Az AIDS világnapját minden évben december 1-jén tartják világszerte. A napot azért tartják, hogy felhívják az emberek figyelmét az AIDS és a HIV problémájára, amely a szervezet immunrendszerét érintő betegség.
A világ jelenlegi problémái közül talán az AIDS és a HIV-fertőzés a legnagyobb. Hivatalos adatok szerint 1981 és 2007 között több mint 25 millió ember halt meg ezekben a fertőzésekben. Az olyan javított megelőző intézkedések, mint az óvszer, valamint a továbbfejlesztett antiretrovirális kezelések ellenére a probléma még mindig aggodalomra ad okot szerte a világon.
Az AIDS világnap ötletét először 1987-ben vetette fel két, az Egészségügyi Világszervezetnél dolgozó közegészségügyi tisztviselő. A két tisztviselő James Bunn és Thomas Netter volt. Az AIDS és a HIV problémájának szentelt nap ötletét az UNAIDS akkori igazgatója, Dr. Mann hagyta jóvá. Az első AIDS-világnapot 1988. december 1-jén ünnepelték. Egészen 1996-ig az Egészségügyi Világszervezet szervezte a napot.
1996-ban azonban Dr. Mann és Bunn egy globális AIDS-világprogramot készített, és a WHO alatt egy új szervezetet hoztak létre annak érdekében, hogy az AIDS-szel és a HIV-vel kapcsolatos tudatosságot elősegítsék az emberek körében. Ezt az új szervezetet az Egyesült Nemzetek HIV/AIDS elleni közös programjának, más néven UNAIDS-nek nevezték el. 1996 óta az UNAIDS felelős a nap megszervezéséért, valamint azért, hogy felhívja a tömegek figyelmét az AIDS-re és a HIV-re, valamint azokra a lépésekre, amelyeket a megelőzés érdekében tehetnek.
Az UNAIDS megalakításának célja az volt, hogy egész évben erőfeszítéseket tegyenek az AIDS és a HIV elleni tudatosság előmozdítására. Így számos országban egyetlen nap helyett AIDS-tudatossági hónapot tartanak. Városszerte figyelemfelkeltő kampányokat és erőfeszítéseket szerveznek annak érdekében, hogy többek között az egészséges szexuális szokásokat népszerűsítsék a tömegek körében.
A kormányzati és a nem kormányzati szervezetek egyaránt aktívan részt vesznek az ilyen tudatosságnövelő programokban, és segítenek abban, hogy az adott ország minden szegletébe eljussanak. A fejlett gazdaságokban, például az Egyesült Államokban és az Egyesült Királyságban a napot az iskolákban és főiskolákon is aktívan megtartják, hogy a fiatalok körében népszerűsítsék a biztonságos szexuális szokásokat.
Ezeken kívül 1995 óta az Egyesült Államok elnöke mindig fő beszédet mond ezen a napon, kiemelve a világot érintő problémát, és sürgetve az embereket a megelőző intézkedések elfogadására. Számos más államfő is mond ünnepi beszédet az AIDS világnapján.
Ezeken kívül a Fehér Ház 2007 óta minden évben ezen a napon egy nagy AIDS-szalagot is elhelyez az épületén. Ez a törekvés világszerte nagy figyelmet keltett, és segített az emberek tudatosságának növelésében. Ezen kívül az UNAIDS minden évben konkrét témákat dolgoz ki, hogy felhívja a figyelmet az AIDS és a HIV problémájára.