába (amikor véletlenül felfedezte Brazíliát, bár egyesek szerint ez szándékos volt), és miután megállapította, hogy a kereskedelmi állomáson lévőket meggyilkolták, és további ellenállásba ütközött, Calicutot bombázta. Selymet és aranyat is hozott magával, hogy bizonyítsa, ismét Indiában járt.

Egyszer da Gama megvárt egy Mekkából visszatérő hajót, és lefoglalta az összes árut; ezután a 380 utast bezárták a raktérbe, és felgyújtották a hajót. Négy napba telt, mire a hajó elsüllyedt, és minden férfi, nő és gyermek meghalt.

Da Gama megtámadta és adót követelt az arabok által ellenőrzött kelet-afrikai Kilwa kikötőjét, amely egyike volt azoknak a kikötőknek, amelyek részt vettek a portugálok meghiúsításában; arab kereskedőhajók között játszott zsoldost, majd végül szétzúzott egy huszonkilenc hajóból álló calicuti flottát, és lényegében meghódította a kikötővárost. A békéért cserébe értékes kereskedelmi koncessziókat és hatalmas mennyiségű zsákmányt kapott, ami rendkívül jó viszonyba hozta őt a portugál koronával.

A Portugáliába való visszatérése után Vidigueira grófja lett a korábban a későbbi királyi Bragança családhoz tartozó földekből. Vidigueira és Vila dos Frades feudális jogokat és joghatóságot is kapott.

Harmadik utazás

Mivel félelmetes hírnévre tett szert, mint az Indiában felmerülő problémák “megoldója”, da Gamát 1524-ben ismét a szubkontinensre küldték. A szándék az volt, hogy az alkalmatlan Eduardo de Menezes helyébe lépjen a portugál birtokok alkirályaként (képviselőjeként), de nem sokkal Goába érkezése után maláriát kapott, és 1524 karácsony estéjén Cochin városában meghalt. Holttestét először a Fort Kochi-i Szent Ferenc-templomban temették el, majd később, 1539-ben földi maradványait visszaszállították Portugáliába, és Vidigueirában egy pompás sírboltban újratemették. Indiai útjának tiszteletére emelték a lisszaboni Belémben a Hieronymiták kolostorát.

Vallási kapcsolódási pont

Útjai során Da Gama mindig igyekezett az indiaiakat keresztény hitre téríteni. Utazásaira szerzeteseket vitt magával prédikálni. Nagyon kegyetlen volt a muszlimokkal, akik nem hallgattak rá, és gyakran alkalmazott kínzásokat. Emiatt az indiánok gyakran nagyon kegyetlennek tartották.

Hagyaték

Da Gamának és feleségének, Catarina de Ataíde-nak hat fia és egy lánya született: Francisco da Gama, Conde da Vidigueira; Estevão da Gama; Paulo da Gama; Cristovão da Gama; Pedro da Silva da Gama; Alvaro de Athaide; és Isabel de Athaide da Gama.

Mindenki máshoz hasonlóan Hajós Henrik után da Gama volt a felelős Portugália korai gyarmatosító sikeréért. Magán az első utazáson kívül a világ másik felén a politika és a háború ügyes keveréke volt az, ami Portugáliát kiemelkedő helyzetbe hozta az indiai-óceáni kereskedelemben. A portugál nemzeti eposz, Luís Vaz de Camőes Lusíadas című műve nagyrészt da Gama utazásairól szól.

Da Gama első útját követően a portugál korona felismerte, hogy az Afrika keleti partvidékén lévő előőrsök biztosítása létfontosságúnak bizonyul a Távol-Keletre vezető kereskedelmi útvonalak fenntartásához.

Vasco da Gama kikötővárosát Goában róla nevezték el, akárcsak a Vasco da Gama-krátert, egy nagy krátert a Holdon. Brazíliában három futballklub (köztük a Club de Regatas Vasco da Gama) és a goa-i Vasco Sports Club is róla kapta a nevét. Egy templomot Kochiban (Kerala, Vasco da Gama Church), egy magánlakást Szent Ilona szigetén és a Vasco da Gama-hidat is róla nevezték el.

1998-ban a portugál kormánynak fel kellett hagynia a da Gama Indiába érkezésének 500. évfordulója megünneplésére tett kísérleteivel, mivel a közvélemény nagymértékben felháborodott az esemény miatt.

Jegyzetek

• Kelly, Jack. Gunpowder: Alkimia, bombák, & pirotechnika: A robbanóanyag története, amely megváltoztatta a világot. New York: Basic Books, 2004. ISBN 0465037186 * Goodman, Elizabeth és Tom McNeely. Hosszú és bizonytalan utazás: Vasco Da Gama 27 000 mérföldes útja. New York: Mikaya Press, 2001. ISBN 09650493737X
• Subrahmanyam, Sanjay. Vasco da Gama pályafutása és legendája. Cambridge: Cambridge University Press, 1998. ISBN 0521646294

All links retrieved May 5, 2020. május 5.

• Vasco da Gama at Prominens People
• da Gama’s Round Africa to India in English – Modern History Sourcebook, Fordham University