Questo post è stato pubblicato originariamente il 9 luglio 2014. È stato aggiornato il 14 dicembre 2020.

Una delle mie attività preferite, quando lavoravo con gli scout, era fare passeggiate nella natura e raccogliere bacche selvatiche. Naturalmente, vivere nei boschi negli ultimi tre mesi e sperimentare i cambiamenti sia primaverili che estivi delle piante intorno a me mi ha dato l’opportunità di conoscere ogni giorno un po’ di più le piante, gli alberi e i funghi. Molte specie che ho spesso trascurato si sono rivelate essere alcuni dei più grandi tesori segreti che il sentiero ha da offrire. Ho pensato di gettare alcuni di questi cuccioli là fuori per voi altre anime coraggiose per esplorare e vedere se anche voi potete identificare e godere!

Attenzione: Assicuratevi, in particolare con bacche e funghi, di essere sicuri al 100% dell’identificazione della specie prima di consumarli! Questa guida ha lo scopo di accendere il tuo interesse nello studio delle piante commestibili e medicinali e non deve essere usata come una sorta di identificatore scientifico o consiglio medico.

Mirtillo nero (Rubus fruticosus)

(Controlla anche i lamponi rossi e neri, anch’essi specie di Rubus)

I cespugli spinosi di mora producono deliziose bacche nere e viola che maturano in estate. Le radici e i germogli della pianta sono anche commestibili se sbucciati e cucinati. Le radici possono essere essiccate e infuse in un tè che può essere usato come rimedio erboristico per il trattamento della diarrea.

Cicoria (Cichorium intybus)

La pianta di cicoria a fiore viola ha molti usi sia come fonte di cibo che come pianta medicinale. Le foglie possono essere consumate crude in insalata (o in un involucro di tonno per escursionisti, yum!) mentre le radici possono essere bollite e mangiate come verdura. Quando le radici sono tostate e polverizzate possono anche essere usate come sostituto del caffè.

Dente di leone (Taraxacum officinale)

La pianta del dente di leone è probabilmente una delle piante più facilmente identificabili che vedrete sull’AT. Probabilmente sei cresciuto come un bambino raccogliendo questi fiori giallo brillante o soffiando desideri sui loro baccelli gonfi di semi nelle fasi successive della maturità della pianta. Sapevi che sono anche commestibili? Infatti, simile alla cicoria, il dente di leone può essere mangiato crudo nelle insalate – o bollire le radici se cercate altre verdure. Le radici possono anche essere usate come sostituto del caffè, e se cerchi bene al supermercato, potresti anche vedere del vino di tarassaco!

Giglio del giorno (Hemerocallis fulva)

Questi fiori arancioni crescono su tutto il sentiero, principalmente ai lati degli incroci stradali o in zone soleggiate. A volte sono anche coltivati nei cortili come fiori ornamentali, ma vi consiglio di non raccoglierli dalla casa di qualcuno! Il fiore stesso può essere mangiato in vari modi, bollito o anche fritto. Le foglie possono essere mangiate crude o cotte come qualsiasi altro verde!

Huckleberry (Gaylussacia baccata)

Un cugino del mirtillo, questi impostori similari crescono OVUNQUE sull’AT. Da VA-PA ho avuto intere giornate di escursioni in cui il sentiero è letteralmente rivestito completamente di giovani piante di huckleberry, e per una buona ragione! Queste piante sono corte, solo all’altezza della vita, ma producono bacche blu scuro e dolci con una punta aspra. Le bacche sono un po’ più piccole di un mirtillo selvatico e crescono un po’ più sparse sulla pianta stessa (i mirtilli crescono più a grappoli).

Mulberry (Morus nigra)

Tutto intorno al gelso…..tree? Sì, i gelsi crescono in grandi alberi su e giù per il sentiero. Per la maggior parte, non ne ho visti molti sparsi in natura, ma sono ovunque nelle città e nei parchi e in altre aree leggermente più abitate. Una o due volte (o tre volte…) mi sono intrufolato nel giardino di uno sconosciuto e ho rubato bottiglie d’acqua piene di queste dolci bacche viola. Sono così succose e derichioush! Attenzione, queste bacche vi macchieranno le mani e i vestiti. Inoltre, come con la maggior parte dei frutti, consumarne troppi ti farà fare la cacca!

Pini (Pinus spp., molte varietà)

Ci sono diversi pini che crescono su e giù per la AT. Posso immaginare la parodia di Forrest Gump ora… “Abbiamo pino pece, pino loblolly, pino bianco, pino della Virginia…” Mentre diverse parti dell’albero hanno una varietà di usi pratici e medicinali, i pini sono particolarmente noti per i forti tè fatti dalla fermentazione dei giovani aghi di pino verde. Questo tè è ricco di vitamine A e C, e con un po’ di zucchero può essere un ottimo trattamento post escursione!

Pokeweed. (Phytolacca americana)

Questo è stato uno shock per me. Crescendo mi è sempre stato detto che pokeweed era super tossico e che avrei dovuto fare tutto ciò che era in mio potere per sterminarlo dai campi. Ok, bene, ora ne so un po’ di più. Come si è scoperto, pokeweed potrebbe effettivamente rivelarsi un salvavita per qualcuno un giorno in qualche modo. Sì, è vero che l’intera pianta è velenosa. È anche vero però che facendo bollire i gambi e le bacche della pianta attraverso più cambi d’acqua è possibile rimuovere le tossine e avere un vegetale commestibile. Il valore nutritivo che rimane immagino che probabilmente non vi porterebbe molto lontano, ma è bello sapere che potete sconfiggere la tossina dopo tutto. NON MANGIARE LE RADICI!

Ramps (Allium trucoccum)

Se sei un escursionista NOBO che lascia la Georgia in aprile, tieni gli occhi *svelti* per questo cugino selvaggio della cipolla. Le rape hanno grandi e larghe foglie verdi e sono abbastanza facili da tirare su dal lato del sentiero. Le abbiamo raccolte nei campi e le abbiamo confezionate per impacchi, zuppe, insalate, ecc. Sono così versatili e sono così abbondanti durante la primavera. Molte cittadine più piccole ospitano persino festival della rampa in onore di questa fantastica e deliziosa pianta.

Sassafras (Sassafras albidum)

L’albero di sassofrasso, conosciuto anche (da me) come l’albero dei piedi di dinosauro, è una pianta piuttosto forte con una certa importanza storica nell’industria del gnam. Le piante, le radici e la corteccia erano originariamente usate per fare la birra di radice, ma possono anche essere usate per fare un tè piuttosto forte se essiccate e messe in infusione. Anche i rametti e le foglie più giovani sono commestibili, anche se invecchiando diventano meno appetibili.

Scallion (Allium spp. Relativo alle rampe.)

Da bambino, chiamavamo questi polloni “Wild Onions”, ma hanno molti altri nomi. Mentre queste cipolline erbose crescono in molti degli stessi posti delle rampe, gli scalogni non hanno le grandi foglie verde scuro. Invece, hanno tipicamente steli più rotondi, quasi cavi, simili a tubi, e crescono in grappoli o come singoli. Non c’è un grande bulbo pronunciato, ma alcuni di loro potrebbero diventare grassi come il tuo dito. La radice bulbosa e i gambi verdi sono entrambi commestibili. Pensatelo come un porro selvatico.

Cardo (Cirsium spp. Molte varietà)

Un’altra pianta che mi è stato detto di uccidere al contatto. Crescendo a cavallo e giocando nei campi, queste cose hanno sempre ucciso il mio divertimento per la giornata pugnalandomi negli stinchi. La pianta cresce alta e in cima al gambo spinoso c’è un fiore rosa-viola che sembra uscito da un cartone animato del Dr. Seuss. Se avete la pazienza di sbucciare le punte lungo i gambi della pianta, tagliate i gambi e fateli bollire con le radici per aggiungere qualche verdura al vostro pasto.

13.Ninfea (Nymphaea odorata)

Ci sono un sacco di tipi diversi di ninfee che crescono lungo la costa orientale, ma dalla ricerca che ho fatto su di loro, non ho ancora trovato un tossico. (I fiori, i semi e i rizomi di queste piante fresche sono commestibili e possono essere mangiati crudi, secchi o cotti. Bollendo le radici di questa pianta si ottiene un liquido denso che può essere usato come gargarismo per il mal di gola o come rimedio per la diarrea. (Ma per favore, se avete problemi significativi siate intelligenti e visitate un medico.)

Uva selvatica. Specie di Vitus. Molte varietà.

Se sei un fanatico del vino e puoi nominare e identificare i quattro gazilioni di tipi di uva là fuori, è fantastico. Probabilmente rimarrete delusi da queste uve selvatiche che crescono spontaneamente, sottoproducono, ma sono comunque gustose e leggermente aspre. Questi sono sparsi in tutto il percorso, ho visto le viti in Georgia all’inizio della primavera quando ho iniziato il percorso e le sto vedendo ora nel nord della PA anche se non sono ancora mature. Una volta che le bacche si ammorbidiscono e maturano sono molto ricche di zuccheri naturali e sono quindi una grande fonte di energia per gli escursionisti.

Wintergreen (Gaultheria procumbens)

Questa pianta verde scuro si trova spesso sul terreno vicino alle piante di huckleberry ma può essere trovata in una varietà di altri posti. Rompete una foglia a metà e annusate, se avete la pianta giusta la riconoscerete immediatamente dal familiare odore di gomma da masticare! Le foglie verde scuro hanno spesso dei fiori bianchi che crescono su di esse e quando vengono essiccate fanno un tè rinfrescante e alla menta!

Assenzio del legno (Oxalis spp.)

Conosciuto anche come erba acida, l’acetosella sembra quasi un trifoglio o un trifoglio dei fumetti. I fiori possono variare dal bianco al giallo fino al rosa, anche se non ho ancora visto quelli rosa sul sentiero. L’intera pianta è commestibile e ha anche uno scopo medicinale: può essere usata per curare i crampi allo stomaco. Attenzione però a non mangiarne troppa, soprattutto se hai problemi ai reni o al fegato.

Chanterelle (Cantharellus cibarius)

Questi funghi giallo-arancio hanno un cappello convesso o a vaso con false lamelle. Rispetto ad altri funghi, le false lamelle sotto il cappello non sono facilmente separate dal resto della struttura e sembrano quasi fuse nel gambo. Il modo migliore per distinguere un vero galletto dal falso galletto velenoso (anche se non mortale) è quello di esaminare le branchie, poiché il falso galletto ha branchie più definite e prominenti. Questi pregiati funghi commestibili sono anche facilmente confusi con i funghi tossici jack-o-lantern, che (come i falsi galletti) hanno vere branchie e tendono a crescere in gruppi più grandi con i gambi raggruppati come uno solo. I galletti tipicamente crescono come singoli o in piccoli mazzi con steli separati. Se non sei sicuro della tua identificazione, per favore non provarli, perché le tossine in entrambi i look-a-likes causano crampi e avventure intestinali.

Chicken of the Woods (Laetiporus spp.)

Quando trovi questo ragazzaccio sai di aver fatto centro. Chicken of the woods cresce in grappoli simili a mensole sugli alberi e sul terreno (facendolo sembrare quasi una versione fungina del cavolo). Questo fungo manca di un gambo centrale e, quando si rompe, sembra carne di pollo bianca. Un cugino simile, la gallina dei boschi, sembra quasi identico ma è meno arancione-più marrone-abbronzato e si ammacca più facilmente. Può essere preparata allo stesso modo del pollo ed è una grande aggiunta ai vostri contorni di pasta o altri pasti backcountry, basta assicurarsi che sia fresca o si possono trovare vermi (spezie da sentiero!).

Funghi ostrica (Pleurotus ostreatus)

Fritti, saltati, bolliti o al forno, questi funghi bianchi con le branchie sono un’eccellente aggiunta se stai facendo bushwhacking in natura. Si trovano comunemente sui tronchi d’albero e hanno un aspetto floscio, come un’ostrica. Portate con voi un po’ d’aglio e olio d’oliva e fatevi dei fantastici mix di cipolle selvatiche e funghi!

Trippa di roccia. (Umbilicaria spp. Molte varietà.)

Questa è una di quelle cose che probabilmente hai visto un centinaio di volte durante un’escursione ma non hai mai saputo cosa fosse. Un po’ piatta, un po’ verde, un po’ nera e dall’aspetto non molto appetitoso, la trippa di roccia può essere raschiata, pulita e messa a bagno per ottenere un ingrediente….. leggermente più appetibile. Diverse specie sono raccolte e mangiate in tutto il mondo e sono sicuro che si può trovare un bel modo per cucinarle….probabilmente con un sacco di sale, olio, burro, e spezie forti però…..

Così ci siamo, venti commestibili che senza dubbio incontrerete durante il thru-hiking dell’AT. Queste piante e funghi sono divertenti da cercare e identificare, se non altro, e se ti senti un po’ rana, perché non accendi il tuo fornello da campo e fai un giro?) Inoltre, tutti gli escursionisti amano il cibo e se diffondete la vostra conoscenza e condividete le vostre scoperte con i vostri compagni di viaggio, siete sicuri di ottenere il miglior posto per accamparvi! 😉

Immagine in evidenza: Progetto grafico di Sophie Gerry.