1. Mia nonna ha recentemente subito un intervento chirurgico per rimuovere un tumore al colon. Quando le infermiere stavano portando il suo letto in sala operatoria, le hanno chiesto se aveva qualche domanda o preoccupazione dell’ultimo minuto. Ha guardato il soffitto come se stesse pensando e poi si è toccata la sommità della testa. “Come stanno i miei capelli?” chiese loro. Il nostro vero io si rivela nei momenti più stressanti. Come puoi portare luce e umorismo nelle situazioni stressanti?

2. L’altro giorno stavo giocando a tennis con il mio amico. Non l’ho mai battuto in un set prima d’ora. Tuttavia, in qualche modo mi sono trovato a vincere 5 giochi a 0, e avevo bisogno di un altro gioco per vincere il mio primo set. Con un vantaggio così grande, ho tolto il piede dall’acceleratore mentre lui premeva ancora più forte sul pedale. Rapidamente, mi sono trovato in parità 5-5, e alla fine ho perso 7-5. “Posso essere bravo di solito, ma quando sono sotto 5-0, il mio gioco va ad un livello completamente diverso”, mi ha detto. Trova il tuo livello completamente diverso quando hai le spalle al muro.

3. The Greatest Showman è uno dei miei film preferiti mai creati. A parte la musica spettacolare e la teatralità, il messaggio è uno dei più profondi che abbia mai incontrato. Usa la tua differenza per fare la differenza. Abbraccia ciò che ti distingue e non vergognartene mai.

4. Prima di COVID, ho fatto volontariato in un rifugio per senzatetto a New York City. Un uomo arrivò affamato, ma poiché non apparteneva a questo particolare rifugio, non poteva avere un pasto. Si è seduto a un tavolo da solo, con la faccia tra le mani, finché un altro uomo si è avvicinato a lui. Non solo quest’uomo gli ha offerto il suo cibo, ma gli ha anche dato il suo intero vassoio. Non solo un pezzo di pane. Non solo una mela. Gli diede il suo intero vassoio. Non dare agli altri solo il minimo. Date loro il vostro meglio.

5. Sempre prima di COVID, ero solito fare gran parte della mia scrittura in uno Starbucks locale. Una volta ho visto una coppia che litigava tra di loro, urlando a squarciagola. Dire che stavano facendo una scena sarebbe un eufemismo. Nel mezzo di questo caos pieno di bestemmie, una madre si avvicinò alla coppia e disse: “Capisco che state litigando. Tutti litigano. Ho paura di mettermi in mezzo a tutto questo ora, ma per il bene del mio bambino di 18 mesi che dorme, potreste per favore andare da qualche altra parte? La coppia ha preso le sue cose e ha lasciato il caffè. Difendete ciò in cui credete, perché ci credete e per chi ci credete.

6. Qualche settimana fa ho giocato a golf con uno psichiatra di 80 anni. Dopo aver fatto una buca terribile, mi ha detto che dopo aver giocato oltre 10.000 buche di golf nella sua vita, ne ricorda solo tre. Erano le tre volte che aveva fatto una buca in un colpo solo. “Tutte le brutte buche svaniscono”, mi ha assicurato. Concentrati sulle tue buche in un colpo solo. Le tue brutte buche svaniranno presto.

7. La persona di fronte a me in attesa di ordinare il suo cibo era al telefono. Credo che le persone nel ristorante accanto potessero sentire la sua conversazione. Visibilmente frustrato, ho alzato gli occhi e incrociato le braccia, aspettando che mi guardasse per poter dire qualcosa. Ma prima che potessi, una bambina mi abbracciò la gamba. “Quello non è tuo padre, tesoro, sono qui!” disse suo padre e si scusò con me per la confusione. Dopo non ho detto nulla all’uomo al telefono. Ascolta il mondo che ti circonda. Quell’abbraccio accidentale mi ha ricordato di amare gli altri e di essere gentile. Tutti fanno del loro meglio.

8. Faccio spesso volontariato per gli Special Olympics. Un atleta di floor hockey è inciampato e caduto, lasciando una rete aperta per il giocatore avversario. Ma, invece di segnare, il giocatore avversario ha lasciato il disco e ha aiutato l’altro giocatore ad alzarsi da terra. Le persone sono più importanti dei premi.

9. In quello stesso Starbucks dove di solito scrivo, una volta ero in fila per prendere un tè. Ero verso il fondo della fila, ma ero ancora in grado di assistere a ciò che accadeva davanti. La cassiera fece sapere al cliente che il cliente precedente aveva acquistato il suo ordine. Il cliente ha preso il suo caffè ed è uscito dalla porta con il più grande sorriso sulla faccia. Una cosa è sentire parlare di comprare il caffè di qualcun altro, ma un’altra è sperimentarlo davvero. Prova il consiglio che ti viene dato. Comprate davvero quel caffè a qualcuno e osservate senza dare nell’occhio la sua reazione.

10. Uno squalo è apparso nelle acque poco profonde di una spiaggia in cui mi trovavo a Fire Island, New York. Centinaia di curiosi si affollarono intorno mentre un’anima coraggiosa lottava con lo squalo e lo catturava. Ha mostrato al pubblico lo squalo e poi lo ha rimesso in acqua, esortando tutti ad evacuare per un’ora. Un’ora dopo, la gente era di nuovo in acqua e lo squalo è apparso ancora una volta. Di nuovo, quest’uomo ha combattuto lo squalo e alla fine ha vinto, mostrando alla folla lo squalo a mani nude. Questa volta, la folla lo ha esortato ad uccidere lo squalo, perché avrebbero dovuto evacuare l’acqua per un’altra ora, e si stava facendo buio. Ma l’uomo non ha ascoltato. Rimise lo squalo in acqua e costrinse tutti a uscire dall’oceano. Non compromettere i tuoi valori a causa di ciò che vuole la folla. Rimani fedele a te stesso e a ciò che sai essere giusto ed equo.

11. Mia madre combatte con la sclerosi multipla. Quando ero a casa durante la quarantena, ho notato che il più delle volte non ha voglia di alzarsi dal letto. Ma, ogni giorno, l’ho vista fare quel primo passo impegnativo fuori dal letto e affrontare la giornata. Un piccolo passo può essere una grande vittoria.

12. Sto tornando a scuola per diventare terapista, e ho contattato per fare una chiacchierata con uno psicologo che ha frequentato la mia alma mater. Dopo una grande discussione, ho praticamente implorato di fare qualcosa per lui in cambio del suo tempo. Mi ha detto che non voleva assolutamente nulla in cambio. Era solo felice di essere utile. Aiuta le persone senza aspettarti nulla in cambio. Farà sentire te e loro meglio.

13. C’è una poesia di Shel Silverstein chiamata Early Bird che recita:

Oh, se sei un uccello, sii un uccello mattiniero
E cattura il verme per il tuo piatto della colazione.
Se sei un uccello, sii un uccello mattiniero –
Ma se sei un verme dormi tardi.

Non dimenticare i vermi del mondo. Molti vogliono aiutare l’uccello a catturare il verme, ma perché non vogliamo mai aiutare il verme a non essere mangiato dall’uccello?

14. Nel mio programma preferito, This Is Us, il dottor K dice a una nuova madre e a un nuovo padre di “fare qualcosa che assomigli alla limonata”. La vita può essere imperfetta. Non è sempre necessario trasformare i limoni in limonata. Basta fare qualcosa che gli assomigli.

15. C’è un parco vicino al mio appartamento con tre canestri da basket. Ci sono tonnellate di persone che giocano a tutto campo su due canestri, ma il terzo canestro rimane spesso inutilizzato. Tuttavia, ogni volta che le reti dei due canestri principali vengono cambiate, anche la terza rete viene sempre cambiata, anche se sembra ancora nuova di zecca. Non dimenticare qualcuno o qualcosa solo perché all’esterno sembra che stia andando bene. Fai ancora domande, raggiungi ancora, cambia ancora la rete.

16. Moses è il mio meraviglioso venditore di abiti. Mentre stavamo vagliando diversi stili, si è scusato per rispondere a una telefonata, e l’ho sentito parlare in ebraico. “Non sapevo che parlassi l’ebraico”. Gli ho detto. Qualche minuto dopo, si è scusato per rispondere a un’altra chiamata. Questa volta parlava in greco. “Non sapevo che parlassi tre lingue, Mosè! Gli dissi. “In realtà ne parlo cinque”, mi guardò e sorrise. Non sottovalutate qualcuno solo perché non condivide apertamente le sue capacità o i suoi punti di forza. Sii umile e permetti agli altri di essere stupiti.

17. Ci sono voluti otto anni a mio fratello per essere finalmente accettato alla scuola di medicina. Se questa non è una lezione di resilienza, non so cos’altro lo sia.

18. Un dentista che conosco una volta mi ha detto che il loro lavoro principale è quello di aiutare le persone ad avere più fiducia nel loro sorriso. Penso che se inquadriamo il nostro lavoro in relazione a come aiutiamo a far sorridere gli altri, ci piacerebbe molto di più andare al lavoro.

19. Mio padre è un avvocato di recupero crediti per alcune università di New York. Essenzialmente, riscuote i debiti degli studenti universitari. Durante la pandemia, ho avuto l’opportunità di vederlo lavorare da casa e di sentirlo interagire con gli studenti debitori. Non una volta l’ho sentito dire loro che dovevano pagare, altrimenti avrebbero affrontato un’azione legale. Più di una volta, l’ho sentito dire loro di dare quello che potevano, ma di concentrarsi sul rimanere sani e salvi. Alcune cose – la maggior parte delle cose in realtà – sono più grandi degli affari e del denaro.

20. Un insegnante di scuola elementare mi diede un voto insoddisfacente per la prima volta in assoluto. Piangevo e mi lamentavo finché non ne potevo più. Alla fine, dopo il mio scatto d’ira, mi fu detto il motivo per cui avevo bisogno che ciò accadesse. “Devi imparare ad agire nel fallimento proprio come fai nel successo”. Da allora, ho cercato attivamente il fallimento con grazia e compostezza.

21. Un ragazzo del mio liceo non ha mai preso i voti migliori. Non eccelleva in classe, sul campo sportivo, al suo strumento della banda o nelle sue lezioni d’arte. Non era intelligente, molti di noi credevano. Ma eccelleva sempre nei videogiochi. Era intelligente nei videogiochi. Avanti veloce di dieci anni e questo ragazzo ora si guadagna da vivere a tempo pieno giocando ai videogiochi. Migliaia di persone lo guardano giocare ogni giorno. Non devi essere intelligente. Devi capire in cosa sei intelligente. Poi immergiti in esso.

22. Facevo volontariato con i malati di Alzheimer. Il mio supervisore, Carrie, aveva un background di improvvisazione, e usava le stesse tecniche che aveva preso nell’improvvisazione con i suoi pazienti di Alzheimer. Quella che spiccava di più era il Sì e la tecnica in cui si continua la conversazione e la storia andando con qualsiasi cosa venga detta. Si applica anche alla vita. Essere d’accordo. Continuate la storia. Non essere così veloce a chiudere le persone, dire loro che hanno torto o supporre che stanno mentendo.

23. Un cane ha iniziato a saltare addosso a una donna in ascensore. Ansimava, la sua coda scodinzolava, ed era chiaro che era così eccitato di essere visto e amato da lei. “Vorrei che mio marito fosse così eccitato di vedermi!”, ha scherzato lei. Per essere più simpatico, sii più entusiasta di vedere le persone. Cerca di emulare la reazione del cane e fai sentire le persone felici quando attraversano la porta.

24. La mia amica è infermiera nel reparto di oncologia. Un paziente che adorava è finalmente morto dopo oltre un anno di lotta contro una terribile forma di cancro. Ho chiesto come stava la famiglia e sono rimasta sorpresa dalla risposta. Ovviamente erano tristi, ma lei ha detto che erano anche sollevati in un certo senso. Non dovevano più vedere il loro marito, padre, figlio lottare. Non dovevano più concentrare le loro energie sulla persona amata che stava morendo. La morte è tragica, ma per chi è ancora in vita, a volte può essere necessaria.

25. Nella mia drogheria locale c’è un lavoratore con bisogni speciali che si chiama Donald. Donald potrebbe non essere in grado di rifornire gli scaffali dei prodotti. Potrebbe non essere in grado di lavorare alla cassa, e potrebbe non essere in grado di affettare la carne o tagliare il pesce. Ma Donald è alto, e Donald è forte. Donald è in grado di arrivare in alto sugli scaffali e prendere gli articoli per i clienti più piccoli. Donald è in grado di sollevare scatole pesanti e scaricarle dai camion. Donald è in grado di spostare molti carrelli in una volta e sistemarli per i clienti. Ci sono così tante cose che Donald è in grado di fare. Ci sono così tante cose che tu sei in grado di fare. Concentrati su quelle.

26. Il giorno del mio compleanno, ho ricevuto un messaggio di testo da un vecchio amico che mi ha detto di godermi la giornata il più possibile perché “avrò solo una volta questo pazzo 26° compleanno”. Lo stesso amico, poco tempo fa, mi ha incoraggiato a superare alcune avversità perché “avrò modo di fare questa cosa pazza chiamata vita solo una volta”. È un cliché, ma è un promemoria che suona nella mia testa ogni giorno. Vivi pienamente. Ama pienamente. Vivi la bellezza di questo mondo come se avessi solo una possibilità di farlo.