Le tradizioni di matrimonio variano molto da una cultura all’altra, e molte di queste tradizioni e riti derivano dalle religioni dominanti di ogni regione. I matrimoni scintoisti in Giappone includono il san-san-ku-do, un rituale di purificazione che comporta la condivisione di tazze di sake. Le coppie ebree possono digiunare il giorno del loro matrimonio per espiare eventuali peccati (non preoccupatevi, possono mangiare al ricevimento!). Le spose musulmane e indù si decorano il corpo con intricati disegni all’henné prima del loro grande giorno.

Anche le nazioni occidentali, prevalentemente cristiane, hanno speciali rituali di matrimonio basati sulla fede. Molte di queste tradizioni sono diventate così comuni che difficilmente battiamo ciglio sull’includerle nei nostri matrimoni. Infatti, le tradizioni matrimoniali cristiane sono diventate così pervasive (in particolare attraverso film e TV) che molte altre culture hanno adottato queste tradizioni; in Giappone, si stima che l’80% dei matrimoni siano in stile “occidentale”, con tradizioni cristiane.

Quali tradizioni matrimoniali sono considerate tradizionalmente cristiane? Ecco alcuni rituali con una storia religiosa.

L’abito da sposa e il velo

Ho parlato a lungo dell’abito da sposa bianco e delle sue origini. Ho menzionato come originariamente fosse una tendenza iniziata dalla regina Vittoria, come lei abbia scelto un abito bianco semplicemente per mostrare il pizzo del suo vestito, e come non sia in realtà un simbolo di verginità e come non sia un grosso problema se non vuoi indossarlo. Tuttavia, c’è qualche ragione per credere che il classico insieme di nozze (un abito bianco e un velo) abbia qualche connessione con le tradizioni cristiane.

In Apocalisse 19:7-8, l’apostolo Giovanni scrive della sposa (cioè, la Chiesa cristiana) che viene presentata a Gesù. Egli la descrive come vestita di “lino fine, luminoso e pulito”, che molti hanno interpretato nel senso di indossare il colore bianco. Allo stesso modo, il velo da sposa è stato a lungo considerato un riferimento al velo del Tempio – un panno che, nei tempi biblici, teneva nascosta alla vista l’Arca dell’Alleanza. Quando Cristo morì, il velo fu strappato, significando il perdono del peccato e la riconnessione del popolo con Dio. Allo stesso modo, il velo della sposa viene sollevato durante il matrimonio, a significare la connessione della coppia tra di loro.

L’ingresso della sposa

Pensate per un momento a un matrimonio tradizionale occidentale: quando la cerimonia inizia, lo sposo e i suoi testimoni sono già all’altare. Potrebbe sembrare una cosa da nulla: dopo tutto, è la sposa che ha un vestito incredibile (e passa ore a truccarsi); dovrebbe avere un grande momento mentre cammina lungo la navata. Ma questa semplice tradizione è stata molto probabilmente progettata per riflettere una descrizione biblica del matrimonio.

La Bibbia è piena di riferimenti a un marito che è “il capo della moglie”, ma in Efesini 5:23-32, la descrizione del matrimonio cristiano è resa molto chiara. L’apostolo Paolo chiede ai mariti di amare le loro mogli come Cristo ha amato la Chiesa, e di “presentarla a se stesso come… senza macchia o ruga o qualsiasi altro difetto”. Questo è parte del motivo per cui la sposa cammina lungo la navata mentre lo sposo no; la sposa viene “presentata” a lui.

Il cordone di tre fili

Ora, stiamo entrando in alcune delle tradizioni di matrimonio cristiane più uniche – il tipo che non si può vedere al di fuori di una cerimonia religiosa. Queste tradizioni usano versetti e storie della Bibbia per simboleggiare l’amore e l’impegno di una coppia verso l’altro, così come la loro devozione a Dio.

La prima tradizione di cui vorrei parlare è la corda a tre fili. Questo è un riferimento all’Ecclesiaste 4:12: “Anche se uno può essere sopraffatto, due possono difendersi. Una corda di tre fili non si spezza rapidamente”. Proprio come una candela di unità o un versamento di sabbia, questo rituale ha lo scopo di simboleggiare due persone che si uniscono come una sola. Tuttavia, questo particolare rituale aggiunge una terza parte nel quadro: Dio.

Le coppie che includono una corda a tre fili nella cerimonia del matrimonio di solito prendono tre corde (una per ogni membro della coppia e una per Dio) e le intrecciano insieme mentre qualcuno prega ad alta voce o esegue una canzone. Le corde intrecciate spesso diventano un pezzo di decorazione nella casa della coppia dopo il matrimonio, ricordando loro la forza e la resistenza del loro matrimonio.

Lavare i piedi

Il lavaggio dei piedi è un’altra tradizione nuziale che non vedrete al matrimonio occidentale medio, ma è molto comune nelle cerimonie più religiose. Questo rituale è, beh, esattamente quello che ci si aspetta. La coppia si lava a turno i piedi a vicenda in una bacinella d’acqua.

Questa tradizione ha le sue radici nella storia di Gesù. Il libro di Giovanni (Giovanni 13:1-17) descrive Gesù che lava i piedi dei suoi discepoli prima di essere crocifisso. Questo era un simbolo di umiltà e devozione. Gesù disse ai suoi discepoli: “Ora che io, vostro Signore e Maestro, ho lavato i vostri piedi, anche voi dovete lavare i piedi gli uni agli altri”. Per questo motivo, alcune coppie cristiane scelgono di ricreare il rituale, simboleggiando il loro desiderio di aiutarsi e servirsi a vicenda.