Ecco altri. Che dire di quelli che cercano di dirci che non possiamo avere cibo o bevande nelle nostre postazioni di lavoro? (Una cosa che ha dimostrato di essere semplicemente inutile e non richiesta dalla Joint Commission). Non solo niente cibo o bevande, ma anche niente tempo per le pause! E tempo costante per inserire ordini e documentare al computer. Tutte queste cose abbassano costantemente, giornalmente, settimanalmente e annualmente i nostri punteggi di soddisfazione dei medici.

Che dire del fatto che le nostre vite sono guidate dalle metriche? Il giorno dopo un turno in Pronto Soccorso o in clinica, a nessuno importa davvero quanto sia stato difficile o che buon lavoro abbiamo fatto. Vogliono che sappiamo che la nostra casella di posta elettronica è piena e che abbiamo cartelle e ordini non firmati. (Se non sono firmati, come possono incassare quelli della fatturazione?)

La stanchezza è un fattore, giusto? La medicina è dura. La medicina è faticosa. La medicina avviene 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Quelli che la fanno hanno raramente il tempo di riposare veramente, veramente. Giorni in clinica o in sala operatoria. Notti di guardia. Mattina presto e notte fonda. Non è una prescrizione per una vita sana.

Ma c’è di più, vero? Parte della nostra insoddisfazione è che i medici spesso non possono lasciare la medicina, non possono cambiare lavoro, perché il loro livello di debito è così alto. Lo studente medio ora si laurea in medicina con circa 200.000 dollari di prestiti. Questo priva i giovani medici di opzioni. Influisce sulle scelte di specialità, così che l’assistenza primaria è più difficile da giustificare. Influisce sulla localizzazione della pratica, dato che i giovani medici dopo la specializzazione devono trovare il lavoro più remunerativo per effettuare i loro pagamenti. Soprattutto se hanno qualche speranza di avere una casa, una famiglia o del tempo libero. E nella pratica? La servitù vincolata del debito lascia i medici in trappola. Incapaci di ridurre, cambiare o lasciare se si trovano insoddisfatti o francamente infelici. O depressi. O suicidi.

Altre cose ci rendono insoddisfatti. Per esempio, lo spettro delle cause legali è sempre in agguato dietro ogni cartella, in ogni incontro, in ogni procedura. In ogni trasferimento, ogni “lasciato senza essere visto”, ogni paziente arrabbiato e violento che deve essere trattato con i guanti. Cause che ci tengono svegli la notte e ci fanno rabbrividire quando veniamo al lavoro e un collega ci prende da parte e ci dice: “Ricordi quella signora che hai mandato a casa con un dolore al petto?”

Sembra che l’esplosione della corporatizzazione nella medicina lasci anche i medici insoddisfatti. Ci lascia frustrati perché è stata la nostra spinta individuale e l’iniziativa che ci ha permesso di avere successo in medicina, ma quella spinta, quelle capacità sono improvvisamente possedute e cooptate da altri, da un collettivo. E da persone che non hanno idea di come pensiamo, di cosa facciamo o di cosa sopportiamo se non nella misura in cui influisce sulla linea di fondo finanziaria. Questo ci lascia senza controllo.

Pratiche acquistate, ospedali acquistati, medici essenzialmente acquistati. Medici, mercificati, che esistono per produrre il prodotto, la linea di fondo che è richiesta dagli azionisti e dalle amministrazioni. Medici che, insieme a infermieri, tecnici e altri, si impegnano nell’unica cosa che produce denaro per un ospedale. La cura del paziente.

È questo controllo paternalistico dall’alto verso il basso, unito al peso del debito, che lascia i medici incapaci di resistere ai continui nuovi timbri, ai nuovi algoritmi, alle nuove regole infermieristiche, alla nuova fatturazione e ai requisiti di codifica. Incapaci di dire “no” a un’altra persona che dice che non possono avere una pausa, o anche solo un drink alla loro scrivania. Li lascia incapaci di dire la loro opinione, o anche di dire la verità sulla scienza per cui sono stati assunti. Incapaci di dire di no all’indossare badge RFID che li tracciano come animali studiati nella tundra.

Tutto questo aiuta a spiegare i 300 suicidi di medici ogni anno in America. E il crescente senso di burnout, qualunque cosa sia. Aiuta a spiegare l’esodo dalla medicina, i prepensionamenti, la disperata corsa a fare qualcosa di non clinico, o meno clinico. Guardatevi intorno! I segni sono ovunque.

Naturalmente, è stato scritto molto su questo. Le iniziative di benessere sono dappertutto. Le aziende, almeno alcune di esse, stanno cercando modi per rendere i medici più soddisfatti. E ha senso. Medici più felici sono più produttivi e rendono i pazienti più felici. Cioè i clienti. Ehi, se questo fa cambiare le cose, allora è meglio di niente!

Non sono un economista medico. E certamente nessun MBA. Non ho idea di come disfare il corporativismo. Non so programmare un EMR. Spero che col tempo possiamo respingere, costantemente, le cattive idee. Sembra che stiamo vincendo una piccola battaglia sui drink alle nostre scrivanie. Questo è un bene. Abbiamo fatto pressione con successo per diminuire le richieste di certificazione della commissione. Anche questo è un bene. Sembra anche che abbiamo fatto capire che dare oppioidi solo perché “è un dieci” è ed è sempre stata una cattiva e pericolosa idea.

La ristrutturazione politica ed economica dovrà essere lasciata a qualcuno più intelligente di me. Tuttavia, ci sono cose che possiamo fare. Ci sono modi per migliorare i nostri punteggi di soddisfazione dei medici.

Il primo che ho cercato di fare. Semplicemente dichiararli. Chiamarli alla luce, in modo che i medici non siano costretti a pensare che sono soli, o che si lamentano. In modo che i medici che lavorano sodo e sono frustrati possano dire: “Sì, anch’io mi sento così! Fai brillare la luce sui demoni, e loro si disperdono. E sembrano più piccoli di quanto pensassimo quando stiamo insieme.

Ma ci sono altre cose che possiamo fare. E queste sono importanti. Che uno sia un direttore o un socio, o solo un medico solitario che vaga per il mondo come un pistolero del selvaggio west, possiamo migliorare le cose l’uno per l’altro.

La parte migliore è che queste cose non richiedono comitati o il movimento di grandi aziende. Richiedono che ci prendiamo cura di noi stessi e degli altri.

Ecco qui:

Ricorda, sempre, che la medicina non può essere la somma totale delle nostre identità. Quando lo è, ci prepariamo all’inevitabile fallimento. Ogni errore colpisce il nucleo del nostro essere. Ogni pizzico di frustrazione o delusione, ogni volta che pensiamo di voler smettere, perdiamo chi siamo se il medico è tutto ciò che siamo. Questo deve iniziare al college, e continuare nella scuola medica, nella specializzazione e oltre.

Siamo esseri umani. Siamo complessi e variegati. Siamo figli e genitori. Siamo coniugi e amanti. Siamo artisti e uomini d’affari. Siamo scienziati e umanisti e figli di Dio. Siamo medici, ma molto di più.

Che altro? Quando facciamo parte di gruppi di medici, possiamo prestare attenzione ai bisogni e alle ferite personali intorno a noi. I nostri colleghi possono essere all’altezza di ogni occasione e non si danno mai malati. Ma potrebbe esserci del dolore nei loro occhi. Forse per un errore. Forse per un contenzioso. Forse per un caso difficile e straziante. Forse sono stanchi di discutere con altri medici o amministratori.

Forse hanno dei debiti. (Dovremmo ricordare ai nostri giovani medici di essere saggi e di spendere meno di quanto pensano di dover spendere.)

Forse il loro matrimonio è in difficoltà. A volte i loro familiari sono malati. O i loro figli sono ribelli e prodighi. O semplicemente normali adolescenti, il che è già abbastanza difficile.

Abbiamo bisogno di parlare con loro. Portarli a cena. Sostituirli quando sono stressati. Evitare di criticare la loro metrica in questi momenti, e ricordare che sono più che medici. Sono persone che soffrono come i pazienti di cui ci prendiamo cura ogni giorno.

Siate presenti per sostituire matrimoni, funerali e malattie; per le recite dei bambini e le lauree. La connessione con la famiglia è fondamentale, e quando viene persa, l’isolamento può essere tossico. Dobbiamo aiutare i nostri partner a mantenerlo.

Può essere utile avere cene familiari di gruppo! O che i direttori si incontrino con i coniugi di tanto in tanto! Diranno la verità perché conoscono la storia e vogliono che il loro partner sia di nuovo intero.

Ricordatevi che un medico rappresenta una famiglia. Non solo una persona. E la famiglia è l’ancora di cui tutti hanno bisogno per superare le tempeste. La famiglia è fondamentale e quando viene spostata dall’idolatria della medicina, tutti ne soffrono.

Inoltre, il tempo è la moneta più preziosa di tutte, e dobbiamo spenderlo per coloro che amiamo. Ogni turno di lavoro, ogni procedura eseguita, non importa quanto denaro valga, ha un valore uguale o superiore in tempo lontano da coloro che amiamo. Deve essere calcolato.

Prossimo? Che sia direttore o no, dobbiamo restare uniti e batterci contro regole e regolamenti ridicoli. Dobbiamo difenderci l’un l’altro in un’epoca di morte per appunti. Troppe persone vanno in giro a fare troppe regole per noi. Ed è giunto il momento di respingere coloro che aggiungono lavoro a medici già sovraccarichi.

Non è facile, ma so di un gruppo di medici in un importante centro traumatologico che si è rifiutato categoricamente di usare l’EMR acquistato dall’ospedale. Alla fine? Ne hanno preso uno nuovo. Hanno fatto leva sul loro valore, sulle loro capacità e sulla loro dedizione. Hanno vinto. Abbiamo bisogno di più di questo.

Abbiamo bisogno di meno genuflessione davanti ai punteggi di soddisfazione dei pazienti. Il mio ex direttore (che riposi in pace) diceva: “Se non fai arrabbiare qualcuno una volta al giorno non stai facendo bene il tuo lavoro”. Non è un’opinione popolare. Ma è vero.

Un’altra cosa: cos’è il burnout? Ci dicono di fare attenzione. Forse è come si diceva della pornografia. “Non puoi definirlo, ma lo riconosci quando lo vedi”. Ho una teoria che gran parte del burnout in medicina è solo essere stanchi di vedere dolore, sofferenza e tristezza. È una specie di PTSD di basso grado. E a volte non così di basso grado.

Quando un soldato di 20 anni torna dall’Iraq e dice: “Penso di avere il PTSD”, noi gli crediamo. Non importa se era un soldato di fanteria o un meccanico. Quando lo dice un medico, il mondo dice: “Beh, certo, ma tu stai aiutando la gente e fai un sacco di soldi”. E torna al lavoro. Triste, ansioso, stressato e perseguitato da anni di dare cattive notizie e vedere brutte cose.

Dobbiamo avere pietà l’uno dell’altro per migliorare i nostri punteggi di soddisfazione dei medici.

Il fatto è che non cerchiamo aiuto. Non andiamo dai consulenti. Non ammettiamo le nostre profonde ferite, e reprimiamo i nostri errori fin troppo umani per paura di una causa.

E a proposito, cosa succede se ci fanno causa? Gli errori non sono peccati. Sono il risultato dell’essere umano; quella cosa che spesso dimentichiamo di essere e che sostituiamo con la parola “medico”.

Alla fine, dobbiamo ricordare a noi stessi e ai nostri amici che le controversie sono una transazione finanziaria e purtroppo a volte fanno parte del costo di essere un medico.

Tuttavia, nel corso della nostra carriera aiuteremo molte più persone di quante ne danneggeremo mai e poi mai. Questo vale la pena di ricordarlo. Per ogni paziente arrabbiato, per ogni errore, ce ne sono centinaia, o migliaia, che hanno beneficiato delle nostre cure. E che ci sono grati.

Da quello che vedo ogni giorno, dalla complessità, le regole, le cartelle, i limiti della memoria umana e della cognizione, le interruzioni senza fine, è un vero miracolo che non accadano più errori.

La cosa divertente è che i medici non possono nemmeno ammettere quando fanno bene. Ho chiesto a un gruppo di giovani medici in specializzazione se avessero mai salvato una vita in tre anni di formazione. Non hanno voluto alzare la mano. Se avessi chiesto degli errori, tutte le mani si sarebbero alzate.

Come ci giudichiamo duramente! Questo deve finire.

È importante, per la nostra soddisfazione, non solo passare del tempo con i nostri cari preziosi, ma anche passare del tempo da soli e con hobby al di fuori della medicina. (Leggere articoli di giornale non conta come un hobby.)

Favo il fabbro, e il contrasto tra la medicina d’urgenza e colpire il ferro caldo era bellissimo e purificava l’anima. A volte tiro con l’arco in giardino. O lancio un atlatl. Gli hobby fanno bene. Anche la solitudine fa bene, a volte.

Ora questo è estremamente vitale. Per essere più felici e più sani, abbiamo anche bisogno di modi per elaborare ciò che vediamo. Credo che tutti noi abbiamo bisogno di una filosofia o di una teologia che ci aiuti ad affrontare la sofferenza e il dolore che ci circonda e le profonde emozioni che sentiamo dentro di noi. Per aiutarci ad elaborare il male, la perdita e il dolore, e offrirci la speranza, sia in questa vita che in un’altra. È così facile dire: “Sono uno scienziato, non ho bisogno di tutto questo hocus-pocus”. Eppure, quell’hocus pocus, quelle cose che chiamiamo “le scienze umane” hanno sostenuto l’umanità per secoli e secoli al di là di ciò che misuriamo o ricordiamo. Abbiamo bisogno di intuizioni su cosa significhi essere umani e cosa significhi sperare in qualcosa al di là dei nostri problemi.

L’arte può aiutare qui. Musica, dipinti, scultura, teatro, film, tutti questi affrontano la condizione umana e possono offrirci modi per elaborare il tutto.

Infine, la medicina è dura. Vi do il permesso di smettere se è troppo o se lo fate da troppo tempo. Ma i medici hanno un’enorme inerzia e hanno difficoltà a lasciare un lavoro una volta iniziato. La stessa dedizione che ci fa entrare nella medicina è una trappola che ci fa rimanere in lavori e luoghi dove siamo infelici. Quando è il momento di lasciare, lascia. E quando è il momento di lasciare, ricorda tutto il bene che hai fatto e vai avanti per la tua strada.

Come dovremmo trattare gli altri medici e i pazienti? Mia figlia e mio figlio sono interessati alla medicina. Quindi mi piacerebbe che questo fosse il modo in cui trattiamo gli altri:

“Fai agli altri quello che vorresti che gli altri facessero ai tuoi figli”

Questo dovrebbe andare molto lontano per migliorare il punteggio di soddisfazione dei medici di tutti.

Benvenuti.

Edwin Leap è un medico di emergenza che scrive sul blog edwinleap.com ed è l’autore del Practice Test e Life in Emergistan.

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