A yacon a napraforgó távoli rokona. Fehér vagy sárgás átlátszó húsú, gyökere kevéssé variálható. Neve a quechua yaku szóból származik, amely a gyökér magas víztartalmára utal. A gyökeret nyersen fogyasztják, édes, alacsony kalóriatartalmú, lédús húsa az almáéhoz vagy a görögdinnyéhez hasonló.

Az Andokban a yacont gyakran lereszelik és egy ruhán keresztül préselik, hogy édes frissítő italt készítsenek belőle. A spanyol gyarmati időkben a tengerészek táplálékaként használták.

Napjainkban a yacon különösen keresett az egészségügyi tulajdonságai miatt. A gyökerek oligofruktózt tartalmaznak, egy olyan cukrot, amelyet az emberi szervezet nem metabolizál. Ez a fő összetevője a cukorbetegek számára készített szirupnak. A levelekből főzeteket és koleszterinszint-csökkentő tablettákat készítenek.

A növény iránt világszerte egyre nagyobb az érdeklődés, és az elmúlt évtizedben jelentősen megnőtt a forgalmazása. Bár a kisüzemi termelés dominál, a yacon termékek Japánba, az Európai Unióba és az Egyesült Államokba irányuló exportja növekszik : a termény exportjából származó bevételek Peruban 2010-ben több mint 620 000 USD-t értek el, szemben a 2001-es alig több mint 20 000 USD-vel.

Feldolgozott yacon termékek

• méz
• pehely
• por
• száraz koncentrátum
• teászacskók
• tabletták

A yacon a főzés során is megőrzi ropogós állagát, így jó kiegészítője az ázsiai kevergetve sült ételeknek. Sikeresen bevezették Japánba, ahol mintegy 100 hektáron termesztik országszerte. A japán tudósok fontolgatják, hogy a yacont tisztított fruktánforrásként, valamint különféle feldolgozott termékek, például erjesztett savanyúságok, szárított szeletek és fruktózforrásként fejlesztik ki.