Amikor Dennis Stock részt vett James Dean első filmjének, az East of Edennek a vetítésén, tudta, hogy le akarja fényképezni őt. Érezte, hogy ez a karizmatikus fiatal színész hamarosan Marlon Brando és Paul Newman mellé lép, mint generációjának egyik legnagyobb filmsztárja. Stock, aki 1955 januárjában egy hollywoodi partin találkozott Deannel, felkérte, hogy legyen egy fotóesszé témája. Dean, aki akkor még nem volt híres, készségesen elfogadta a felkérést. Stock ezután a LIFE magazinhoz fordult az ötlettel, és egy héten belül megállapodtak a megbízásról. Az elkészítés két hónapig tartott.

Sstock akkoriban 26 éves fotóriporter volt. A Magnum ügynökséghez 1951-ben csatlakozott, és 1954-ben lett teljes jogú tag. Pályafutása kezdetétől fogva elsősorban olyan képsorozatok készítése érdekelte, amelyek egy adott témáról mesélnek egy történetet. A Deanről készített fotóin egy fiatal filmsztárt akart bemutatni mind a szakmai, mind a magánéletében.
A megbízás első részében Deant visszavitte szülővárosába, az indianai Fairmountba. “Jimmy számára ez volt a hazatérés” – írta Stock később – “de egyben a felismerés is, hogy a meteorszerű felemelkedés a hírnév felé már elkezdte örökre elvágni őt kisvárosi középnyugati származásától, és hogy soha többé nem mehet igazán haza. Mégis, azokban a keserűen hideg késő téli napokban, amikor Jimmyvel bebarangoltuk Fairmount városát, farmját és mezőit, meglátogatva családtagjait és barátait, megismertem, vagy legalábbis megpillantottam az igazi James Deant.”
Stock fotói Deant különböző helyszíneken mutatták: otthon a családtagokkal, régi iskolájának osztálytermében és nagybátyja farmjának disznóóljában. Az egyik bizarr jelenetben Dean egy nyitott koporsóban pózolt egy helyi ravatalozóban. A képeket sötéten mulatságosnak szánták, de most furcsán profetikusnak tűnnek; hét hónappal később Dean meghalt.
A megbízás további részében Deanről készültek képek New Yorkban, majd próbákon és kaliforniai filmforgatásokon. Otthoni környezetétől távol Dean kiszámíthatatlanná vált. “Abban a pillanatban, ahogy New Yorkba értünk, elkezdett régi barátokkal találkozni, és órákon át bárokban kötött ki” – mondta később Stock. “Álmatlanságban szenvedett, és nagyon nehéz volt vele dolgozni, gyakran nem jelent meg a találkozókon. De tudtam, hol találom meg. Egyszerűen kitartó voltam.”

James Dean és fiatal unokatestvére, Markie egy modellautóval játszanak, Indiana, Fairmount, 1955.

Dobolás Markie jelenlétében, 1955.

James DEAN autogramot osztogat a Sweethearts bálon régi középiskolájában, Fairmount, Indiana, 1955.

1955-ben James Dean visszatért a gyökereihez, Fairmount városába, ahol felnőtt és tanult. Meglátogatja nagybátyja, Marcus Winslow farmját, és az ebédlőben James Whitcomb Riley verseit olvassa.

James Dean szórakozottan pózol egy koporsóban egy ravatalozóban, hét hónappal halála előtt, Fairmount, Indiana, 1955.

James Dean szórakozottan pózol egy koporsóban egy ravatalozóban, hét hónappal halála előtt, Fairmount, Indiana, 1955.

Egy kislány fácánfejet mutat James Dean-nek, 1955.

James Dean, 1955.

James Dean repül vissza Kaliforniába a “Lázadó ok nélkül” forgatására, 1955.

James Dean Lee Strasberg színészstúdiójában, New York, 1955.

James Dean Lee Strasberg színészstúdiójában, New York, 1955.

James Dean tolja unokatestvérét, Markie-t a szappantartó derby versenyautójában az udvaron, Fairmount, Indiana, 1955.

James Dean a régi iskolaházban, Fairmount, Indiana, 1955.

James Dean a belvárosban, New York City, 1955.

James Dean New York Cityben, 1955.

James Dean New York Cityben, 1955.

James Dean és Geraldine Page egy bárban, New York City, 1955.

James Dean az indianai Fairmountban, 1955.

James Dean a lakásán a West 68. utcában, New York City, 1955.

James Dean New York Cityben, 1955.

James Dean Eartha Kitt-tel, New York City, 1955.

James Dean unokatestvérével, Markie-val, Fairmount, Indiana, 1955.

James Dean az ügynöke, Jane Deacy irodájában, New York City, 1955.

James Dean Geraldine Page öltözőjében, New York City, 1955.

James Dean beszélget a helyiekkel, Fairmount, Indiana, 1955.

James Dean New Yorkban, 1955.

James Dean a nagynénje és nagybátyja pincéjében, Fairmont, Indiana, 1955.

James Dean és Nicholas Ray rendező a “Lázadó ok nélkül” forgatása közben, Kalifornia, 1955.

James Dean a “Lázadó ok nélkül” forgatása közben, Kalifornia, 1955.

James Dean fiatalkorát nagybátyja, Marcus Winslow farmján töltötte, ahol szeretett keveredni az állatokkal a csűrben, felfedezni és fellépni a marhaistállókban és pajtákban, Fairmount, Indiana, 1955.

James Dean Fairmountban, Indiana. 1955.

James Dean az indianai Fairmountban. 1955.

James Dean a “Rebel Without a Cause” című film forgatása közben, Kalifornia, 1955.

James Dean a “Rebel Without a Cause” című film forgatása közben, Kalifornia, 1955.

James Dean, 1955.

James Dean egykori tantermében, Indiana, Fairmount, 1955.

James Dean Manhattanben, meglátogat néhány olyan helyet, amelyet diákkorában ismert, New York City, 1955.

James Dean bongózik a Sweethearts’ Ballon régi középiskolájában, Fairmount, Indiana, 1955. február 14.

James Dean marhákkal, Fairmount, Indiana, 1955.

James Dean táncórán vesz részt Katherine Dunhamnél, 1955.

James Dean a marhák között, 1955.

James Dean régi versenyekről beszélget, 1955.

James Dean a nagybátyja, Marcus Winslow tulajdonában lévő farm felhajtóján Fairmountban, Indianában, 1955.

James Dean színészkedik Ronald Reagannal egy tévéjátékban, 1955.

James Dean a “Rebel Without a Cause” című film forgatásán, 1955.

A “Rebel Without a Cause” című film forgatásán.