Mária, Mária, épp ellenkezőleg, hogy ragyog a kerted? A missouri Alexander Krichevsky molekuláris biológus tudja. Ő az Avatar című film lombjaira emlékeztető fénykeltő növényeket tervezett.

A legtöbb biolumineszcens organizmus, köztük a szentjánosbogarak is, a luciferáz enzim és a luciferin nevű molekula közötti kémiai reakcióból nyerik fényüket. A tudósok már korábban is megpróbálták a hatást növényekben rekonstruálni: Az 1980-as években a kutatók egy szentjánosbogár luciferáz génjét adták be dohánynövény sejtjeibe. Az ezekből a sejtekből termesztett növények azonban nem termeltek luciferint, és csak ahhoz, hogy gyenge, átmeneti világítást adjanak, külső, folyékony formában történő permetezésre volt szükségük.

A növény bekapcsolt fénnyel, és hogy néz ki lekapcsolt fénnyel. (Credit: William Stutz/Bioglow)

2010-ben Krichevsky tengeri baktériumokból kölcsönzött géneket, és úgy módosította a dohánynövény DNS-ét, hogy mind a luciferázt, mind a luciferint termelő fehérjéket tartalmazza egy prototípushoz, amely végül az ő világító Starlight Avatar növénye lett.

Krichevsky a mag nélküli növény fényerejét a későbbi iterációkban tovább fokozta. Három hónapos élettartama alatt a növény most olyan zöld fényt bocsát ki, amely körülbelül olyan fényes, mint egy sötétben világító, felragasztható csillag.

Kérsz egyet? Krichevsky cége, a Bioglow tavaly árverésen adta el az első adagot, növényenként átlagosan 300 dollárért, de azt mondja, hogy a következő kör, amely hamarosan megjelenik a Bioglow weboldalán (bioglowtech.com), sokkal kedvezőbb, 30 dolláros áron lesz megvásárolható.

Ez a cikk eredetileg “Leafy Lighting” címmel jelent meg nyomtatásban.