OGNI LUOGO HA le sue attrazioni – di solito sono attrazioni specifiche come il Grand Canyon, Stonehenge, o grandi città come Londra o New York a richiamare visitatori. Un mosaico di luoghi degni di nota costituisce il fascino del luogo, e tutto ciò che sta in mezzo tende ad essere saltato.

E tuttavia il fascino dell’Irlanda è… l’Irlanda. Percorrendo incredibili strade costiere e vagando per la campagna, si scoprono spesso i luoghi più stupefacenti ad ogni angolo: è proprio questo l’aspetto dell’isola. Combina questa bellezza naturale con piccoli centri storici e città moderne, e avrai un’atmosfera che è totalmente coinvolgente e difficile da replicare. Qui sotto c’è solo una manciata di panorami che potresti incontrare durante il tuo prossimo viaggio, ma sappi che ce ne sono migliaia che aspettano di essere scoperti.

The Dark Hedges, County Antrim

Se questo ti sembra qualcosa uscito da Game of Thrones, non ti sbagli. Il magnifico boschetto di faggi è stato usato come Strada del Re nella seconda stagione, ma la sua storia va un po’ più indietro: La famiglia Stuart piantò gli alberi nel 1700 per fungere da imponente ingresso al loro palazzo georgiano. Oggi è un’enorme attrazione turistica, e si dice persino che sia infestata dalla Signora Grigia.

Le migliori foto sono generalmente scattate dall’estremità sud, e sappiate che siete solo a circa mezz’ora dal Giant’s Causeway, quindi è una tappa facile.

Glendalough, County Wicklow

Il nome si traduce come “Valle dei due laghi”, il che ti dà un grosso indizio su dove troverai questo posto. Glendalough è stata a lungo una destinazione popolare per due motivi: Uno, assomiglia a quello che stai vedendo qui sopra, e due, è sede di uno dei siti monastici più importanti di tutta l’Irlanda.

Se sei interessato per la prima ragione, sappi che la valle si trova nel Wicklow Mountains National Park. Ci sono nove sentieri colorati intorno ai laghi (i loro punti di partenza circondano l’ufficio informazioni presso l’Upper Lough), e la Wicklow Way – un sentiero di lunga percorrenza – passa attraverso questa zona. Anche l’arrampicata su roccia e il bird watching sono popolari qui. Per quanto riguarda la seconda ragione, San Kevin fondò qui un’antica città monastica, i cui resti sono visibili oggi. La Torre Rotonda, alta 100 piedi, è senza dubbio la struttura più impressionante, ma anche la Porta merita la vostra attenzione.

La Roccia di Cashel, Contea di Tipperary

L’Irlanda può non essere traboccante di palazzi auricolari, ma questo rende la sua nobile storia ancora più tangibile e reale. La Rock of Cashel – un’icona di lunga data dell’antico Oriente irlandese – risale al 1100, quando era la sede degli Alti Re di Munster prima dell’invasione normanna.50€) per esplorare l’interno – vedrete una delle migliori collezioni di architettura medievale e arte celtica al mondo – ma sicuramente vagherete per il terreno (pecore!) per uno scatto di questo imponente colosso che domina la collina.

Il Burren e le scogliere di Moher, Contea di Clare

L’Irlanda è stata coperta dal ghiaccio molte volte nel corso degli anni, e le cicatrici lasciate sono la migliore vetrina della potente influenza artistica di Madre Natura. Molti di questi effetti – calcare eroso in torri e grotte, massi sparsi ovunque – sono in piena mostra nel Burren. L’area è tecnicamente di circa 100 miglia quadrate, ma ti consigliamo di dirigerti verso il Burren National Park, dove troverai una serie di sentieri (che vanno da 30 minuti a tre ore) che offrono uno sguardo da vicino a questo paesaggio unico.

E non troppo lontano hai uno dei luoghi più belli – e più popolari – d’Irlanda. Le scogliere di Moher si alzano bruscamente a quasi 400 piedi dall’Atlantico vicino a Hag’s Head, e sono le più drammatiche (702 piedi) intorno alla O’Brien’s Tower. Da lì, si può vedere fino alle Isole Aran, i Maumturks, e Loop Head, ma la costa frastagliata di scisto e arenaria sarà ciò che vi fermerà sulle vostre tracce.

Carrick-a-Rede Bridge, County Antrim

Lo stai vedendo anche tu, vero? Questo semplice ponte sospeso può essere lungo solo 66 piedi, ma le viste che offre sono 66 piedi di incredibile. Collega l’Irlanda del Nord alla piccola isola di Carrickarede (tecnicamente il collo di un antico vulcano) 100 piedi sopra le onde dell’oceano, e su di essa troverete un edificio solitario – un cottage di un pescatore di un’epoca passata.

Attraversare il ponte costa 7 sterline per gli adulti (poco più di 9 dollari), e gli orari variano a seconda della stagione. Le viste, tuttavia, non variano – sono sempre incredibili.

Porto di Cobh, Contea di Cork

Non tutti i migliori panorami d’Irlanda sono nei toni del verde, come dimostrano le case arcobaleno di Cobh. Ma qui non c’è solo un bel paesaggio, c’è anche la storia. Il Titanic è stato visitato poco più di cento anni fa (Cobh è stato l’ultimo porto di scalo della nave), e se sei un americano di origine irlandese, ci sono buone probabilità che i tuoi antenati siano passati proprio da questo porto. Tra il 1848 e il 1950, oltre 2,5 milioni di persone sono passate per Cobh, rendendolo il più importante porto di emigrazione di tutta l’Irlanda.

Se la storia è la vostra passione, sappiate che Cobh non è cambiata molto dal 1912 – il paesaggio stradale e i moli rimangono praticamente gli stessi, e la guglia della St. Colman’s Cathedral, che regna sulle colline fino all’oceano, è la ciliegina sulla torta.

Croagh Patrick, Contea di Mayo

Se vuoi veramente onorare San Patrizio, fai il pellegrinaggio a Croagh Patrick, o il Reek, come è conosciuto localmente. L’ultima domenica di luglio, avventurieri e pellegrini (circa 25.000) si riuniscono qui per commemorare il santo, che si dice abbia digiunato e pregato qui per 40 giorni (nell’anno 441 d.C.). Tu, naturalmente, puoi venire quando vuoi.

Per fare il trekking da solo, vai al villaggio di Murrisk, circa cinque miglia fuori dalla città di Westport (troverai anche il centro informazioni lì). La maggior parte degli escursionisti avrà bisogno di circa due ore per raggiungere la cima di 2.500 piedi. Una volta arrivati, sarete ricompensati con una vista mozzafiato sulla Clew Bay, che si suppone sia piena di 365 isole, una per ogni giorno dell’anno. Divertiti a contare!

Cave Hill, County Antrim

Per le migliori viste su Belfast, dovrai fare una camminata di 4,5 miglia fino alla cima di Cave Hill. Fortunatamente, potresti già essere sul percorso – inizia ai piedi del Castello di Belfast. Dopo aver visitato i dintorni e preso una tazza di caffè, cerca un sentiero a sinistra del castello. Prendilo, gira a destra al primo incrocio e cammina in profondità tra gli alberi.

Durante il percorso (che a volte sarà sterrato e impegnativo), ti imbatterai in tre grotte – si dice che siano artificiali – ma la vera attrazione è la cima. Un’ora e mezza più tardi, metterai piede sul terreno del Forte di McArt, guardando tutta la città e guardando fino all’Isola di Man.

Isole Aran, Contea di Galway

Tre isole – Inishmore, Inishmaan e Inisheer – al largo della costa occidentale dell’Irlanda costituiscono le Isole Aran. Si sarebbe tentati di pensare che la loro bellezza sia l’attrazione principale, ma la storia è forte anche qui.

Per cominciare, gli abitanti delle isole, anche se sicuramente parlano inglese, parlano soprattutto irlandese. Ma oltre alla forte cultura locale, c’è una serie di fortezze dell’età del bronzo e del ferro che risalgono al 1300. Questi sono alcuni dei resti archeologici più antichi in circolazione, e considerando che si trovano su una costa piuttosto epica, è probabile che diventino sempre più popolari. Per visitarli, i traghetti funzionano tutto l’anno, e il periodo più comune per fare una gita dalla terraferma è l’estate.

Howth, Contea di Dublino

Ci credereste se vi dicessimo che questo è un sobborgo di Dublino? Sì. Se solo tutti i sobborghi fossero così.

Howth (pronunciato per far rima con “both”) si trova su una penisola appena a nord di Dublino, e oltre ad essere assolutamente bello, è sede del Castello di Howth, uno dei più antichi edifici occupati della regione. Fai un salto all’Howth Market per prendere qualcosa per il picnic (formaggio, noci, cupcake) e dirigiti lungo il Cliff Path Loop, lungo 4 miglia (a piedi o su due ruote) per goderti le viste migliori. Se la camminata facile o moderata ti lascia la sensazione di aver bisogno di un buon pasto, completa l’esperienza al The Brass Monkey – per tapas e vino, certo, ma anche per alcuni dei frutti di mare più freschi in circolazione.

The Gobbins, County Antrim

La passeggiata più drammatica di tutta Europa? Forse. Questo sentiero a strapiombo corre lungo le scogliere di Gobbins, 30 piedi sopra il salato Mare d’Irlanda, attraverso ponti, gallerie e grotte rocciose. In un punto, si sporge sopra l’acqua formando un acquario naturale, e in un altro ci si arrampica attraverso la roccia conosciuta come l’Occhio del Saggio.

Impostare questo sul tuo calendario per la primavera del 2018, poiché la passeggiata è chiusa fino ad allora. Dovrai anche prenotare un tour per l’esperienza di circa due miglia e due ore. Porta scarpe robuste per le ripide salite, tieni d’occhio le pulcinelle di mare e, naturalmente, non dimenticare la macchina fotografica. Qualunque cosa tu dia una sbirciatina qui, sarà sicuramente incredibile.