Siamo onesti, guardare film con un po’ di calci in culo può essere estremamente divertente. Dai film che sono interamente incentrati sul combattimento (per esempio, Undisputed e Kickboxer) ai film che lo includono pesantemente (per esempio il franchise The Fast and The Furious), ci sono attori con grandi capacità di combattimento e lottatori con brillanti capacità di recitazione e il pubblico continua a tornare per altro sangue e azione.

Alcuni potrebbero essere sorpresi da quanti attori hanno un background attivo nelle arti marziali/sport e molti hanno approfittato di questo fatto per offrire al pubblico alcuni calci e takedown impressionanti. Esploriamo alcuni dei film di arti marziali underground meno conosciuti e alcuni che dovrebbero essere più che familiari ai fan del genere.

10 Arena (2011)

In questa arena, i combattenti combattono tra loro fino alla morte. I Deathgames sono una gara di gladiatori per i tempi moderni, che si svolge illegalmente da un luogo segreto e trasmessa in diretta online.

David Lord, un pompiere e paramedico, si ubriaca in un bar mentre piange la perdita della sua ragazza, Lori, e si mette a litigare con il buttafuori, che sottomette facilmente. Sfortunatamente, il combattimento è assistito da Milla, una “reclutatrice” per i Deathgames che rapisce David. Ora, deve affrontare nemici pericolosi, così come il diabolico maestro del gioco, Logan (Samuel L. Jackson).

9 Never Surrender (2009)

Questo film presenta molti artisti di arti marziali miste della vita reale, come l’ex campione di due divisioni UFC Georges St-Pierre e l’ex campione dei pesi medi UFC Anderson Silva. Quando un campione internazionale di MMA viene intrappolato da un tenace agente nel ventre illegale dei combattimenti clandestini in gabbia, capisce rapidamente che non si tratta di un combattimento ordinario: si tratta di sopravvivenza.

In questo mondo, alcuni combattono per la fama e altri per il brivido. Lui combatte per uscirne vivo. Qui e ora, nella sua lotta estrema per essere il numero uno, non può mai mollare, mai essere debole, mai cedere… mai arrendersi.

8 Lady Bloodfight (2016)

Lady Bloodfight è una co-produzione del 2016 tra Stati Uniti e Hong Kong, diretta da Chris Nahon e con Amy Johnston a capo del cast. Jane Jones (Johnston) è una giovane donna americana splendida ma appesantita che è andata a Hong Kong con lo zaino in spalla.

Quando combatte efficacemente tre bruti che cercano di rapinarla, impressiona notevolmente Shu, un campione di Wudang, che è affascinato dalle sue viscerali abilità di combattimento in strada. Shu arruola Jane e la allena a combattere nella brutale e segreta gara di arti marziali tutta al femminile che chiamano “The Kumite”.

7 Female Fight Squad (2016)

Interpretato da Amy Johnston, della voce precedente, anche questo film ha solo combattenti donne. Holt (Dolph Lundgren) si è ritrovato in prigione perché si è preso la colpa per un crimine commesso da sua figlia, Rebecca (Johnston).

Rebecca è una giovane donna complessa, una ex combattente di MMA che sta cercando di ricominciare, ma viene trascinata di nuovo nei combattimenti illegali quando sua sorella è in debito con un agente clandestino di MMA e finisce ricoverata in ospedale perché non può pagare. Rebecca -una volta conosciuta come “Bex the Beast”- torna con una vendetta per salvare sua sorella e contemporaneamente provare l’innocenza di suo padre – inizia il viaggio di sangue verso la redenzione.

6 The Raid (2011)

Questo film è stato presentato in anteprima al Toronto International Film Festival e presenta l’arte marziale tradizionale indonesiana del Pencak Silat. A Giacarta, in Indonesia, il tenente Wahyu organizza l’irruzione in un condominio: la casa sicura dell’influente e feroce signore della droga Tama e della sua banda.

La squadra SWAT irrompe nel condominio, ma una guardia li vede e avverte i gangster, che intrappolano la polizia al settimo piano. La squadra scopre che il tenente Wahyu non ha informato i suoi supervisori dell’incursione. Ora, gli agenti devono scontrarsi con i criminali armati solo con munizioni inadeguate e con le loro capacità di combattimento.

5 Never Back Down 2: The Beatdown (2011)

L’ex pugile Zack, il talentuoso combattente di MMA Tim, il tormentato assistente del negozio di dischi Justin e il lottatore del college Mike provengono da circostanze diverse, ma hanno una cosa in comune: lo zelo per la lotta.

Divengono rapidamente devoti al loro allenatore non convenzionale, Case (Michael Jai White), un talentuoso ex campione UFC con i suoi demoni. Case allena i giovani per una gara di combattimento chiamata The Beatdown, gestita dal promoter locale Max, mentre insegna loro molte preziose lezioni di vita. Quando il loro allenatore viene intrappolato da alcuni poliziotti corrotti, i ragazzi si uniscono per scoprire il traditore tra di loro.

4 Blood And Bone (2009)

Ecco un’altra voce con l’amato combattente e attore, Michael Jay White. In questo film, interpreta Bone, un formidabile combattente dall’abilità quasi ineguagliabile e un ex detenuto.

Una volta rilasciato dalla prigione, Bone va a Los Angeles e mira a essere coinvolto in un ring di combattimento clandestino per mantenere una promessa fatta in prigione. Con l’aiuto del suo nuovo amico e manager, Pinball, si fa rapidamente un nome nella scena illegale delle MMA come “knockout artist” e sconfigge persino l’imbattuto Hammerman. Questo cattura l’attenzione del boss della mafia locale, James, l’uomo a cui Bone ha sempre cercato di avvicinarsi.

3 Boyka: Undisputed (2017)

Nel quarto capitolo del franchise Undisputed, Scott Adkins riprende il suo ruolo di Boyka, il talentuoso “combattente più completo del mondo”, ma anche un ex detenuto psicologicamente tormentato. Diversi mesi dopo la fine di Undisputed III: Redemption, Boyka è libero e compete nella scena underground ucraina di MMA, mentre è ancora ricercato in Russia.

Uccide accidentalmente un avversario, Victor, un atto di cui si pente profondamente, che gli fa rivalutare le sue ragioni per combattere. Si reca in Russia, rischiando la sua libertà, per trovare Alma, la moglie di Victor, e vedere se può aiutarla. Alma è essenzialmente prigioniera del boss della mafia locale e proprietario del club MMA, Zourab, perché gli deve dei soldi. Boyka si offre di combattere sul ring di Zourab in cambio della libertà di Alma e forse anche del suo perdono.

2 Bloodsport (1988)

Bloodsport è basato sulla storia presumibilmente vera dell’artista marziale, allenatore ed ex marine Frank Dux, anche se le sue affermazioni sono ampiamente contestate. Il film ha come protagonista Jean-Claude Van Damme nel ruolo di Frank, un capitano dell’esercito americano che si è allenato nel ninjutsu per quasi tutta la sua vita sotto il sensei Senzo Tanaka.

Senzo considera Frank un membro del suo clan e lo prepara per il torneo clandestino di Kumite a Hong Kong. Tuttavia, quando i suoi superiori nell’esercito si rifiutano di dargli il permesso di andare e lui ci va comunque, viene seguito a Hong Kong da due ufficiali USACIDC. Per aggiungere ai suoi problemi, scopre che il torneo è molto più mortale di quanto avesse previsto.

1 Ip Man (2008)

Ip Man è un biopic del 2008 sulle arti marziali di Hong Kong ispirato alla vita di Ip Man, un maestro dell’arte marziale Wing Chun (un tipo di kung fu) e istruttore di Bruce Lee. Nel 1935 a Foshan, nel sud della Cina, le scuole di arti marziali spuntano ad ogni angolo e i maestri di arti marziali competono tra loro per determinare chi è il migliore.

Ip Man (Donnie Yen) è il campione non ufficiale, ma comunque innegabile, di arti marziali della zona, ma non si è dedicato all’insegnamento. Durante l’occupazione della Cina da parte del Giappone, Ip Man e la sua famiglia sono costretti a lasciare la loro casa e a perdere la loro prosperità. Con scarsi mezzi di sopravvivenza, Ip Man e gli intramontabili abitanti di Foshan devono trovare un modo per tenere duro e resistere.