Ho pagato il prezzo pieno per visitare la casa d’infanzia del presidente Eisenhower, capire la Seconda Guerra Mondiale dal suo punto di vista, rendere omaggio alla sua ultima dimora, e per le altre esperienze alla Dwight D. Eisenhower Library, Museum, and Boyhood Home. Ma potete contare su di me per condividere sempre le mie opinioni oneste, indipendentemente da chi paga il conto.
Politica e partiti a parte, visitare tutte le biblioteche presidenziali è sulla mia Travel Bucket List. Lungo la I-70 nel cuore del mio stato natale, ho avuto la fortuna di visitare la Biblioteca Eisenhower diverse volte nel corso degli anni. Ecco 34 fatti che ho imparato sul 34° presidente visitando la Biblioteca Eisenhower ad Abilene, Kansas.
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In questo articolo
- 1 – Non proprio un figlio nativo
- “Vengo dal cuore dell’America.”~ Dwight D. Eisenhower
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- 2 – E non proprio un Dwight
- 3 – Ma sicuramente un Ike
- 4 – Dove c’è la volontà, c’è un modo
- 5 – Il dinamico duo va al college
- 6 – Blu e oro?
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- 7 – No, Nero e Oro!
- 8 – Un pacificatore, non un combattente
- “Avremo la pace anche se dovremo combattere per averla.”~ Dwight D. Eisenhower
- 9 – Una collisione con una leggenda
- 10 – Un fanatico dello sport
- 11 – When Stars Fall
- 12 – Le stelle più brillanti di tutti
- 13 – Incontro con la signora Mamie
- 14 – Lutto per un figlio
- “Non c’è tragedia nella vita come la morte di un bambino. Le cose non tornano mai come prima.”~ Dwight D. Eisenhower
- 15 – Proprio come papà
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- 16 – Combattere per la pace, ma non sul campo di battaglia
- “La mia vita è stata in gran parte spesa in affari che richiedevano organizzazione. Ma l’organizzazione in sé, per quanto necessaria, non è mai sufficiente per vincere una battaglia.”~ Dwight D. Eisenhower
- 17 – Un autore di successo
- 18 – Parigi è sempre una buona idea
- 19 – Un politico riluttante
- “Qualche politico qualche anno fa disse che i cattivi funzionari sono eletti da buoni elettori che non votano.”~ Dwight D. Eisenhower
- 20 – Draft Eisenhower
- 21 – That’s the Ticket
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- 22 – Frana. Due volte
- 23 – Più Davids
- “Shangri-La era solo un po’ fantasioso per un ragazzo di campagna del Kansas.”~ Il presidente Eisenhower spiega perché ha rinominato il sito in una lettera ad un amico nel 1953
- 24 – Un affare di famiglia
- 25 – Un repubblicano moderno
- “Gli estremi a destra e a sinistra di qualsiasi disputa politica sono sempre sbagliati.”~ Dwight D. Eisenhower
- 26 – Brown v. Board of Education
- “La stragrande maggioranza dei sudisti, negri e bianchi, sta fermamente dietro la vostra azione risoluta per ripristinare la legge e l’ordine a Little Rock”.~ Martin Luther King, Jr. in una lettera al presidente Eisenhower
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- 27 – E poi ce ne furono 50
- 28 – Secondo posto nella corsa allo spazio
- 29 – Una strada verso il nulla ovunque
- 30 – Un avvertimento inquietante
- 31 – Capo di Stato, Stato dell’arte
- 32 – Un discorso di Gettysburg
- 33 – L’addio di un eroe
- 34 – Uno dei più ammirati
- “Ha riportato la calma in una nazione divisa. Ha dato agli americani una nuova misura di rispetto per se stessi. Ha investito il suo ufficio con dignità, rispetto e fiducia. Ha reso gli americani orgogliosi del loro presidente, orgogliosi del loro paese, orgogliosi di loro stessi.”~ L’elogio di Richard M. Nixon al funerale di Eisenhower nel 1969
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1 – Non proprio un figlio nativo
Anche se considera Abilene, Kansas, la sua città natale, e si può visitare la casa d’infanzia di Eisenhower alla Eisenhower Library, il 34° presidente è nato in Texas. Quindi, per vedere il suo luogo di nascita, dovrete recarvi nella città di Denison, circa a metà strada tra Oklahoma City e Dallas, proprio sul confine tra Oklahoma e Texas.
“Vengo dal cuore dell’America.”
~ Dwight D. Eisenhower
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2 – E non proprio un Dwight
Il primo nome del 34° presidente alla nascita era David, come suo padre. Poiché era confuso avere due David in casa, e non voleva che qualcuno chiamasse erroneamente suo figlio “junior”, sua madre scambiò il suo primo e secondo nome. Mentre la storia lo conosce come Dwight David, il suo nome originale di nascita David Dwight rimane sia nella Bibbia della famiglia Eisenhower che nel suo annuario del liceo.
3 – Ma sicuramente un Ike
Fino a quando ho visitato la Biblioteca Eisenhower, ho sempre pensato che Ike fosse un soprannome dell’esercito dato solo a Dwight dai suoi compagni. Ma, come si è scoperto, Ike era un soprannome condiviso da tutti i ragazzi Eisenhower. Edgar, il secondogenito, era “Big Ike” e Dwight, il terzogenito, era “Little Ike”. Tuttavia, “Little Ike” era l’unico dei fratelli che ancora usava il soprannome da adulto (e l’unico che lo fece diventare uno slogan elettorale).
4 – Dove c’è la volontà, c’è un modo
In un mondo prima della penicillina, un ginocchio sbucciato causò un’infezione alla gamba di Dwight che si diffuse. I medici volevano rimuovergli la gamba, ma il futuro presidente si rifiutò, istituendo suo fratello, Edgar, in servizio di guardia fuori dalla sua camera da letto per prevenire qualsiasi tentativo di amputazione. Miracolosamente, Dwight ha combattuto l’infezione.
5 – Il dinamico duo va al college
Dai soprannomi “Big Ike” e “Little Ike” alla collaborazione che evitò l’amputazione di una gamba, Dwight e Edgar erano molto uniti. Quando arrivò il momento per i giovani di frequentare il college, crearono un nuovo patto. Poiché non c’erano abbastanza soldi per entrambi per andare al college, avrebbero lavorato come una squadra, alternando anni di college con anni di lavoro in modo che entrambi i giovani potessero completare la loro laurea.
Fatto divertente: dopo aver conseguito la laurea, Ed ha frequentato la scuola di legge all’Università del Michigan.
6 – Blu e oro?
Dallo stato senza sbocchi sul mare del Kansas, Dwight fece domanda all’Accademia Navale di Annapolis, nel Maryland, su raccomandazione di un amico. Se fosse stato accettato, Dwight non avrebbe dovuto pagare alcuna retta, allungando ulteriormente il fondo per il college dei fratelli. Anche se “Little Ike” superò l’esame di ammissione, aveva parecchi anni in meno di scuola superiore, il che gli precludeva l’accettazione in quanto aveva superato il limite di età per le matricole in arrivo.
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7 – No, Nero e Oro!
Fortunatamente, Dwight fece domanda sia all’Accademia Navale che a West Point. Così, quando non poté frequentare la scuola di Annapolis, accettò una nomina a West Point.
8 – Un pacificatore, non un combattente
Poiché sua madre era una pacifista, fu devastata dalla scelta di Dwight di frequentare un college militare. Ma, sebbene non credesse nella guerra, credeva nei suoi figli e sostenne comunque Dwight.
“Avremo la pace anche se dovremo combattere per averla.”
~ Dwight D. Eisenhower
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9 – Una collisione con una leggenda
Uno standout sul campo da calcio ai tempi della Abilene High School, Ike provò a entrare nella squadra di basket di West Point. Era devastato quando non ce l’ha fatta, ma si è unito alla squadra di football della varsity. Sfortunatamente, i suoi giorni come running back e linebacker titolare furono limitati ai suoi primi due anni. Dopo essersi letteralmente imbattuto nella medaglia d’oro olimpica, Jim Thorpe, in una partita contro i Carlisle Indians, Eisenhower subì un infortunio al ginocchio che mise fine alla sua carriera calcistica.
10 – Un fanatico dello sport
Così come Ike non ha permesso che una fastidiosa infezione gli prendesse la gamba da bambino, non ha lasciato che il suo infortunio al ginocchio gli impedisse di godere dello sport. Dopo il calcio, si è concentrato sulla boxe. Quando si infortunò al ginocchio sul ring, si dedicò alla scherma e alla ginnastica.
Fatto divertente: L’atleta naturale amava il golf e, come presidente, fece installare un putting green sul prato della Casa Bianca a pochi passi dallo Studio Ovale.
11 – When Stars Fall
Anche se era un atleta di successo, Ike non andava altrettanto bene in classe, diplomandosi circa a metà della sua classe. Ma la sua classe di West Point ebbe collettivamente un discreto successo. Più di un terzo dei diplomati raggiunse il grado di generale, facendo guadagnare alla classe di West Point del 1915 il soprannome di “La classe su cui caddero le stelle”.
Fatto divertente: sebbene dodici dei 45 presidenti degli Stati Uniti siano stati generali, il più recente è stato Dwight D. Eisenhower.
12 – Le stelle più brillanti di tutti
Solo nove americani (finora) hanno raggiunto il secondo grado più alto dell’esercito americano, il generale dell’esercito. Più comunemente conosciuto come generale a cinque stelle, erano due quelli che si sono laureati nella classe di West Point del 1915 – Eisenhower e il generale Omar Bradley.
13 – Incontro con la signora Mamie
Mentre era di stanza a San Antonio, Texas, come sottotenente, Ike incontrò Mamie Dowd, la figlia di un dirigente dell’industria della carne. Si sposarono nel 1916, quando Mamie aveva solo 19 anni, un’unione che sarebbe durata per più di 50 anni prima che il presidente Eisenhower morisse nel 1969.
14 – Lutto per un figlio
Dopo essere cresciuto in una casa piena di fratelli, Ike ebbe due figli, Dowd e John. Tragicamente, il suo primogenito, Dowd, morì di scarlattina da bambino.
“Non c’è tragedia nella vita come la morte di un bambino. Le cose non tornano mai come prima.”
~ Dwight D. Eisenhower
15 – Proprio come papà
John Eisenhower frequentò West Point, proprio come suo padre.
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16 – Combattere per la pace, ma non sul campo di battaglia
Anche se Eisenhower ha servito in servizio attivo nell’esercito americano per più di 30 anni durante due guerre mondiali, non ha mai visto un giorno di combattimento. Quindi come ha fatto a raggiungere il grado di generale a cinque stelle? Eisenhower era un eccellente stratega militare.
“La mia vita è stata in gran parte spesa in affari che richiedevano organizzazione. Ma l’organizzazione in sé, per quanto necessaria, non è mai sufficiente per vincere una battaglia.”
~ Dwight D. Eisenhower
Durante la seconda guerra mondiale, ha pianificato e supervisionato l’invasione del Nord Africa. Ha diretto con successo l’assalto anfibio del Sud Italia che ha permesso agli alleati di prendere Roma. E, nel giugno 1944, Eisenhower ordinò l’invasione della Normandia. Conosciuto anche come D-Day, le 156.000 truppe alleate che fecero parte del più grande assalto anfibio della storia contribuirono a liberare l’Europa e a cambiare il corso della guerra.
Fatto divertente: John Eisenhower, il figlio del presidente, si diplomò a West Point il D-Day, il 6 giugno 1944.
Pro Tip: Esplora le spiagge della Normandia come l’esperienza storica che sono oggi tramite Explore Now or Never.
17 – Un autore di successo
Dopo aver lasciato il servizio attivo nel maggio 1948, Eisenhower è stato presidente della Columbia University di New York, durante il quale ha scritto un libro. Descritto come una raccolta di memorie di guerra, Crusade of Europe non è stato realizzato da uno scrittore fantasma, ma dal generale stesso.
Fatto divertente: Dopo aver lasciato l’incarico, il presidente Eisenhower ha scritto diversi altri libri, tra cui Mandate for Change (1963), Waging Peace (1965), e At Ease: Stories I Tell to Friends (1967).
18 – Parigi è sempre una buona idea
Eisenhower non ebbe particolare successo come presidente universitario, così quando il presidente Harry Truman chiese a Ike di rispolverare la sua uniforme, trasferirsi a Parigi e servire come comandante della NATO, colse al volo l’occasione.
19 – Un politico riluttante
Eisenhower credeva che un generale militare non dovesse partecipare alla politica e inizialmente respinse un suggerimento nel 1943 che considerava la possibilità di candidarsi per lo Studio Ovale. Due anni dopo, il presidente Truman suggerì a Eisenhower di candidarsi alla presidenza, ma Ike era ancora esitante, affermando che i soldati di carriera dovrebbero “astenersi dal cercare alte cariche politiche”. Poiché Ike rimase fedele a questa convinzione, entrambi i principali partiti politici e un gruppo crescente di cittadini aumentarono i loro sforzi per fargli cambiare idea.
“Qualche politico qualche anno fa disse che i cattivi funzionari sono eletti da buoni elettori che non votano.”
~ Dwight D. Eisenhower
20 – Draft Eisenhower
Anche se George Washington mise in guardia dai partiti politici, gli americani ignorarono il suo consiglio con POTUS #2 e ogni presidente da allora. Mentre Eisenhower ha servito come presidente come membro di un partito politico, il pubblico non conosceva la sua affiliazione di partito ed entrambi i principali partiti lo reclutarono attivamente in un movimento soprannominato “Draft Eisenhower”.
Pro Tip: Quando visitate la Eisenhower Library, Museum, and Boyhood Home, non perdete l’opportunità di vedere i murales del Kansas in tutta Abilene, Kansas.
21 – That’s the Ticket
Eisenhower ha rivelato la sua affiliazione nel 1951 quando ha scelto di candidarsi come repubblicano. Ritirandosi ancora una volta dal servizio militare nel giugno 1952, Ike e Mamie tornarono negli Stati Uniti, ed Eisenhower fece attivamente campagna per lo Studio Ovale con il suo compagno di corsa, il senatore Richard M. Nixon della California.
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22 – Frana. Due volte
Presidente a due mandati, Eisenhower vinse entrambe le elezioni con una valanga di voti, diventando il primo presidente repubblicano da quando Herbert Hoover fu eletto nel 1928.
23 – Più Davids
Originariamente chiamato Shangri-La dal presidente Roosevelt, il ritiro boscoso vicino a Thurmont, Maryland, fu rinominato Camp David dal presidente Eisenhower. Ha scelto questo nome per onorare sia suo padre che il suo unico nipote. Anche se conosciuto come David, il nome del nipote di Eisenhower è in realtà Dwight David Eisenhower, II.
“Shangri-La era solo un po’ fantasioso per un ragazzo di campagna del Kansas.”
~ Il presidente Eisenhower spiega perché ha rinominato il sito in una lettera ad un amico nel 1953
24 – Un affare di famiglia
Il nipote di Ike, David, ha sposato Julie Nixon, la figlia del vicepresidente di suo nonno.
25 – Un repubblicano moderno
Quando si trattava di politica interna, Eisenhower si concentrò su tasse più basse e bilanci equilibrati, un approccio che fu etichettato come “repubblicano moderno”. In termini di politica estera, il suo obiettivo principale era quello di limitare l’espansione dell’Unione Sovietica.
“Gli estremi a destra e a sinistra di qualsiasi disputa politica sono sempre sbagliati.”
~ Dwight D. Eisenhower
26 – Brown v. Board of Education
Risorto nello Stato Libero del Kansas, Eisenhower era contrario alla segregazione razziale. Ike fu contento quando la Corte Suprema dichiarò incostituzionale la segregazione nelle scuole pubbliche con Brown v. Board of Education, ma capì che l’integrazione avrebbe richiesto tempo. Quando scoppiò la violenza a Little Rock, Arkansas, l’ex generale inviò 1.000 truppe federali per rafforzare l’integrazione.
“La stragrande maggioranza dei sudisti, negri e bianchi, sta fermamente dietro la vostra azione risoluta per ripristinare la legge e l’ordine a Little Rock”.
~ Martin Luther King, Jr. in una lettera al presidente Eisenhower
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27 – E poi ce ne furono 50
Gli Stati Uniti crebbero di due unità durante l’amministrazione Eisenhower, con l’Alaska che entrò nell’Unione a gennaio e le Hawaii che diventarono il 50° stato nell’agosto 1959.
28 – Secondo posto nella corsa allo spazio
Quando i sovietici lanciarono con successo lo Sputnik, il primo satellite costruito dall’uomo ad orbitare intorno alla terra, Eisenhower fu criticato per aver mantenuto budget militari modesti e non aver sviluppato un programma spaziale, che portò alla creazione della National Aeronautics and Space Administration (NASA) nel luglio 1968.
29 – Una strada verso il nulla ovunque
Uno dei primi incarichi di Eisenhower nell’esercito fu quello di inviare un convoglio di veicoli militari da costa a costa sulla Lincoln Highway, la prima strada attraverso l’America. Con più di 35 anni di esperienza nella logistica, il presidente ricordava quanto fosse stato difficile il compito. Per garantire che le più grandi città della nazione potessero facilmente evacuare e ospitare le manovre militari se attaccate in un’eventuale guerra, nel 1956 firmò un progetto finanziato a livello federale per creare l’Interstate Highway System. Ispirandosi alle autobahn tedesche, la parte iniziale del sistema fu completata 35 anni dopo.
30 – Un avvertimento inquietante
Dopo otto anni di presidenza, il generale a cinque stelle sconsigliò le massicce spese militari nel suo discorso di addio alla nazione nel gennaio 1961. Spoiler alert: oggi, gli Stati Uniti hanno il più grande budget militare del mondo, quasi tre volte quello della seconda classificata, la Cina.
31 – Capo di Stato, Stato dell’arte
Oltre al golf, Eisenhower dipingeva come hobby. Negli ultimi due decenni della sua vita, ha completato più di 200 dipinti ad olio di ritratti e paesaggi. Cerca le sue opere in mostra quando visiti la Eisenhower Library, Museum, and Boyhood Home.
32 – Un discorso di Gettysburg
Dopo aver lasciato la Casa Bianca, Ike e Mamie si ritirarono nell’unica casa che abbiano mai posseduto, una piccola fattoria in Pennsylvania vicino al campo di battaglia di Gettysburg. Una volta servita come Casa Bianca temporanea quando Ike si riprese da un attacco di cuore durante il suo primo mandato, la fattoria georgiana modificata di 4.100 piedi quadrati ha otto camere da letto e nove bagni. Gli Eisenhower la donarono al National Park Service nel 1967.
Pro Tip: Se visitate l’Eisenhower National Historic Site a Gettysburg, Pennsylvania, non perdetevi il bagno tutto rosa di Mamie!
33 – L’addio di un eroe
Il 28 marzo 1969, il presidente Eisenhower morì di insufficienza cardiaca congestizia a Washington. Dopo che gli americani hanno reso il loro omaggio nella capitale della nazione, prima nella Cappella di Betlemme della Cattedrale Nazionale di Washington e poi nella Rotonda del Campidoglio, il corpo del presidente è stato trasportato ad Abilene, Kansas, in treno. Quando si visita la biblioteca Eisenhower, si può rendere omaggio al luogo di meditazione, una piccola cappella dove Ike è sepolto da Mamie e dal loro figlio neonato, Dowd.
34 – Uno dei più ammirati
Dalla Gallup alla Quinnipiac University, molti sondaggi e studi negli anni hanno valutato i presidenti americani. Mentre tutti i leader hanno i loro punti di forza e di debolezza, i loro sostenitori e critici, il presidente Eisenhower è generalmente rispettato come uno dei migliori presidenti del paese.
“Ha riportato la calma in una nazione divisa. Ha dato agli americani una nuova misura di rispetto per se stessi. Ha investito il suo ufficio con dignità, rispetto e fiducia. Ha reso gli americani orgogliosi del loro presidente, orgogliosi del loro paese, orgogliosi di loro stessi.”
~ L’elogio di Richard M. Nixon al funerale di Eisenhower nel 1969
Pro Tip: Proprio dall’altra parte di Independence Avenue dall’ingresso dello Smithsonian National Air & Space Museum, è in corso la costruzione di un nuovo memoriale in onore del presidente Eisenhower. L’apertura del tributo è prevista per il 2020, ma è possibile dare una sbirciatina attraverso la telecamera di costruzione o catturare i progressi fino ad oggi attraverso il link al video time-lapse nella parte superiore dello stesso.
Per visitare la Biblioteca Dwight D. Eisenhower ad Abilene, Kansas
Posizione: 200 SE 4th Street, Abilene, Kansas
Orari: Aperto tutti i giorni dalle 9:00 alle 16:45 (17:45 in giugno e luglio) tranne il giorno del ringraziamento, Natale e Capodanno.
Costo: I biglietti per gli adulti costano 10 dollari con sconti per anziani, militari in pensione e disabili e studenti. L’ingresso è gratuito per i militari in servizio attivo e per i bambini sotto i cinque anni.
Per le ultime informazioni, comprese le mostre speciali e gli eventi, visita il sito web della Dwight D. Eisenhower Presidential Library, Museum, and Boyhood Home.
Cerchi altro da fare e vedere ad Abilene?
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- Non lasciate la città senza aver gustato uno dei migliori polli fritti del Midwest al Brookville Hotel o aver visitato Russell Stover Chocolates per una mela caramellata gourmet, gelatine, coppa di gelato o (ovviamente) cioccolato.
- Queste ulteriori cose da fare e vedere quando visitate Abilene, Kansas.
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