Solo una frazione di atleti dilettanti avrà mai la sensazione di essere redatto in una grande lega professionale. Golden Tate ha provato quella sensazione tre volte.
Quando era un senior della Pope John Paul II High School a Hendersonville, Tenn. era il 42° giro scelto dagli Arizona Diamondbacks nel Draft MLB del 2007 ma non ha firmato. Nel 2010, dopo aver giocato due stagioni con la squadra di baseball di Notre Dame (2008-09) ma aver saltato la stagione 2010, è stato scelto al 50° giro dai San Francisco Giants.
Ancora una volta non ha firmato, e per una buona ragione. Sei settimane prima, i Seattle Seahawks lo avevano selezionato al secondo turno del Draft NFL 2010 e presto gli sarebbe stato presentato un contratto del valore di più di 3 milioni di dollari.
Oltre a Tate, ecco altri nove giocatori NFL attuali che sono stati selezionati anche nel Draft MLB.
Jameis Winston
Cinque anni fa, Winston era sia una recluta di football imperdibile che una legittima prospettiva MLB.
Quattro mesi dopo essersi impegnato nel football di Florida State, è stato scelto dai Texas Rangers al 15° turno del Draft MLB 2012. Ha giocato a baseball per i Seminoles, servendo come closer nel 2014, prima di saltare la stagione 2015 in preparazione per il Draft NFL 2015.
Tom Brady
Prima che Tom Brady fosse la 199ª scelta nel Draft NFL 2000, ha rinunciato ad una carriera MLB.
Una delle migliori prospettive di cattura delle scuole superiori della nazione, Brady ha recitato alla Junípero Serra High School di San Mateo, California, e fu una scelta del 18° giro dei Montreal Expos nel Draft MLB del 1995.
Russell Wilson
Il tre volte Pro Bowler Russell Wilson fu preso due volte nel Draft MLB e una volta nel draft Rule 5.
Nel 2007 come middle infielder di Richmond, Va., fu la 41° scelta dei Baltimore Orioles. Dopo tre stagioni al North Carolina State, i Colorado Rockies lo presero al quarto giro. E nel 2014, i Texas Rangers hanno fatto di Wilson una scelta Rule 5.
Ha giocato due stagioni di baseball di minor league (2010-11) nell’organizzazione dei Rockies prima di trasferirsi a Wisconsin e diventare una scelta di terzo giro dei Seahawks nel 2012.
Colin Kaepernick
Una stella di tre sport alla John H. Pitman High School di Turlock, California, Kaepernick ha ricevuto offerte di borse di studio per il baseball e il calcio. È stato scelto dai Chicago Cubs nel 43° giro del Draft MLB del 2009, due anni dopo essersi diplomato, l’ultima volta che ha giocato a baseball.
Eric Decker
Eric Decker eccelleva sia nel baseball che nel football per Minnesota.
Non solo ha avuto 224 catture per 3.119 yard e 24 touchdown in quattro stagioni, è stato selezionato due volte nel Draft MLB. I Brewers lo presero al 39° round nel 2008 e i Minnesota Twins lo draftarono un anno dopo al 27° round.
Matt Cassel
Matt Cassel fu draftato dai New England Patriots nel 2005 nonostante avesse tentato 33 passaggi in quattro stagioni alla USC.
È stato anche selezionato al 36° round del Draft MLB 2004 dopo una sola stagione con la squadra di baseball dei Trojans – Cassel è apparso in otto partite come lanciatore.
Kyle Long
Se Kyle Long non fosse stato fermamente impegnato a giocare a football alla Florida State, il grande 6-foot-6 rightander da Charlottesville, Va, sarebbe stato selezionato molto prima del 23° giro del Draft MLB 2008.
Long ha rifiutato l’offerta dei White Sox e ha optato per il football al college.
Senquez Golson
Un atleta d’élite alla Pascagoula High School in Mississippi, Senquez Golson ha giocato a baseball, football e atletica. Come un senior, era un giocatore di baseball Rawlings All-American, 100 metri campione di stato e tre stelle recluta cornerback.
Golson è stato selezionato dai Boston Red Sox nell’ottavo turno del 2011 MLB Draft ma non ha firmato. Ha giocato a baseball e a football a Ole Miss ed è stato scelto dagli Steelers al secondo giro nel 2015.
Brandon Weeden
Quindici anni fa, Brandon Weeden era uno dei migliori prospetti di baseball in America. Era la seconda scelta dei New York Yankees nel draft del 2002 e ha trascorso quattro stagioni nelle leghe minori con gli Yankees, i Dodgers e i Royals.
Nel 2007, dopo non essere riuscito a salire sopra la A-ball, Weeden si è iscritto all’Oklahoma State e ha ricominciato la sua carriera nel football. Quattro anni dopo, a 28 anni, fu il giocatore più vecchio mai selezionato al primo turno del Draft NFL.