Il gioco di ruolo horror è intrinsecamente legato a ciò che rende i film, i libri e i giochi spaventosi così coinvolgenti. Il pubblico può sperimentare quella sensazione inebriante di immaginare che qualcosa di terribile stia accadendo – pur rimanendo consapevole che in realtà non è affatto in pericolo. È il motivo per cui le persone vanno sulle montagne russe o fanno sport estremi; vivono per l’adrenalina e la possibilità del pericolo. L’attività piena di tensione in cui ti impegni dipende da quanto ti piace essere vicino alla soglia del pericolo. Se la risposta a questa domanda è ‘non molto affatto’, allora i giochi di ruolo horror sono il compromesso perfetto.

Alcuni giochi di ruolo hanno elementi horror al loro interno, come l’avventura di Dungeons & Dragons 5E Curse of Strahd o l’ambientazione di Weird West RPG Deadlands, ma un vero TRPG horror fornirà più che mostri spaventosi da combattere o case infestate da esplorare. I migliori giochi di ruolo horror sono quelli che si prefiggono di infondere ai loro giocatori la sensazione di terrore – sia che si tratti di terrore per quello che sta succedendo al loro personaggio o per quello che il loro personaggio sta facendo alle altre persone.

I migliori giochi di ruolo horror da tavolo

• Call of Cthulhu: Uno dei primissimi giochi di ruolo horror traduce gli scritti di HP Lovecraft in un gioco di ruolo che continua a resistere.
• Dieci candele: Un gioco di ruolo in stile one-shot che risponde alla domanda “Cosa fa la gente quando il mondo sta finendo?”
• Vampire: The Masquerade: L’ultima edizione di un classico gioco di ruolo con vampiri che infestano le strade di Los Angeles.
• My Life with Master: Un RPG indie che ha i giocatori che diventano servi di un signore del male.
• Zombie World: Lontano dall’essere un altro generico gioco di zombie, questo RPG mescola carte e narrazione.
• Kult: Divinity Lost: Un revival di un RPG horror degli anni ’90 che presenta un mondo nascosto di demoni e divinità immorali.
• Bluebeard’s Bride: Questo gioco di ruolo sperimentale trasforma una favola in una storia inquietante di un labirinto contorto e dell’uomo che lo controlla.
• Alien: The Roleplaying Game: Basato su uno dei più importanti film horror mai realizzati, questo è un gioco sorprendentemente buono.
• The Machine: Un gioco di ruolo in solitario in cui il giocatore scrive di una macchina che non può smettere di costruire.
• Trail of Cthulhu: Diventate detective alla ricerca di indizi sull’imminente risveglio degli Antichi.

I giochi di ruolo horror presenti in questa lista vanno da giochi sulla sopravvivenza dei non morti a esperimenti di scrittura di fiction inquietante, ma sono tutti fondamentalmente sul terrore. I TRPG horror si sono evoluti molto negli ultimi 40 anni circa, ma ci siamo assicurati di coprire un’ampia varietà di giochi che risalgono agli inizi del genere, così come alcuni esempi più recenti. Indipendentemente dai giochi di questa lista, non vi deluderanno quando si tratterà di creare un’atmosfera adeguatamente spettrale per questo Halloween.

Call of Cthulhu

Un classico gioco di ruolo horror basato sul mito di Cthulhu

La versione originale di Call of Cthulhu fu uno dei primissimi giochi di ruolo horror mai realizzati, uscendo pochi anni dopo il debutto della prima edizione di Dungeons & Dragons. Secondo Mike Mason – attuale scrittore principale di Call of Cthulhu – il gioco di ruolo è stato progettato per fornire un’alternativa alle fantasie di potere che molti giochi di ruolo come D&D spacciavano all’epoca. Call of Cthulhu iniziò la sua vita come un ritratto sia di realismo che di surrealismo, con i personaggi dei giocatori limitati a normali ricercatori e medici che incontravano per caso orrori cosmici diversi da qualsiasi cosa avessero mai visto.

Ispirato dalle opere di HP Lovecraft, Call of Cthulhu iniziò come un RPG incredibilmente influente su un gruppo di investigatori che scoprivano trame nel mito di Cthulhu. Continua ad evolversi fino ad oggi, con l’ultima settima edizione uscita nel 2016. Nel corso del gioco di ruolo horror, i giocatori devono usare il loro ingegno per mettere insieme i pezzi di ogni terrificante puzzle, il tutto mentre cercano di mantenere i loro personaggi decisamente delicati vivi e vegeti. Essendo un gioco lovecraftiano, i giocatori possono aspettarsi di incontrare ogni sorta di creature e culti strani e inquietanti – se i giocatori scelgono di combattere o fuggire dipende dal fatto che siano disposti a rischiare le conseguenze.

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Ten Candles

Preparati ad affrontare la fine del mondo in questo RPG horror tragicamente cupo

Un favorito personale di Dicebreaker’s Wheels, 10 Candles inizia i suoi giocatori in un posto piuttosto brutto per cominciare; benvenuti alla fine del mondo. 10 Candles è piuttosto non convenzionale per quanto riguarda i giochi di ruolo, perché non ci si aspetta che i giocatori “vincano”. Invece, questo è un gioco di ruolo leggero sulle regole per accettare la morte e tentare di lasciare il mondo in un posto migliore. Tutti i personaggi di 10 Candles devono morire entro la fine di ogni partita – e questo è il motivo per cui è principalmente per le partite singole – e avranno un’ambizione che vogliono disperatamente raggiungere prima che la fine arrivi.

Nella vena di molti giochi di ruolo moderni, 10 Candles presenta un’insolita meccanica di gioco sotto forma di esattamente 10 candele che devono essere posizionate a distanza raggiungibile da ogni giocatore. Ogni candela rappresenta una delle scene del gioco e deve essere spenta una per una mentre ogni scena viene portata alla sua conclusione. Se una delle candele dovesse essere spenta accidentalmente, conta comunque come se una scena fosse finita – il che aggiunge un bel po’ di tensione al gioco. Con l’illuminazione atmosferica, la premessa tetra e il potenziale per ambientazioni apocalittiche creative, 10 Candles è una scelta eccellente per i giocatori che stanno cercando qualcosa di breve e memorabile.

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Vampire: The Masquerade

Diventa la bella e la morta in questo gioco di ruolo horror elegante e sexy

Vampire: The Masquerade ha continuato ad affascinare i giocatori fin dalla sua uscita nel 1991. È stato il primo ingresso nell’universo di giochi di ruolo World of Darkness – che da allora si è espanso fino ad includere giochi come Werewolf: The Apocalypse e Mage: The Ascension – e rimane il più popolare del gruppo. Così popolare, infatti, che è stato adattato in un altro videogioco – Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 – e continua a vedere spin-off di giochi da tavolo. Al tempo della creazione di VTM, la febbre delle zanne degli anni ’90 doveva ancora arrivare, rendendo questo gioco di ruolo horror sorprendentemente in anticipo sulla curva.

In VTM, i giocatori diventano creature della notte coinvolte in una guerra del terrore tra diversi clan in guerra nascosti nella città di Los Angeles. A seconda del clan in cui i giocatori decidono di giocare, possono finire per diventare qualsiasi cosa, da una mondana dalla parlantina sciolta a un orribile predatore. Indipendentemente dal tipo di vampiro che i giocatori finiscono per creare, tutti dovranno obbedire alla “masquerade” – il che significa che il genere umano non sa che esistono e i giocatori non devono fare nulla per rompere questa illusione. Mantenere questa mascherata può diventare difficile quando i personaggi dei giocatori hanno sete di sangue. Più a lungo stanno senza, più diventano spericolati, con i giocatori che tirano i dadi del sangue per migliorare contemporaneamente le loro possibilità di successo e la perdita di controllo. Sexy, oscuro e pieno di storie interessanti, VTM è perfetto per indulgere al proprio lato gotico.

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My Life with Master

Sperimenta la vita come un subalterno oppresso in questo gioco di ruolo indie sulla libertà

Mentre la maggior parte delle storie e delle ambientazioni horror rimangono interessate ai cattivi primari, My Life with Master fa luce sulle esperienze dei minion. Non necessariamente del tipo Despicable Me, ma più nella vena di un Igor o Renfield – il tipo di tirapiedi a cui non viene data una chiara motivazione sul perché scelgono di seguire un padrone immorale. Questo gioco di ruolo horror cerca di risolvere questo dilemma facendo diventare i giocatori i servitori di un personaggio malvagio, eseguendo i loro ordini mentre lottano con i sentimenti che continuano a intrappolarli in questa situazione.

In My Life with Master, i giocatori non creano solo il loro personaggio – costruiscono anche il cattivo che servono, decidendo cosa il signore desidera dai suoi servitori, che aspetto hanno e cosa richiedono per sopravvivere. L’influenza del cattivo sui suoi tirapiedi e sugli abitanti della città che ordina loro di tormentare è determinata da quanta paura riesce a instillare in entrambi. Più ragioni il giocatore può fornire ai suoi personaggi e agli abitanti della città, più è probabile che essi siano in grado di resistere e rovesciare il signore supremo. I giocatori possono tentare di fare questo impegnandosi in atti d’amore con gli abitanti della città – sia platonici che di altro tipo – andando contro i desideri del loro padrone e superando il senso di disgusto di sé che li costringe alla servitù. My Life with Master è terrificante in quanto costringe i suoi giocatori a considerare la realtà di ciò che l’essere dalla parte del male fa ad una persona.

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Zombie World

Riscoprire l’amore per gli zombie con un RPG che mescola elementi di gioco da tavolo con il gioco di ruolo

È facile sentirsi esauriti dagli zombie in questi giorni. Dalle serie televisive e dai film ai videogiochi, i non morti hanno apparentemente invaso ogni mezzo di comunicazione e risucchiato ogni interesse per il classico mostro dell’orrore. Tuttavia, l’RPG Zombie World si presenta come un approccio piuttosto unico al tropo dell’apocalisse dei non morti. Una grande ragione per questo è che Zombie World combina elementi di un gioco da tavolo con un gioco di ruolo – creando questo intrigante ibrido dei due che fornisce un punto di ingresso incredibilmente accessibile nei giochi di ruolo da tavolo. L’ambientazione può non essere nulla di nuovo – i giocatori si ritrovano come sopravvissuti dopo che i non morti risorgono dalle loro tombe con intenti omicidi – ma Zombie World offre uno stile di gioco insolito che snellisce le sessioni e mantiene il ritmo veloce.

Creare i personaggi dei giocatori in Zombie World è semplice come pescare una mano di carte. Ogni personaggio è composto da una carta del passato che spiega chi era prima dello Z-Day, una carta del presente che dettaglia chi è ora e una carta trauma. Qui è dove diventa davvero interessante, poiché la carta trauma di un giocatore rimane a faccia in giù fino a quando un evento ne innesca la rivelazione. Alcune carte trauma sono abbastanza benigne da cambiare semplicemente alcuni aspetti meccanici del gioco. Tuttavia, altre carte trauma possono avere un impatto significativo su una sessione, cambiando i personaggi da fidati alleati a nemici risoluti. Man mano che i giocatori incontrano nuove minacce, dovranno pescare carte nella speranza di riuscire a sopravvivere, con gli zombie che pescano carte in risposta. Zombie World permette ai giocatori di sperimentare una stretta e intensa sessione di RPG horror in un formato facile da imparare.

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Kult: Divinity Lost

Questo gioco di ruolo horror rivisto è uno strumento perfetto per esplorare temi più oscuri e la cupa costruzione del mondo

Originariamente pubblicato nel 1991, Kult è un gioco di ruolo horror che postula un mondo in cui il genere umano è segretamente controllato da un pantheon di divinità maligne. Il gioco di ruolo è stato riportato nel 2018 con una quarta edizione che ha rivisto molti degli elementi più goffi di Kult e lo ha trasformato in una complessa simulazione horror. Nel gioco, i giocatori sono persone che si sono risvegliate alla realtà del loro mondo: vivono all’ombra di divinità egoiste e manipolatrici che cercano di rimanere nascoste. Ora che i loro occhi sono stati aperti, questi personaggi devono cercare il modo di esporre queste divinità al mondo intero.

Kult è facilmente uno dei giochi di ruolo più corposi di questa lista e non è raccomandato ai nuovi giocatori per questo motivo. Ha anche una delle ambientazioni più oscure rispetto ad alcune delle altre voci di questa lista – e questo è tutto dire – quindi dovrebbe essere affrontato con sensibilità in mente. Il regolamento stesso incoraggia il game master a stabilire tutte le linee che i giocatori sono a disagio ad attraversare o tutti gli argomenti che non vogliono che le sessioni tocchino, il che è bello vedere un RPG che lo fa. Per quelle persone che amano l’orrore psicologico oltre a quello fisico, Kult è un eccellente esempio di gioco di ruolo che fornisce gli strumenti per esplorarlo. Per esempio, ogni personaggio deve avere il proprio segreto oscuro che costituisce ciò che teme di più, con il passato di un personaggio che lotta per sfuggire. Se state cercando un gioco di ruolo horror degno di una campagna che si appoggi al lato più oscuro delle cose, Kult è una buona scelta.

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Bluebeard’s Bride

Indulgere nel lato sinistro delle favole con un RPG horror non convenzionale dove tutti giocano la stessa persona

Le fiabe possono essere una fantastica fonte di orrore. Spesso morbose e inquietantemente violente, considerando che erano destinate ad essere raccontate ai bambini, le fiabe hanno ispirato alcuni incredibili esempi di orrore come la raccolta di racconti di Angela Carter, The Bloody Chamber. Il racconto che dà il titolo alla raccolta della Carter è basato sulla classica storia popolare francese di Barbablù – in cui una donna è costretta a sposarsi con un uomo ricco, solo per scoprire che lui ha ucciso tutte le sue mogli precedenti. Basato sulla stessa storia è l’RPG horror indipendente Bluebeard’s Bride. Secondo il Kickstarter del gioco, Bluebeard’s Bride è progettato per produrre “narrativa horror femminile” ed esplora la paura sia in modo fisico che metafisico, con i giocatori che incontrano minacce reali e immaginarie. Per ogni stanza che la sposa esplora può scoprire un percorso verso la libertà o una tragica fine della sua esistenza.

C’è solo un personaggio nel gioco di ruolo: la sposa titolare. Bluebeard’s Bride è insolito in quanto ha giocatori che controllano diverse parti della psiche dello stesso personaggio. Ci sono cinque possibili psiche che i giocatori possono diventare, con ognuna guidata da un ethos diverso. Per esempio, mentre La Madre può fornire una forza più sicura per la sposa, La Vergine è più gentile e quindi meno sospetta per gli altri. Pertanto, la sposa reagirà alle situazioni in modo diverso e sceglierà decisioni contrastanti a seconda della psiche del giocatore che la sta guidando in quel momento. Bluebeard’s Bride è unico in quanto permette ai giocatori di sperimentare uno stile di orrore più introspettivo, che vede concetti come l’abuso e la misoginia come altrettanto terrificanti di qualsiasi orrore viscerale.

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Alien: The Roleplaying Game

Un adattamento di uno dei migliori film horror è un omaggio appropriato che rende giustizia al film

Alien di Ridley Scott è uno dei film horror più influenti di tutti i tempi. Con il suo impressionante stile artistico, la magistrale padronanza della tensione e il sottile uso della costruzione del mondo, Alien ha stabilito il precedente per le storie horror per i decenni a venire. Uscito nel 2019, Alien: The Roleplaying Game si ispira principalmente al film originale del 1979, con un approccio alla tensione a fuoco lento favorito rispetto alle sequenze di azione ad alta intensità. Anche se hai familiarità con il film, Alien: The RPG fornisce ancora tutta una serie di trucchi emozionanti per costruire un’atmosfera horror efficace e immergere i giocatori in un mondo di corridoi claustrofobici e baie di ingegneria ombrose.

I giocatori possono scegliere tra una serie di ruoli diversi – tra cui untori, piloti e rappresentanti aziendali – con ognuno che ha una certa quantità di competenze in una certa area. Tuttavia, nessuno dei ruoli è particolarmente forte di per sé e i personaggi saranno vulnerabili di fronte a qualsiasi minaccia, specialmente quelle di tipo xenomorfo. Ogni volta che un personaggio è testimone di un evento traumatico – ad esempio, la morte di un compagno di equipaggio tramite chestburster – deve prendere i dadi di stress nel suo normale pool di dadi. Questo significa che ogni volta che quel personaggio tira per un controllo di abilità deve anche tirare i dadi di stress, il che può effettivamente migliorare le possibilità di successo di un giocatore, ma rischia anche che il suo personaggio ottenga un effetto di status permanente. Questi effetti di stato vanno da leggermente fastidiosi a veramente pericolosi per la vita e fanno miracoli per rafforzare la durezza dell’universo di Alien. Per un sorprendente adattamento di un film sorprendente, non cercate oltre Alien: The Roleplaying Game.

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The Machine

Un gioco di ruolo in solitario che fornisce una suggestiva esperienza horror per uno

Giocare un gioco di ruolo in solitaria può sembrare un processo scoraggiante – come si fa a interagire con questo mezzo senza la guida di un GM o di alcuni amici a cui far rimbalzare le idee? Ma il gioco di ruolo in solitaria è un modo eccellente per allungare i muscoli creativi in un modo più introspettivo. The Machine è un gioco di ruolo progettato per essere giocato da un solo giocatore alla volta, ma non intende essere un’esperienza completamente solitaria. In The Machine, il giocatore diventa un inventore che si è trovato posseduto dall’idea di una nuova incredibile invenzione. Non importa quale sia l’invenzione – i giocatori sono invitati a immaginare cosa potrebbe fare – importa solo che il personaggio del giocatore non possa smettere di pensare alla sua nascita.

L’unico modo in cui il personaggio del giocatore può liberarsi da questa ossessione è scrivere i suoi pensieri riguardo all’aggeggio in un diario personale. Il giocatore interagisce con il gioco di ruolo immaginando di essere questo inventore e scrivendo ciò che pensa che questo personaggio possa pensare. Mentre il gioco progredisce costantemente, i giocatori sono incoraggiati ad esplorare i temi del fallimento, della sconfitta emotiva e della malattia mentale – il che significa che The Machine potrebbe non essere per tutti. Una volta che il giocatore ha completato la storia del suo inventore, ha la possibilità di consegnare il suo diario a qualcun altro, preferibilmente in un modo adeguatamente misterioso. Il giocatore successivo è quindi invitato ad aggiungere al diario la propria storia e così il ciclo continua. Non è certo il più convenzionale dei giochi di ruolo, ma The Machine offre un’esperienza horror innegabilmente unica.

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Trail of Cthulhu

Investigare nei misteri in una versione intrisa di noir del mito di Cthulhu

L’horror moderno e il mito di Cthulhu sono così intrinsecamente intrecciati che esistono molteplici giochi di ruolo basati sulle opere di HP Lovecraft. Trail of Cthulhu mescola i classici tropi lovecraftiani con un’ambientazione noir per creare più una storia horror poliziesca, con i giocatori che diventano investigatori hard-boiled determinati a scoprire la trama dietro il ritorno degli Antichi. Parzialmente ispirato da Call of Cthulhu ma basato invece sul sistema di gioco di ruolo GUMSHOE – che è usato in diversi altri giochi di ruolo horror come Fear Itself e, più recentemente, The Yellow King – Trail of Cthulhu incoraggia i suoi giocatori ad avere un approccio sottile per interagire con il mondo. Nel tradizionale stile lovecraftiano, i personaggi dei giocatori sono largamente sottopotenziati rispetto ai tipi di nemici che potrebbero affrontare, quindi devono usare il loro ingegno e le loro capacità di risolvere gli indizi piuttosto che la forza bruta o il combattimento diretto.

I giocatori possono vivere un diverso tipo di esperienza horror a seconda della modalità che decidono di adottare. Lo stile purista di Trial of Cthulhu abbraccia più l’orrore cosmico a fuoco lento per il quale l’ambientazione è nota, mentre lo stile pulp del gioco trasforma il gioco in un’avventura in giro per il mondo. I giocatori che vogliono un’esperienza horror più concentrata faranno meglio a scegliere la modalità purista piuttosto che quella pulp, soprattutto se vogliono mantenere la tensione negli incontri con i nemici. Indipendentemente da quale sceglierete, Trail of Cthulhu premia i giocatori che pensano fuori dagli schemi e abbracciano gli elementi investigativi del gioco di ruolo. Se siete alla ricerca di un gioco di ruolo horror su cui scervellarvi, Trail of Cthulhu è una buona scelta.

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