Questo 13 febbraio (un mercoledì, purtroppo) segna un anniversario importante e deludente per i fan dello slasher: il 2019 significa che sono passati dieci anni dall’uscita del reboot di Venerdì 13 di Marcus Nispel. In altre parole, dieci anni da quando abbiamo visto Jason sullo schermo.
Sappiamo i dettagli. Il film del 2009, scritto da Damian Shannon e Mark Swift, ha incassato circa 91 milioni di dollari al botteghino mondiale, abbastanza per giustificare le voci di un altro film. Un sequel diretto, anch’esso scritto da Shannon e Swift e apparentemente ambientato durante l’inverno, non è riuscito a ottenere alcuna trazione ed è stato infine ignorato. Poi, dopo che la Paramount ha acquisito i diritti di distribuzione in cambio di Interstellar, hanno deciso di non andare con la sceneggiatura di Nick Antosca, un altro reboot del franchise ambientato negli anni ’80. La cosa più vicina al rivedere Jason sul grande schermo è stata la sceneggiatura di Aaron Guzikowski (Prisoners), che ha raggiunto la fase di pre-produzione con Breck Eisner (The Crazies) alla regia. All’ultima ora, la Paramount/Platinum Dunes ha ritirato il film nel febbraio del 2017. Il produttore di Platinum Dunes Brad Fuller ha dato un po’ di spiegazioni sul perché nel 2018.
Infine, e più famoso, ora persiste una battaglia legale tra lo sceneggiatore originale Victor Miller e Horror, Inc (direttore/produttore Sean S. Cunningham) che, per ora, blocca qualsiasi possibilità di un film di Venerdì 13 nel prossimo futuro. (Anche se la Vertigo sta lavorando con la SpringHill Entertainment di LeBron James per far decollare un reboot.)
L’intera situazione è spiacevole, a dir poco. Non c’è mai stato un momento più caldo per colpire il franchise di Venerdì 13. Basato in gran parte sull’appeal di massa di Venerdì 13: Il Gioco, la popolarità della linea Ultimate della NECA di action figures, e il successo travolgente dell’ultima puntata di Halloween, è chiaro che il pubblico ha bisogno di Jason che perseguita campeggiatori e consulenti sul grande schermo il più presto possibile.
Tuttavia, nel frattempo, potrebbe essere utile guardare indietro alla più recente offerta del franchise. C’è un altro fattore che sembra essere stato ampiamente trascurato quando si discute per riportare Jason fuori dal lago; Venerdì 13 del 2009 è stato davvero molto buono. Dieci anni dopo, è ora di ammettere che lo abbiamo dato per scontato.
Nessuno si sorprende che Venerdì 13 sia stato stroncato da molti critici alla sua uscita; peggio ancora, molti fan del franchise potevano a malapena contenere la loro furia. Gli appassionati di lunga data sostenevano che quello che avevano visto non era il loro Jason, che il film non faceva paura, che mancava il tono del franchise e che sembrava più un video musicale che un film horror. Quelli che raccoglievano il più basso dei frutti pendenti lo chiamavano solo un altro studio di incassi.
La verità è che questo è il caso di letteralmente ogni film di Venerdì 13 del franchise, e non solo quelli con Jason nel titolo. Il regista originale Sean S. Cunningham non ha fatto mistero del fatto che il suo film scimmiotta Halloween. Non è un pastiche, è un ripoff. Tutti i sequel erano dei ripoff. Li amiamo perché sono oggettivamente gli stessi ingredienti mescolati in modi leggermente nuovi. Il fatto che siano cibo di conforto che avete divorato mentre sviluppavate i vostri istinti primari di nostalgia li rende grandi, non qualche impressionante risultato tecnico o emotivo.
Venerdì 13 di Marcus Nispel è consapevole di questa storia, e piuttosto che sfruttarla, il suo film ha rimescolato il canone, aggiornato gli ingredienti modernizzando l’ambientazione e i personaggi, creato un Jason imponente e rivisto i paletti dello slasher-movie nell’era moderna, il tutto mentre inietta momenti di divertente omaggio per solleticare le nostre ossa nostalgiche.
Per quello che vale, Venerdì 13 2009 è una bestia strana e interessante. Nispel e Platinum Dunes si sono assunti un compito quasi impossibile: come si fa a rifare un film horror classico, ma sostituendo il cattivo principale con il suo più popolare e iconico protagonista dei sequel? La risposta, naturalmente, è stata quella di riavviare interamente la serie.
Nessuno ha mai chiamato il film del 2009 un sequel, ma la continuità non era certo un punto fermo del franchise originale, e ogni parvenza di narrazione collegata è stata interrotta dopo che Jason ha preso Manhattan. Così, da quando Jason va all’inferno, gli omicidi in celluloide di Voorhees sono stati per lo più episodici. Goes to Hell, Jason X e Freddy vs. Jason sono ognuno qualcosa come il successivo episodio unico nelle “terrificanti disavventure di Jason Voorhees”. Il film del 2009 beneficia di questo precedente.
Nel 2009 non avevamo bisogno di un sequel, e se qualcuno ne volesse uno, quale film è il predecessore desiderato? Questo è un po’ il bello del franchise: non c’è un solo film iconico. Piuttosto, il reboot ha la libertà di prendere elementi delle prime quattro voci e remixarli nell’ultimo episodio della serie. Il fatto che ci venga ricordata la morte di Pamela il più brevemente possibile è in realtà vantaggioso per il film del 2009. Quando il film si apre, vediamo un breve pezzo di costruzione del mondo. Chiunque sia nuovo al franchise è immediatamente aggiornato. Ai fan veterani viene ricordata l’origine di Jason, e la linea temporale contemporanea è esplicitamente stabilita. A questo punto, qualsiasi accenno di continuità è evitato in favore di diversi momenti di suspense, titillazione e gore.
Siamo poi trattati con uno dei migliori pezzi di slasher che l’intero franchise ha da offrire. Prima della title card, addirittura, otteniamo un mini episodio di Venerdì con alcuni dei momenti più brutali e inventivi della serie. Dopo tredici minuti, il Jason di Derek Mears appare per la prima volta, il suo volto oscurato da un sacco. È alto come Ken Kirzinger (Freddy vs Jason), ma gronda come Kane Hodder. Uccide un tizio nel bosco in un solo colpo, intrappola un altro tizio prima di ucciderlo, impicca una donna su un fuoco aperto in un sacco a pelo, e fa a pezzi un altro personaggio attraverso le assi del pavimento della sua capanna. L’ultima cosa che vediamo prima del titolo è Jason che corre, a tutta forza, col machete in fondo al suo grande arco tortuoso. Questo venerdì è diverso, nuovo, arrabbiato e spaventoso.
Il prologo del ’09 è un microcosmo per Venerdì 13 e altri. Il Wade di Jonathan Sadowski, fattone, burlone e narratore racconta la leggenda di Jason ai suoi amici in un momento che rende omaggio al discorso di Paul “Jason è là fuori” della Parte 2. Più importante, onora il tema stesso della serie (se ce n’è uno da ripescare dal lago): Venerdì 13 è una storia da campeggio. E se ci fosse un uomo nel bosco con un machete? E se fosse quel rumore fuori dalla nostra tenda? La leggenda continua perché diversi narratori sono autorizzati a dare il loro tocco al mito di Jason – questo è vero per i film stessi e il modo in cui ne parliamo ai nostri amici e ai lettori dei siti horror. Non è arte alta, ma ci colleghiamo a Venerdì 13 perché è indicativo del folklore americano. Il prologo di Venerdì 2009 lo fa sapientemente.
In un senso più ampio, il fatto che ci siano essenzialmente due episodi di Venerdì in un solo film serve come un altro cenno alla natura del franchise e ai suoi numerosi sequel.
Il resto del film è un po’ confuso (alcuni dialoghi non sono granché e il momento in cui Jason trova la sua iconica maschera da hockey è un po’ insoddisfacente), ma c’è più da apprezzare che altro. Un reboot degli anni ’80 avrebbe potuto essere divertente, ma Friday 2009 sembra essere ambientato alla fine degli anni ’80. È tanto della sua epoca quanto i film originali lo erano della loro. I vestiti dei personaggi, le acconciature degli uomini e i momenti insignificanti dei tempi morti sono tutti indicativi del 2009. Negli anni ’80 i personaggi giocavano a Monopoli a strisce. Nel 2009 è il beer pong. Il cast è composto da caricature, ma sono tutti o simpatici o allegramente odiosi. Il Chewie di Aaron Yoo è esilarante e accattivante in quel poco tempo sullo schermo che gli è concesso, mentre il Trent di Travis Van Winkle sopravvive per quasi tutto il film, lì per noi da disprezzare per tutto il tempo. Il Clay di Jared Padalecki è un eroe empatico, e l’aspirante ragazza finale di Danielle Panabaker ha abbastanza presenza da farci piangere quando muore nelle scene finali del film.
Più importante, però, abbiamo un Venerdì 13 che presenta un Jason intenso e massiccio per gentile concessione di Derek Mears. È veramente spaventoso. Alcune delle sue uccisioni sono tirate fuori in un’agonia che stringe i denti. Infila un cacciavite nel collo di Chewie per ben trenta secondi. Altri film del franchise raramente hanno preso questo tipo di tempo con le loro uccisioni. Il Jason di Mears si assicura che il lavoro sia fatto. Ascia alla schiena? Meglio sbatterlo sul corpo in modo che vada fino in fondo. Squarciare Trent a metà con il machete? Meglio impalarlo su un carro attrezzi per buona misura. Le uccisioni sono riff sulla metodologia hack and slash che diventa de rigueur per il franchise, ma aggiornano lo stile e la presentazione per le aspettative moderne. Onestamente, cosa si può volere di più?
Non sono solo in questo pensiero. Mentre i detrattori più accaniti del film mantengono il loro disgusto, il film si è guadagnato un’ondata positiva di spin revisionista negli ultimi anni. L’età è stata gentile con questo particolare Jason. Solo tre anni fa, Trace Thurman di BD ha dato al reboot del 2009 il vantaggio sull’originale del 1980 nel suo articolo, ‘Venerdì 13 (1980) vs ‘Venerdì 13 (2009)’, citando la regia, la sceneggiatura, gli spaventi e le ragazze finali di quest’ultimo film come superiori a quelle dell’originale.
Scrivendo per Collider.com nell’ottobre 2018, Haleigh Foutch ha sostenuto: “Nell’era del meta-horror, è difficile trovare un straight up slasher, e pochi remake hanno spuntato le caselle così bene come Venerdì 13.” Include il film in una lista di remake/reboot quasi unanimemente ben considerati che include Evil Dead, The Crazies e Dawn of the Dead.
E l’8 gennaio, l’account Twitter di Friday the 13th: The Franchise ha twittato: “Il prologo di #Fridaythe13th 2009 è uno dei migliori venerdì 13 a cui i fan abbiano mai assistito su pellicola. Personaggi divertenti e coinvolgenti e un astuto e brutale #JasonVoorhees”. Il commento ha ricevuto un certo numero di risposte positive, e ha fatto eco al sentimento di diversi fan.
Indubbiamente, questa è solo un’istantanea del ritrovato abbraccio del reboot. Di nuovo, innumerevoli persone odiano ancora il film, ed è improbabile che le loro opinioni cambino, ma si potrebbe sostenere che il mezzo si è spostato positivamente nei dieci anni dalla sua uscita. Questo potrebbe essere il risultato dell’assenza di contenuti in un decennio. Si applica il vecchio adagio: la distanza fa crescere i nostri cuori più affettuosi. Per un piccolo gruppo di fan, è come se l’attesa che abbiamo dovuto sopportare per un nuovo film ci abbia permesso (o costretto, a seconda della prospettiva) di dare un’altra occhiata al reboot, e un certo numero di persone ha guadagnato un apprezzamento per il film.
Il leggendario critico e noto odiatore di Venerdì 13 Roger Ebert ha definito il film del 2009 “il miglior film di Venerdì 13 che si possa desiderare”. Notando che “i suoi crediti tecnici sono eccellenti. Ha un sacco di uccisioni spaventose e raccapriccianti”. I suoi complimenti sono di cattivo gusto, naturalmente; ci sta prendendo in giro, ma non è lontano. Il film è l’efficace concezione moderna del mito di Jason. È il momento di lasciar andare i rancori che tanta gente nutriva nei confronti di Venerdì 13 della Platinum Dunes. Bene, il “vostro” Jason non mette trappole o caccia le vittime. Se preferite quel Jason, continuate a raccontare quella versione intorno al fuoco. Ma il folklore americano contemporaneo implora un’evoluzione.
Questo 13 febbraio arriverà e se ne andrà, e il periodo più lungo tra i film di Venerdì 13 toccherà i dieci anni, una maledizione di morte del franchise che si estende ogni giorno di più. Quando il franchise inevitabilmente tornerà, quasi certamente ignorerà gli eventi di Venerdì 13 del 2009, e dovrebbe farlo. Quella futura interpretazione di Jason dovrebbe riflettere il suo tempo. Forse è ambientato negli anni ’80 o forse nel 2020, ma la sua storia sarà raccontata di nuovo attraverso il filtro da falò del folklore; nuovo ma familiare. Dieci anni fa abbiamo avuto un film che ha fatto esattamente questo.
Non si può piacere a tutti. Ma se siete nel campo che trova Venerdì 13 di Nispel trascurato e sottovalutato, o forse siete da qualche parte nel mezzo, non dovete più nascondervi, siete in buona compagnia.
